Последний долг

Теперь... Нила... это самая трудная часть для написания. Второй секрет, который я хранила всю свою жизнь, и я, честно говоря, не знаю, как тебе рассказать. Простых слов не бывает, так что мне просто придется проглотить слезы, умолять тебя понять и надеяться, что ты сможешь простить меня.

Мои дети.

Я люблю тебя. Всех вас. Так сильно.

Я позволила своему страху взять надо мной верх как раз перед тем, как они забрали меня. Я умоляла твоего отца спрятать тебя. Но мы оба знали, что это наш единственный шанс. Арч не хотел следовать моему плану. Не надо его ненавидеть, Нила. Это была я. Только я. Я беру всю вину на себя, и, хотя я мертва, и ты не можешь ругать меня, знай, что я умерла с сожалением и надеждой.

Я сожалею, что ты идёшь по моему пути, но я полна надежды, что ты добьешься того, чего не смогла я.

Я всегда думала, что такое письмо будет длинным и полным слез, но теперь я знаю (после стольких неудачных попыток), что не могу переосмыслить это. Я не могу написать все, что хочу сказать, потому что все важное ты уже знаешь.

Ты знаешь, что я люблю тебя.

Ты же знаешь, я всегда буду присматривать за тобой.

И я знаю, когда Джет приедет за тобой, ты победишь. Ты победишь, дорогая дочь, потому что ты намного сильнее, чем я когда-либо была. Ты самая сильная, храбрая, самая блестящая дочь, о которой я когда-либо могла мечтать, и именно поэтому я пожертвовала тобой.

Тебя это смущает?

Это заставляет тебя ненавидеть меня?

Если да, то я не буду просить у тебя прощения. Но знай, я всем сердцем верила, что у тебя есть потенциал сделать то, что я не смогла. Я предпочла тебя ей — Жаклин.

Я приняла это решение. Правильно или неправильно. Я никогда не узнаю.

Наблюдая, как ты взрослеешь, я просто знаю, что у тебя есть сила покончить с этим. И это был риск, за который я была готова заплатить. Ты была тем, на кого я возлагала все свои надежды. Ты была тем, кто спас нас всех.

Я люблю тебя, Нила, Дорогая, моя драгоценная дочь.

Простишь ты меня или нет, но я никогда не перестану заботиться о тебе, никогда не перестану наблюдать.

Пожалуйста, попытайся понять.

Я поставила на карту наши жизни, чтобы спасти еще стольких людей.

Спасибо тебе за то, что ты такая храбрая.

С любовью, твоя мать.

***

Жаклин?

Кто, черт возьми, такая Жаклин?

Нила уронила письмо.

– Что она имеет в виду? Она пожертвовала мной?
– Ее эмоции нахлынули одной огромной волной вопросительных знаков.
– Что это значит?!

Жаклин.

Жаклин.

Кто, черт возьми, такая Жаклин?

Выйдя из транса, я оттащил Нилу от стола, коробки, записки.

– Нила, все в порядке. Не надо...

Страница 39

Ее черные глаза встретились с моими, широко раскрытыми и полными ужаса.

– Все в порядке? Как ты можешь так говорить? Все это время я ненавидела своего отца за то, что он позволил тебе забрать меня, но я только что узнала, что моя мать была той, кто организовал это? Он хотел спрятать меня, Джетро! И она остановила его! Она должна была защищать меня. Скажи мне, как все это может быть нормально? Я не понимаю! Сначала я узнаю, что мою бабушку никогда не убивали, а теперь я узнаю, что у меня есть еще одна... что? Сестра?

Мои пальцы вцепились в ее локти, но она вырвалась из моей хватки.

– Нет! Не прикасайся ко мне.

Она сбросила перевязь и схватилась рукой за волосы.

– Что это значит? Жаклин? Я должна знать кто она такая, что всё это значит.

Она повернулась ко мне.

– Кто такая Жаклин, Джетро? Скажи мне!

Я стоял там, потрясенный ее эмоциональным волнением, желая, чтобы у меня были ответы.

Но у меня их не было.

Я понятия не имел, кто такая Жаклин.

Я развел руками в знак поражения.

– Хотел бы я знать, Иголочка. Мне жаль. Моя семья десятилетиями наблюдала за вашей, и ни разу не появлялся никто по имени Жаклин.

Нила тяжело дышала, ее слезы высохли, вместо этого ее наполнил гнев. Ее взгляд метнулся к окну, где едва различимые очертания нашей объединенной семьи стояли вокруг деревянной пирамиды.

Ее руки сжались в кулаки, на лице промелькнула боль от перелома.

– Я знаю, у кого будут ответы.

Мое сердце остановилось.

Я сделал шаг к ней, пытаясь схватить ее, прежде чем она сделает что-нибудь безрассудное.

– Нила, послушай меня. Успокойся. Ты не можешь идти туда в таком состоянии. Ты не можешь...

– Я не могу, не так ли?

Она шагнула вперед, увернулась от моей хватки и схватила коробку со стола. Письмо скомкалось внутри, когда она захлопнула крышку.

– Моя мать только что очистила свою душу, вывалив десятилетние секреты. Это несправедливо. Как она могла так поступить со мной?
– Она шмыгнула носом, ее черные глаза наполнились льдом.
– Я не позволю, чтобы это сошло ей с рук. Мне нужны ответы, и я хочу получить их сейчас.

– Нила... не надо. Подожди. Остановись...

Она оскалила зубы.

– Не указывай мне, что делать, Кайт. Она была моей матерью, и это моя гребаная история. Я заслуживаю знать, что она имела в виду.

Я споткнулся, чтобы схватить ее.

– Ты не должна, не сегодня вечером...

Смяв коробку, она сердито посмотрела на неё.

Повернувшись на каблуках, она выбежала из комнаты, оставив меня стоять в полном одиночестве, гадая, какие секреты мы не должны были раскрывать.

Проклятая Эмма.

Возможно, рассказы о мертвых должны оставаться мертвыми.

Правильно ли я поступил?

Неужели я только что сдержал обещание призраку и по глупости разрушил наш тщательно созданный мир?

Я не позволю этому случиться.

– Нила!

Я бросился за ней, сбежал по лестнице и рванулся по траве.

Дни бега на беговой дорожке дали ей хорошую фору, и я не успел добраться до нее вовремя.

Я не мог остановить ее, когда она резко остановилась перед своим отцом.