Последнее желание

Она кивнула.

— Тогда пошли.

* * *

Машину он заводил редко. Не возникало необходимости. Мама предпочитала ездить на работу автобусом — так экономичнее. Валерия даже забыла, что у них есть новенькая красная «Лада». Это, само собой, не «Бентли», не «Мерседес» и даже не «Тойота», но все таки это машина. Как можно иметь машину и не пользоваться ею?

Она ничего не спрашивала, доверившись отцу, но все выглядело так, словно их пригласили на банкет, а не на воспитательный час к директору школы.

Чувство, что ее перемололи беспощадные жернова все еще не покидало, страх перед будущими испытаниями лишал амбиций. Но в тоже время — что-то дикое, жгучее рвалось из скважин души, наполняя решимостью идти вперед во что бы то ни стало.

Как будто они участвовали в кино. Вот въезжает в кадр машина, вот они выходят, вот идут — почти торжественно: отставной майор в мундире, Грета Гарбо, и девушка невысокого роста, резиновыми шагами плетущаяся рядом — коса на плече, веснушки на носу, щеки розовые. Жарко.

В школе — прохладно. Но воздух спертый. Лера потрогала воротник — блузка расстегнута на две пуговицы.

Она провела родителей к кабинету директора, и когда собиралась войти, папа повернулся и сказал:

— Ступай на урок.

— Но…

— Тебе здесь не место. Воспитывать будут нас, забыла? — и неожиданно подмигнул. Пока Лера приходила в себя, родители уже исчезли за дверью приемной.

Загремел звонок где-то прямо над головой. Она прижала нос к двери. Ничего не слышно.

Подождала. Поскребла засохшую капельку белой эмали на ручке. Потянула ее на себя.

Образовалась совсем тонкая щель, пахнуло бумагой. Затем показалась полоска боковой стены. Стало видно крошечную часть приемной, часть двери в кабинет директора. И когда дверь уже открылась наполовину, Лера поняла, что секретарши нет на месте, — и быстро вошла.

Голоса практически неразличимы, только приглушенный гул. Это папа говорит, без сомнения, — его чистый глубокий голос никогда не повышался, но когда было нужно — звучал очень твердо.

Она прижала ухо к двери. Все равно не слышно. Вспомнила, что там двое дверей. Очень осторожно приоткрыла одну и тихо подтолкнула вторую. Зазор не больше швейной иглы.

Голос папы:

— Наталья, встань на минуту. Я хочу, чтобы вы посмотрели на костюм. Валерия сшила его на этих каникулах. Вы, конечно, могли бы усомниться, и лично ей на слово не поверить, ведь далеко не каждая школьница сумела бы так. Но мы здесь, и можем это подтвердить. У нашей дочери большие способности к шитью…

Что-то шаркнуло у двери приемной и Лера быстро выпрямилась, поджидая в любую секунду появления секретаря. Прикрыла дверь и уселась на стул под стенкой. Но никто не входил. Поглядывая на часы и выбивая неровные ритмы подошвой о ножку стула, она выждала несколько вечностей, и снова вскочила, влипла в дверь.

— … ее дисциплина желает лучшего, — сообщал директор.

— Дисциплина? Дисциплина основывается на сознании того, кто ты есть, чему служишь или подчиняешься. Другими словами, какая лежит на тебе ответственность. Первый принцип дисциплины — не только воинской, а общечеловеческой — соблюдение морали! Вам, конечно же, это известно. — Тон отца оставался ровным. — Это психологические качества, которые прививаются старшими по уставу, в том числе — наочным примером. В данном случае — педагогами… Это уважение личного достоинства подчиненного, умелое сочетание мер убеждения, принуждения и воздействия коллектива. Особенно последнее…

— Вы правы. Но педагогическое воспитание несколько иное… — директор попытался его перебить, но отец продолжал:

— Нисколько. Давайте сравним. Чем отличается примерный ученик? Тот, родителей которого не приходится вызывать в школу. Я говорю сейчас не про успеваемость, не про оценки, как вы поняли. Так что же такое — примерный ученик? Он тих, покладист, беспрекословно исполняет заданное? Верно?

— Ну… да…

— Он понимает, что хорошее поведение даст ему если не самый высокий балл, то хотя бы проходной. За этим следует переход из четверти в четверть, из класса в класс. И так далее.

— Ну… да…

— Так же выполняется и служба в армии. Самые лучшие показатели отнюдь не физические. Но знание устава и способность четко исполнять указания старшего по званию — залог успешной службы. Как видите, между учеником и солдатом особой разницы нет. Более того, дисциплинированный ученик — это в будущем дисциплинированный солдат. Вы согласны со мной?

— Согласен…

— Вот видите. Представьте теперь, что капитан, которому поручено воспитывать юных орлов, собственным строгим примером демонстрировать волю, направлять и курировать — сам нарушает правила. К примеру, поощряет рядовых, способных принести ему некую материальную выгоду и унижает способности других, хотя они могли бы пригодиться службе. А в тех случаях, когда солдат умеет поддержать сослуживца, подставить ему плече и не бросить, что является ценностью и достойно награды, выставляет его пример как нечто позорное… Вы представляете, что это за армия? Заслуги куплены, капитаны нарушают устав, мужество и доблесть не в почете, мораль искривлена… Кому защищать родину? Но, к счастью, над капитаном всегда есть майор, а над майором… В общем, дисциплину формирует весь состав. А если проблемы возникают у состава, существуют целые министерства, способные исправить ситуацию.

Возникла тишина. Лера прижала руку ко рту, чтобы не выругаться вслух. Правду говорят, бывших майоров не бывает. Отец являлся лучшим образцом чина и строгости. Она вообразила побледневшее, покрасневшее, и, в конец, поголубевшее лицо директора. Произнесенная речь служила молотом, ударившим по всем слабым местам работы его коллектива. Военный пример не нуждался в переводе. Линия ясна. И к такому разговору директор точно не был готов.

— Но… — губы его как будто дрожали, мешая ему связно выражаться. — Вы имеете в виду… У нас приличная школа, мы стабильно занимаем четвертое место по успеваемости, это не так уж плохо среди десяти школ города. Мы стараемся, и я верю, что скоро займем как минимум второе, а то и первое место. Мы к тому идем… Конечно, не все идеально, как хотелось бы. Но преподаватели, уверяю вас, хорошо образованы… Они делают все от них зависящее. А что касается примера… я стараюсь это контролировать. Строгость присутствует, вы сами знаете, без этого нельзя. Но у капитанов есть выдержка, — он хохотнул, — я помню, помню свою службу, да… А преподаватели женского пола, ну, сами поймите… Трудно всех держать в одной узде, это же подростки… Они хулиганят, спорят, срывают уроки… И кто, если не родители, способны контролировать их поведение?

— Вы говорите про разные уровни воспитания. Родители воспитывают личные качества, школа — социальные. Они связаны, бесспорно. Плохой пример родителей гораздо пагубнее, но это не снимает ответственности с педагога. Ведь если ребенка еще и в школе ничему не научат… Вы меня понимаете. Строгость — это хорошо, но не тогда, когда она переходит в грубость. Учитель должен быть справедлив, и не забывать самого важного — какова его миссия в этом деле. Вы правы, это подростки. С ними непросто. Но кто же еще, если не мы с вами? Уж если мы нарекли себя родителями, а вы — педагогами. Это наше обоюдное дело. Мы подарили обществу человека, а общество должно помочь ему занять свою нишу.

— Я с вами совершенно согласен… Да-да-да… Вы так хорошо сказали! Почему вы не состоите в родительском комитете? Я уверен, вы могли бы вдохновить и наших учителей…

— Я подумаю о вашем предложении. Если здоровье позволит…

— Да-да, простите. Я забыл, Валя говорила об этом… Что ж… кто не пробует курить в ее возрасте? Будем честны. К тому же ее подбили эти мальчишки! Сомневаюсь, что она решилась бы на это сама… Про способности модистки я рад слышать, но, кажется, возникло недоразумение с учителем, либо я не до конца разобрался… В остальном тоже разберемся, я ни секунды не сомневаюсь. В общем, мы вас позвали только затем, чтобы убедиться, что все под контролем.