Последний осколок

Вина за прошлые решения вновь начала грызть и без того порванную душу. Я не хотел совершить новые ошибки и потерять еще кого-то, потому и остался в горах в добровольном затворничестве. На эту войну вам лучше идти без меня.

Так я думал, когда вы уходили порталом. Так я продолжил думать, когда первые волны силы с северо-запада накатили на меня. Но когда чувства сына и отца начали просачиваться сквозь расстояние, и я испытал на себе весь ужас этой войны, моя решимость дрогнула. Без подмоги им не выстоять. А без победы мир погибнет, и мы вместе с ним.

С места я сорвался как ошпаренный. Совет дроу как раз сегодня собирается. Повезло.

Старые раны от стремительного бега по горам начали ныть и приносили значительные неудобства. Так из-за слепого глаза я не заметил выступ и полетел кубарем на землю. Меня это не остановило, плюнув на больное колено и ободранные в кровь руки, вскочил и снова понесся к пещере, где сейчас был совет.

Перед глазами до сих пор стоит ошарашенный моим появлением совет. Еще бы, они меня тут видели последний раз весен триста назад. Сюрприз. Вот только, увы, плохой.

– Война почти проиграна! – не растрачивая сил на разъяснения, выложил все как на духу.

Меня поняли. Как раз сейчас совет собрался именно, чтобы решить, вступать в войну или не вмешиваться.

– Они все пали?

Со своего кресла встала самая долгоживущая и уважаемая дроу в нашем поселении. Пусть ее внешность никак не соответствовала возрасту, это было так.

– Падут, - без капли сомнения ответил я.

– Как я понимаю, посылать за Аришантэлем больше нет необходимости, - глубокий рокочущий голос раздался позади меня, и я готов был пожалеть о том, что заявился сюда, но сын, отец и остальные выжившие важнее.

– Приветствую тебя, Дурук из клана Коготь неба, - напряжение в моем голосе не расслышал разве что идиот, а таковых в совете не было.

– И тебе жить долго, Аришантэль, сын хранителя равновесия.

Пришлось обернуться. Он ни капельки не изменился. Тот же мощный хищник с каре-желтыми глазами и грубыми чертами лица, разве что черные волосы дракона были коротко острижены. Помнится, он всегда носил косу до пояса.

Я только хотел спросить у расслабленно сидящего черного дракона, что он забыл в землях дроу, если поклялся не пересекать границу Валларских гор, когда взгляд зацепился за грузного бородатого гнома, явно из правящего клана, и на вождя степняков из пустоши Игуа. Всевышние, да это военный совет!

– Мы решили вступить в войну, - пояснила удивленному мне глава совета. Она все так же стояла и загадочно улыбалась, смотря на меня. И что она во мне нашла? Своей симпатии ко мне дроу даже не скрывает. Странная женщина.

– Тогда ясно, что здесь делает дракон из Когтя неба, - пояснил вслух свои выводы.

– Я помню свое обещание, и готов понести наказание от твоей руки. Но позже, - без единого сомнения высказался Дурук, - я все еще скорблю так же, как и ты, - и он провел ладонью по волосам, взъерошив их на макушке.

Я оценил этот жест. Не демонстрацию, нет. Его волосы показатель статуса, а сейчас его статус упал. Но вряд ли из-за волос его сородичи перестали чувствовать его силу. Вот только главой клана ему с такой стрижкой не быть, и вот это уже жертва.

Мне тяжело было видеть дракона. Прошло больше пятисот весен, а я так и не смог простить ему гибель своего сердца. Да, мою жену убила разумная проклятая, но клинком, оборвавшим ее жизнь, был Дурук. Я как на яву вижу поток силы проклятой. Он снес Зрию под лапы огромного дракона, а его вес и горячка боя довершили начатое мертвой. Азриэль даже не успела подняться на ноги, а я сделать и шаг. Все кончилось за ван. Я не помню подробностей боя с проклятой, но ее атаки навсегда изуродовали мое тело и душу. Последствия мертвой магии не заживали, оставшись мерзким бледным напоминанием моей потери.

В душе я знаю, что дракон не виноват. Но запах родной крови на его руках до сих пор вызывает у меня боль и отчаянную злобу. Это выше меня. Но не сейчас. Сегодня я готов затолкать свои претензии к этому дракону ради высшей цели и других жизней.

– Времени нет, - голос был как всегда низким и жутко хриплым, - если хотим успеть, нужно выступать сейчас.

– Тогда решать больше нечего, - произнесла свое слово глава совета, - мы выступаем сейчас же.

Облегченный выдох услышали все. Ведь он был общим.

***

– Что ты сказал?!

Всевышние, даже я немного оглохла от собственного визга. А все потому, что наш новый знающий сообщил так, между прочим, что военный совет в лице дроу, гномов, черных драконов и степных кочевников решил вступить в войну.

– Они вступают в войну, правительница, - спокойно и как-то ласково повторил феникс.

– Ура!!! – и я начала скакать по траве не хуже Кайи, прям как маленькая. Но сейчас я действительно счастлива!

– Сушка, перестань ребячиться, - это Ратха решила призвать меня к порядку, - твои подданные решат, что в правительницах у них сумасшедшая.

– Какие еще подданные, они все уже на том свете, - продолжая танец невменяемых, просветила я гоблиану.

– Что-то твои разноцветные маги огня не выглядят мертвыми, - и она поймала меня за руку, разворачивая лицом к тем самым «подданным».

– Ты чего, подруга? Они союзники.

– Нет, подруга, - перекривляла она меня, - они пришли сюда не из большой любви к нам, они пришли к своему предводителю. Мне ли не знать взгляд заплутавших овец, потерявших своего пастыря.

И вот тут я крепко задумалась. Фениксов мало, пусть и не так мало, как я думала, но все же. Значит, эти маги когда-то проживали на территории долины, ведь меня они знают. И вывод напрашивается сам собой: это те сволочи, что изгнали Ласкана. Причем беспричинно! Все, у меня потемнело в глазах. Как кур недобитых передушу!

– Эй-эй-эй! Сушка, замри! Стой, я сказала!

Без толку, даже хваленая сила гоблинов сейчас мне не помеха.

– И какая сволочь обидела моего рубина? Из-за кого птичка лишилась клана, семьи и любви? – я медленно наступала на сгрудившихся, как воробушки на жердочке, фениксов, а из рук моих клубился черный туман. Кажется, я срослась со своей двинутой злобной половиной. Сейчас мы были на удивление солидарны в вопросе убиения пернатых сволочей.

– Я, - вперед вышла главная.

И убила бы, да слишком взгляд был несчастным и виноватым.

– Энге, - выдохнула я. Всю агрессию как рукой сняло.

Теперь я смотрела на феникса по-другому. Она была сильная духом и красивая женщина, но, увы, с тяжелой судьбой. Откуда знаю про судьбу? Да к бабке не ходи, сына она воспитывала сама. А учитывая, что это ребенок изгнанника, не трудно представить себе ее жизнь. Она явно не была устлана розами, скорее уж терниями.

Я повернулась лицом к мальчишке, что даже не шелохнулся, когда я начала воплощать в жизнь планы по ощипыванию птичек. Такой же смелый, как его отец. И такой же сильный.