Последний, кого ты любила

Желудок сжался от нехорошего предчувствия. Я знала — с пугающей уверенностью — что это был тот самый момент, ради которого я работала и к которому готовилась последние десять лет.

Но теперь, когда он наступил, я боялась.

Потому что я не знала, чем это для меня обернётся.

— Это просто ушиб, — повторил Лейтон, но теперь в его взгляде было что-то новое. Вызов. Или, может, мольба.

Часть меня кричала отпустить его. Пройти мимо.

Но другая часть, та, что помнила, каково это — быть той самой девочкой, которая дала себе клятву стать щитом для тех, кому он нужен, — требовала затащить его в приёмное отделение и немедленно отправить на рентген.

Лейтон оттолкнулся от стены, сделал два шага, но его ноги подкосились, и он рухнул вбок. Я успела подставить плечо, не дав ему упасть, но он заорал от боли. Мы быстро оглянулись по сторонам, и в этот момент я поняла, что была права. И как же я ненавидела это осознание. Ненавидела, что мне придётся это сделать. Но у меня не было другого выбора.

— Давай-ка посмотрим, что там у тебя, — тихо сказала я.

Он не возразил.

С трудом стоял, дышал так часто и неглубоко, что я всерьёз боялась, что он потеряет сознание, и мне придётся звать каталку. А если я позову каталку, его отец узнает. И тогда этот мальчишка не выживет.

Я открыла дверь в ближайшую свободную палату, почувствовав облегчение, что она пустая.

Я помогла ему добраться до кровати. Он сел, зашипев от боли, и рухнул на спину, когда я попыталась его уложить. Когда я собралась отстраниться, он внезапно схватил меня за руку. Сжал так сильно, что его ногти едва не впились в мою кожу. А потом резко разжал.

— Пожалуйста. Не звони моему отцу.

Я с трудом сглотнула, потом взяла табурет на колёсах и села рядом.

— Ты правда получил эту травму, лазая по деревьям? — спросила я. Хотя уже знала ответ.

Он закрыл глаза.

— Не спрашивай.

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать.

Дерьмо на кексе. Я колебалась последнюю секунду, прежде чем сказать.

— Обычно я не могу провести осмотр или оказать медицинскую помощь без разрешения одного из твоих родителей. Но есть определённые обстоятельства, которые позволяют мне обойти это правило.

Я говорила мягко, стараясь дать понять, что могу осмотреть его, если заподозрю насилие, но не произнесла этого слова вслух — не хотела его спугнуть. Если мои подозрения подтвердятся, мне придётся сообщить об этом. Придётся доложить на главу моего отделения. И я уже знала, чем это для меня обернётся.

Рой Грегори был нарциссическим ублюдком, с которым я уже не раз сталкивалась лоб в лоб после того, как отказалась поддерживать его «дружеские» заигрывания.

Губы Лейтона сжались в тонкую линию, его челюсть напряглась.

— Хочешь, я позвоню твоей маме? — спросила я, стягивая резинку с волос, затем снова затягивая её туже и качая ногами, словно балерина.

Оба жеста — старые, выработанные ещё в детстве привычки, от которых я думала, что избавилась. Они раздражали мою мать. Хотя её раздражало вообще любое моё движение.

Лейтон покачал головой, прикусил губу.

— Она знает.

Сердце упало. Когда один из родителей превращает твою жизнь в кошмар, это ужасно. Но когда второй знает и ничего не делает… это совсем другая пытка. И я её знала.

Мой отец, Трэп, пришёл в ярость, когда узнал про маму. Но он не ударил её, хотя был известен своей вспыльчивостью и тем, что лучше было не стоять у него на пути. Но это всё равно было слишком поздно.

Больные воспоминания угрожали захлестнуть меня в этот и без того полный боли день.

Я придвинула табурет к компьютеру, ввела свои данные, затем посмотрела на Лейтона.

— Скажи свой номер социального страхования.

Я официально перешагнула черту. Правильную черту. Но всё равно шагать через неё было непросто. Я просмотрела его карту, и с каждым прочитанным случаем у меня всё сильнее сжимался живот. Перелом запястья — «травма на тренировке по бейсболу». Вывих плеча — «несчастный случай при скалолазании». Синяк на скуле — «упал со скейтборда». Интересно, в скольких из этих видов спорта Лейтон действительно участвовал?

Я слышала, как доктор Грегори нахваливал своего экстремала-сына, но теперь мне казалось, что это была лишь дымовая завеса, прикрывающая то, что происходило за закрытыми дверями.

Я надела перчатки, взяла у Лейтона температуру, измерила давление — то, что обычно делали медсёстры. Я могла бы позвать Салли. Она всё ещё была в смене. Но втягивать её в это я не могла.

Я осторожно провела пальцами по его рёбрам.

Лейтон закатил глаза.

— Держись, Лейтон. Скажи мне, какой у тебя любимый вид спорта?

Он сфокусировал взгляд на мне, нахмурился, задумавшись, и пробормотал что-то о мотокроссе. После осмотра я заказала рентген прямо в палате. Я не хотела возить его по больнице. Я надеялась, что имя в его карте не заставит кого-то побежать докладывать доктору Грегори, но выбора у меня не было. Я не могла подделать данные. Если я не хотела потерять ординатуру из-за этого дела, мне нужно было делать всё по правилам.

Прошёл час, прежде чем техник ушёл, а я получила результаты. Трещины в седьмом и восьмом рёбрах. Больно будет как черт знает что, но угрозы для сердца и лёгких не было. Он поправится.

Я объяснила Лейтону, что увидела на снимках, и что ему нужно делать, чтобы восстановиться. Затем села рядом, катаясь на стуле взад-вперёд, толкаясь носками в пол, сначала одним, потом другим.

— Хочешь рассказать, что на самом деле случилось?

Он посмотрел в окно.

— Я уже сказал.

— Чушь.

Я закатала рукав белого халата, показывая предплечье.

— Эти — от кипятка, — сказала я, демонстрируя десяток выцветших коричневых шрамов.

Я до сих пор помнила, как жгло, как воняло горящей кожей.

Я закатала другой рукав, показывая неровный шрам, тянущийся от локтя почти до запястья.

— А этот? Я якобы упала из домика на дереве, которого у нас не было.

Глаза Лейтона расширились. Но он всё равно ничего не сказал.

Я подняла подбородок, указывая на тонкую розоватую линию под ним.

— Этот был последним. По официальной версии, я упала со скейтборда. В семнадцать лет. Когда у меня никогда в жизни не было скейтборда.

Этот шрам стал последней каплей. После него меня, наконец, вытащили из того ада. Я была одной из счастливиц. У меня был… друг. Семья, которая меня приютила, пока я не окончила школу. Горло сжалось от эмоций и воспоминаний.