Последний наследник

Затем, медленно, будто боясь разрушить хрупкий момент, баронесса поднялась на цыпочки и поцеловала Ториана. Это был короткий, но искренний поцелуй, полный обещаний и прощаний.

Девушка тихими шагами отошла к своим покоям. Флавия остановилась у двери, обернулась и взглянула на Ториана. Взгляд был спокойным, но в глубине глаз таилась сложная палитра чувств — от решимости до тонкой нотки печали.

– Спокойной ночи, Ториан, — тихо произнесла баронесса, чей голос звучал как музыка, утешительная и мягкая. Затем девушка повернулась и вышла, оставив за собой тихий шорох тканей платья.

Как только дверь покоев Флавии захлопнулась, Ториан остался один с бурей мыслей. Юноша стоял неподвижно, глаза отражали вихрь сомнений и изумления, что кружили в голове. Молодой человек не ожидал, что Флавия спокойно и решительно примет предложение. Изначальное намерение использовать брак как средство погашения долгов теперь казалось Ториану холодным и расчётливым. Ответ Флавии открыл перед молодым человеком новую перспективу, и в девичьем голосе звучала не только готовность поддержать план, но и вера в возможность построения истинных отношений на основе взаимного уважения.

Юноша задумался, не совершает ли Ториан ошибку, рассматривая брак исключительно как сделку. Взгляд потускнел, когда молодой человек осознал, что собственное восприятие Флавии начало меняться.

Девушка, закрыв за собой двери покоев, ощутила волну чувств, что переплелись в сердце. Баронесса была горда способностью оставаться сдержанной во время разговора, но в глубине души испытывала смешение беспокойства и надежды. Флавия задавалась вопросом, правильно ли девушка делает, что согласилась на фиктивный брак ради репутации и блага семьи.

Однако, погружаясь глубже в мысли, девушка находила в потаённых уголках искреннее желание попытаться создать что-то настоящее на основе этого брака. Глаза метались, и девушка вздохнула, задаваясь вопросом: - Может ли из предположительно фальшивого союза вырасти истинная любовь?

Учащённое сердцебиение показывало страх перед неизвестным будущим, но в девичьей поступи присутствовала решимость.

Глава 3

Экуменизм представляет собой одно из древнейших и наиболее влиятельных религиозных течений в галактике, зародившееся в результате синтеза ключевых учений трёх мировых религий: иудаизма, ислама и христианства. Это учение привлекает последователей своим упором на толерантность и акцентом на социальную справедливость, предлагая единое теологическое писание, которое стремится преодолеть доктринальные различия между этими верованиями.

В период правления Доминиона Чёрной Звезды, экуменизм достиг своего апогея, став официальной религией государства и оказывая значительное влияние на политические и культурные аспекты жизни человечества. Это течение оказалось настолько убедительным, что его приняли в качестве основной религиозной доктрины в таких крупных политических образованиях, как Халифат, Империя Русолем и Конфедерация Стейнов, что свидетельствует о его широком распространении и глубоком влиянии на галактическую цивилизацию.

(Выдержка из «Галактического путеводителя»)

Когда рампа морского катера опустился, прибывших встретил жаркий воздух, пропитанный ароматами пепла и металла. Руссо вместе с Омином, оказались перед величественной площадью, вымощенной белым камнем, по которой двигалась процессия, состоящая из металлических фигур, несущих священные реликвии.

Над входом на площадь красовались гигантские часы, служившие направляющей силой всех механизмов здесь. С каждым тиканьем, многочисленные устройства на площади совершали одновременные движения. Вдоль стен массивного готического собора возвышались пятиметровые статуи выдающихся личностей церкви: правителей, военачальников, философов. У подножия каждой скульптуры собирались небольшие группы ярко и богато одетых людей, которые с почтением созерцали эти каменные изваяния.

Флавия, с лёгкой улыбкой на устах и взглядом, полным восхищения, нежно произносила имена: - Ева Алмас, Комед Киф, Надин Алейн, Джоллус Марк...- голос был полон трепета и восхищения, а руки невольно складывались в благоговение. Она медленно шагала вдоль ряда статуй, останавливаясь перед каждой, чтобы с благодарностью кивнуть в знак признания их вклада. Эти люди, в прошлом призванные церковью Экуменизм, нести просвещения новым человеческим системам, теперь воплощены в камне, но их дух продолжал вдохновлять Флавию и всех, кто стоял рядом с ней.

Ториан, с удивлением вздёрнув брови и сжав губы в тонкую линию, тихо спросил у Лиомина: -Что здесь делают члены домов веры Доминиона?
– голос юноши дрожал от недовольства, а взгляд был полон подозрений.

Лиомин, расправив плечи и с гордостью в голосе, ответил: - Это члены Диктата. Бектин Анархис поднял восстание против Доминиона и казнил правителя Чёрной звезды во время последней битвы при Зах-Кра-Бэле. Теперь он управляет в столице падшей империи, опираясь на армию и веру. Их церковь появилась здесь четыре года назад, после твоего исчезновения. Они искали политическое убежище от преследований на Доминион, - глаза губернатора светились уважением к деятельности священнослужителей.

Ториан, с сарказмом в голосе и раздражением в мимике, пробурчал: -Слишком много бывших врагов под одной крышей, дядя.

Лиомин, махнув рукой и с лёгкой усмешкой, возразил: - С этими священнослужителями ты не воевал.

– Не был бы я так уверен, дядя. Через иллюминатор звездолёта тяжело узнать, кого отправляешь во тьму космоса, - тон молодого человека был полон скрытой угрозы и неприязни.

Внезапно среди торжественной тишины, свита увидела, как с небес мягко спускались необычные существа. Это были пухленькие младенцы с розовыми щёчками, чьи крылья нежно колыхались за спинами. Лица украшали миролюбивые улыбки, однако холодный стеклянный взгляд вносил противоречие в образ безмятежных ангелов.

Когда Ториан увидел существ, мысли были полны смешанных чувств.

– «Что это за шутка?» - подумал юноша, чьи брови сошлись в недоумении, а губы слегка дрогнули, - «Спускаются с небес ... дети? Нет, не просто дети».

Молодой человек наблюдал, как младенцы с крыльями медленно опускались к земле, и глаза сузились, пытаясь разглядеть получше существ.

– Крылья... как у ангелов из детских сказок, но что-то не так, - юношеский голос был едва слышен, когда парень продолжал разговор с самим собой, и в тоне чувствовалась нотка сарказма.

– Тёплые улыбки, да... но глаза. Стеклянные, безжизненные. Как у мертвецов, - Ториан потёр подбородок, задумчиво вздохнул и отвернулся, чтобы скрыть своё беспокойство.

С достоинством и торжественностью, мужчина во главе колонны священников подал голос. Слова звучали уверенно и чётко: - Почтенные гости, будущие супруги. Пусть ваш род будет под надёжной защитой предков, и их благословения будут сопутствовать вам во всех начинаниях.

Священник сделал паузу, взгляд скользнул по лицам присутствующих, искренне выражая радость и уважение, - Приветствуем вас и с благодатью объявляем о счастье видеть здесь, среди нас.