Последний долг

Мне нужно было вернуться домой.

Мне нужно было лететь.

Взглянув в последний раз на управляющего и работников, которые изменили мое будущее, я вышел из комнаты так плавно, как только мог. Я проигнорировал свою головную боль. Я отмахнулся от боли и дискомфорта в мышцах. Я бросился через земляной лабиринт и вырвался наружу.

Свежий воздух.

Новое начало.

Ослепляющая надежда.

Вот оно.

Это было мое истинное наследство.

Я заслужил преданность мужчин, оставаясь верным себе.

Теперь я хотел бы сделать мир лучше и покончить с теми, кто не заслуживал того, чтобы жить.

Рабочий просиял, завел джип с гербом Хоуков на боку, ожидая, пока я заберусь внутрь.

В тот момент, когда моя дверь захлопнулась, мы рванули в сторону аэропорта.

***

– Ах, сынок, я так рада, что ты дома.

Мои глаза метнулись вверх, когда Кат толкнул меня в Хоуксридж-Холл.

Бонни.

Она стояла с гордым самодовольством, когда я, спотыкаясь, переступила порог.

Член клуба "Блэк Даймонд" забрал нас из аэропорта. На обратном пути Кат не сказал мне ни слова, предпочитая яростно печатать на своем телефоне всю дорогу домой.

Домой?

Хоуксридж никогда не был домом.

Не без Джетро.

Он был моим домом.

Я крепче сжала гипс, пытаясь отогнать страхи за безопасность Джетро. Я испытывала двойной ужас теперь, когда вернулась в то единственное место, которое могло украсть мою жизнь.

Сколько вдохов у меня осталось?

Сколько ударов сердца и мгновений?

Бонни медленно двинулась вперед, тяжелее обычного опираясь на свою трость. Когда я только приехала, она отказалась пользоваться своей палкой, передвигаясь без какой-либо помощи. Теперь она, казалось, постарела на десятилетия за те месяцы, что я была ее пленником.

Я слегка улыбнулась. Неприятности, которые я ей причинила, иссушили ее - она променяла свою молодость на мое долголетие.

Если я умру, по крайней мере, она не будет далеко позади меня.

Мои пальцы дерзко сжались, активируя перелом в руке. Адреналину потребовался почти час, чтобы покинуть мою систему после решения проблем с безопасностью в аэропорту. Я сожгла то, что ела в самолете, и чувствовала себя дрожащей и больной.

Однако в том, чтобы снова оказаться в крысином гнезде, был один положительный момент.

Мы вернулись в Хоуксридж без Ястреба.

Дэниэль.

Его тело теперь было львиным дерьмом, превращающимся в пыль на африканской равнине.

Это было то, о чем Кат писал по электронной почте? Пытается найти своего своенравного сына?

Я была удивлена, что Кат ушел, не дождавшись новостей о нем. Бросить своих отпрысков казалось бессердечным, но я предполагала, что он поступал и хуже. Что это был за отъезд без пометки в плане того, что он совершил?

Бонни, казалось, прочла мои мысли. Ее карие глаза сузились, глядя на меня.

– Где мой внук?

Кат рванулся вперед, чмокнув мать в щеку. Она стояла в большом фойе зала, где мы с Джетро проводили интервью.

Ее юбки величественно свисали, подбородок был по-королевски запрокинут.

– Я тоже хотел бы это знать.

Кат еще раз чмокнул ее.

– Привет, мама.

Повернувшись ко мне лицом, он прорычал:

– Нила что-то знает. В настоящее время она не разговаривает, но она будет говорить. Не сомневайся в этом.

Я сглотнула, когда Бонни холодно сказала.

– Я понимаю.

Шаркая вперед, ее взгляд остановился на моем гипсе.

– Несмотря на эту вспышку плохих новостей, я понимаю, что Четвертый Долг прошел нормально.

Кат кивнул.

– Да. Никто ничего не заподозрил.
– Подойдя ко мне, он схватил меня за здоровое запястье и дернул к Бонни.
– Я оставлю вас, чтобы вы сняли гипс и забрали товар. Мне нужно кое-чем заняться.

Его глаза блестели, полные тайн.

– Спроси меня, чем я должен заняться, Нила.

Я сжала губы вместе. Мне не нужно было спрашивать. Он слишком долго угрожал мне.

Последний Долг.

Больше не будет никаких проволочек.

Больше никаких передышек или надежды, что все может закончиться по-другому.

Я не сдамся без войны.

Сжав мои волосы в кулаке, он поцеловал меня в щеку.

– Мне нужно отряхнуть пыль со старого друга и подготовиться к его последней жертве. У тебя завтра свидание в бальном зале, моя дорогая.

– Завтра?

Мое сердце разорвалось на части. Так ли чувствовали себя заключенные в камере смертников? Зная дату их казни? Желая побольше времени и умоляя его притормозить?

Страница 22

– Завтра.

Его губы прижались к моим.

Я дернулась, но он крепко держал меня.

– Дэниэль, возможно, заставил тебя заплатить Третий Долг, но ни на секунду не думай, что я забыл, что я этого не делал. Ты струсила в Алмаси Кипанга, но сегодня у тебя не будет выбора.

Я отказывалась показывать ему свой страх.

– Я сражалась с тобой тогда. Я буду драться с тобой и сейчас.

Кат усмехнулся.

– Посмотрим.

– Я умру, сражаясь. Я буду бороться каждую секунду за Джетро.

– Джетро?
– огрызнулась Бонни.
– А что насчет этого предателя?

Кат улыбнулся матери.

– Долгая история. Я расскажу тебе позже.
– Снова повернувшись ко мне, он прошептал - Джетро будет знать, что ты будешь сражаться. Его воображение будет безудержно представлять, как я делаю с тобой все, что угодно, теперь, когда мы дома.

Он снова поцеловал меня в щеку.

– Глаза рисуют ужасную картину, Нила, но разум гораздо хуже.

Отпустив меня, он зашагал прочь, бросив через плечо:

– Когда ты умрешь и Джетро получит урок, он, без сомнения, попытается найти способ убить меня. Чего он не понимает, так это того, что я на шаг впереди него. Я причиню ему боль. Я его погублю. И я расскажу ему слово в слово, что я сделал с тобой, и посмотрю, как это разорвет его на части.

Из-за угла послышался обещающий голос Ката.

– Он не убьет меня, потому что он погибнет прежде, чем у него появится такая возможность.