Последний Ланнистер

— Очевидно так, милорд, — сказала Бриенна, появившись из-за двери в полном доспехе. — Я не позволила бы никому из них прошмыгнуть сюда незамеченным после того, как вы вернулись из Королевской Гавани.

— После того, как меня оттуда вышвырнули, ты хочешь сказать, — кивнул Сноу. — Что ж, это хорошая новость. Остается помнить, что не все дотракийцы непременно выглядят как дотракийцы… И не обязательно быть дотракийцем, чтобы написать на этом языке пару фраз.

Джейме успел подумать, что голова у Сноу временами работает как надо — почаще бы! — когда в конце коридора появилась Санса в сопровождении Тириона. Тирион выглядел таким же помятым, как Сноу, а вот Санса, как и Серсея, нашла время тщательно подобрать гардероб.

— Еду для завтрака проверили, — сообщила она, стремительно приближаясь к ним, будто ее нес невидимый поток ветра. — Но, кажется, на кухне не могут найти одну служанку. Я приказала обыскать винные погреба и подходы к источникам под замком.

— Присоединитесь к обыску? — спросил Сноу, обернувшись к Джейме и Бриенне.

Бриенна мрачно кивнула:

— У меня все равно пока кусок в горло не полезет.

Джейме хмуро глянул на нее.

— Не будем терять времени, — сказал отрывисто и быстро прошел к лестнице.

— А мне что делать? — остановил его резкий окрик. Хотя в коридоре была еще куча человек, Серсея обращалась лично к нему, и он это почувствовал. — Запереться в спальне?

— В столовой, — громко сказал Тирион, до того, как Джейме успел среагировать. — Я понимаю, что ты предпочла бы находиться под защитой другого брата, дорогая сестра, но он, как всегда, нужен в атаке. А я все еще способен держать оборону.

Санса и Серсея одинаково скривились при мысли о том, что им снова предстоит пережидать опасность в закрытом помещении в обществе друг друга.

— Идемте, леди Серсея, — наконец величественно провозгласила Санса. — По крайней мере, мои стражники никого не собираются убивать в случае неудачи.

Сноу благодарно посмотрел на сестру, перекатил в пальцах несколько шариков на браслете, но так и не решился снова лезть с ним к Серсее.

— Мы сделаем все, что защитить вас миледи, — пообещал он торжественно и быстро добавил: — И всех обитателей замка, конечно.

Санса с очевидным усилием удержалась от того, чтобы закатить глаза, Тирион опустил голову, пряча в обильной растительности на лице улыбку, а Серсея лишь окатила Сноу ледяным взглядом, посмотрела в глаза Джейме с выражением: ну и катись! И молча пошла по коридору в сторону трапезной.

***

Труп висел ровно над горячим подземным озером в скальной пещере и выглядел жутковато — вокруг клубился пар от воды, и состояние тела это не улучшило.

— Думаю, моя помощь не потребуется, — дрожащим голосом выдавила Миссандея. В этом она была права — переводить явно было некого. — Мне кажется, я узнаю ее. Дотракийка, но попала в плен в детстве. Была рабыней, вроде меня, но не такой… Ценной. Для бывших хозяев. А Дейенерис ее освободила.

— Как она туда… — неверяще прошептала Бриенна, вглядываясь в раскачивающуюся от сквозняка фигуру.

— Дотракийцы, — мрачно отозвался Сноу, перехватив факел и подняв его повыше. — Фанатичны и бесстрашны.

Свет выхватил небольшой природный парапет — он шел от берега озера по стене и обрывался на середине потолка — там-то и была привязана веревка.

— Гарантированная смерть, — вздохнул Сноу. — Если бы веревка оборвалась, она сварилась бы в кипятке.

— Кто захочет такой смерти? — поморщилась Бриенна. — Разве что боялась, что ее будут пытать, но кто? — она неверяще посмотрела на Сноу.

— Очевидно, мерила всех по меркам дотракийцев, — пожал тот плечами.

— Меня вот что волнует, — прищурился Джейме. — Что такое она боялась выдать, что предпочла бы свариться в кипятке?

Сноу смерил его мрачным взглядом и тихо произнес:

— Думаю, нам лучше вернуться. Нельзя исключать версии, что это — случайная жертва, а настоящий убийца…

— Вдвоем туда не забраться, — покачала головой Бриенна. — И тело не затащить. Разве что это была магия.

— Ничего нельзя исключать, — кивнул Сноу, развернулся к следовавшим за ними стражникам, приказал: — Приведите сюда мейстера Тарли, пусть придумает, как снять тело, не роняя в озеро, и чтоб никто не пострадал. Обыски по замку не прекращать, искать все странное, подозрительное или просто необычное.

Стражники молча отсалютовали и расступились, пропуская их небольшую компанию к выходу.

***

— У меня дурное предчувствие, — произнес Сноу, когда они поднимались к трапезной. Его мрачность уже начинала подбешивать — хотелось расслабиться и поверить, что главная опасность позади. В ладони он по-прежнему сжимал тонкий браслет, неосознанно, но очень нервно перекатывая шарики кончиками пальцев.

— Все будет хорошо, милорд, — постаралась успокоить его Бриенна. — Мы контролируем весь замок. Если были другие злоумышленники — им не скрыться.

— Еду хорошо проверили? — бросил он, будто не слыша ее.

— Да, милорд, — с готовностью отозвался оставшийся сопровождать их стражник. — У мейстера был специальный выводок крыс для такого случая и разные порошки. Все крысы живы.

— Лучшая новость дня, — выдохнула Бриенна. — Я сейчас голодна как стая волков.

— В твоем положении это нормально, — улыбнулся Джейме.

Он старался говорить тихо, но Миссандея, услышав его, вдруг побледнела и остановилась посреди коридора как вкопанная. Несколько раз с силой втянула воздух, доносивший до них умопомрачительный аромат жареного мяса с травами. Сжала кулаки, сцепила зубы. Взгляд у нее стал пустым, устремленным внутрь себя. Она будто решала сложнейшую в мире задачу.

Сноу тоже остановился, подошел к ней, взял за руку, позвал:

— Миссандея?

Много позже Джейме понял, какая битва шла в ее душе в тот момент. Серсея могла ее казнить. Серсея хотела ее казнить. И все же человечность победила:

— Этот запах, Джон, я узнаю его! — выпалила она. — Я слышала его прежде — в дотракийском лагере. Этой травой дотракийские женщины избавляются от нерожденных детей, если времена плохие, и рождение некстати. Безвредно для всех, кроме…

Она еще не договорила, когда Сноу развернулся и побежал, сбросив на пол тяжелую, сковывающую движения шубу. Джейме отставал от него лишь на полшага.

Они ворвались в столовую так резко, что едва не попали под мечи охранявших вход стражников, а Тирион перемахнул через стол, оказавшись в центре зала с топором наперевес. Прокричал им что-то — Джейме не слышал. Кровь стучала в ушах, а перед глазами плясали цветные пятна, но они не помешали разглядеть полупустую тарелку перед Серсеей. Сноу оказался там раньше, смел посуду на пол одним движением, но Джейме уже понимал — поздно.

Повисла оглушительная тишина, и в этой тишине громовым раскатом прозвучал скрип колес кресла Брана Старка.