Последний вздох

Но ребенок уже захлопнул за собой дверь и сердито зашагал прямо на встречу к Саманте и Джимму. Его неряшливо взлохмаченные синие волосы вместе с желтоватым светом от уличных фонарей создавали какое-то свое мистические свечение, черная футболка с логотипом группы «Last Breath» смотрелась мешком на его тощей фигуре, а черные потертые штаны с одинокой серебристой цепочкой довершали образ неформального подростка. Он шел, опустив худое лицо вниз, глядя себе под ноги, и бормотал о том, как еще всем покажет, и какие все кругом придурки.

— Привет, — просто сказал Джимм, и они с Самантой чуть посторонились, так как ребенок даже не подумал поднимать голову.

— Ага, — буркнул он и прошел мимо.

Секунд десять он продолжал идти, а потом резко остановился, обернулся и удивленно уставился на позднюю парочку.

— Не может… — изумление молниеносно превратилось в восторг.

Парень внутренне засиял и судорожно начал подбирать какую-нибудь крутую фразу, для приветствия с басистом известной группы. Бледные щеки тут же покрылись густым румянцем, когда он понял, что от охреневания не может ничего толком сказать и выглядит сейчас, скорее всего, как идиот.

— Как дела? — так же просто-добродушно спросил музыкант.

— Э-э…неплохо, — слегка замялся парнишка. — Сами как?

— Да хорошо. Как Роз поживает, то есть, твоя мама?

Руперт на секунду потерял дар речи.

— Откуда вы ее знаете?

— Вообще-то, она моя старшая кузина, — нахмурился Джимм. — Разве она тебе не говорила?

Через пятнадцать минут вампир и Ходящая были уже внутри дома и мило беседовали с самой Роз. Чуть полноватая светловолосая женщина в леопардовых лосинах, все не могла простить себе то, что «забыла» своего любимого кузена, с которым они в детстве весело играли в охотников за приведениями. Ее муж, обладатель достаточно симпатичного лица, но мелочной душонки, недоверчиво косился на «звезду» в своем доме и, заткнувшись до поры до времени, тихо допивал свое пиво из алюминиевой банки.

Дом у родителей Руперта был самым обычным одноэтажным, с небольшой гостиной-кухней, спальней, комнатой подростка и крошечной ванной.

Поправить воспоминания смертной было легко, разговаривать еще легче, только вот Саманта иногда бросала косые взгляды в его сторону. Кажется, ей не нравилось, как играет с людьми Джимм. Впрочем, он старался не замечать колкого взора спутницы и непринужденно болтал с Роз и ее сыном.

Руперт не верил своему счастью и все пытался подмазаться подписать ему диск с последним альбомом группы.

— Слушай, — хитро прищурилась женщина, — ты ведь так и не сказал, что вас с Самантой объединяет.

— Она — моя невеста, — это этернель произнес, выразительно глядя на Натана, который в сотый раз мысленно облапывал Сэм со всеми вытекающими. Его мысли назойливой мухой жужжали в голове. Мужчина закатил глаза и про себя послал музыканта в известное место. — Рад, что мне удалось показать ей мой родной город. Обязательно вышлем приглашения на свадьбу. Кстати, Роз, как там дедов пикап поживает?

— Эта рухлядь? — удивилась такой осведомленности женщина. — Стоит, только место занимает. Мы отдали ее Руперту, но он еще не получил права.

Джимм заговорщицки посмотрел на притихшую Сэм и подмигнул одним глазом.

Этого он и добивался. Осталось провернуть все так, чтобы никто из смертных не подумал даже на угон. А лучше…

— Ну, раз так, можно нам его взять?

Повисла тишина.

— Но…

— Соскучился по звуку старого мотора. Ты же не откажешь своему кузену, Роз.

Глаза матери Руперта на мгновение потеряли живой блеск и затуманились.

— Да, Джимм, бери. Ключи в тумбе у выхода.

Вампир встал, улыбнулся присутствующим и потянул за собой Сэм.

— Спасибо большое. Мы вернем вам машину.

Роз, ничего не понимая, кивнула. Ее муж нервно задергал глазом, переставая соображать, что за чертовщина здесь происходит, и с какого перепуга эта идиотка отдает только-только нарисовавшемуся родственнику неплохой пикап, на котором он так удачно всегда ездит за пивом. Человек хотел что-то сказать, но его еще на вдохе прервал музыкант.

— Натан, еще раз поднимаешь руку на эту женщину, я вернусь и оторву твою вонючую голову. Прекращай заниматься фигней и вынь башку из задницы. И еще раз смеешь так грязно думать о ком-то, у тебя вообще перестанет вставать, окей?

Горе-отчим поверил каждому слову, убедился в реальности угроз и испуганно закивал.

— Руперт, приятель, покажешь, где машина?

*****

Бротту казалось, что Саманта крайне недовольна. Больше причиняло неудобство только пустота эмоций и мыслей с ее стороны. Но как было поступать иначе? Брать в пункте проката — бессмысленно, их бы отследили если не по документам, то по логике. Красть авто — тоже не вариант, был большой шанс, что о краже тут же сообщат в полицию, тогда и марка машины, и номер были бы в распоряжении как людей, так и его дорогого клана. Вампир уже решил, что не станет еще раз менять машину в Орлеане, слишком много глаз и хлопот. За всеми там не уследишь, не все мысли подчистишь.

— Джимм, я с вами, — перебил его мысли подросток.

— Нет, — бросил Бротт.

— Тогда я все расскажу полиции. Ты нифига не мой дядя. Меня не обманешь.

Этернель в легком удивлении приподнял темные брови.

— Ты все равно все забудешь и про пикап тоже.

— Если так, то я убегу из дома, — решительно заявил парень. — Уж свое-то желание убежать я не забуду.

— И что? Беги, — равнодушно сказал вампир.

— Ну, ты и дерьмо, Джимм Бротт, — во всю раскочегарился Руперт. — Никогда больше не стану слушать вашу гребанную группу! Все вы известные — одинаковые! Все…

Мужчина пихнул Сэм в руки ключи от машины и положил широкую ладонь на плечо подростку.

— Как же без тебя будет мама?

На самом деле он уже подумал о том, каким полезным может оказаться для них безвестный паренек.

— Саманта? — Джимм повернул голову к девушке. — Что-то скажешь?

Сэм же выгнула бровь, с наигранным удивлением посмотрев на мужчину.

«Надо же», — мысленно протянула девушка. — «Он все же вспомнил, что у меня тоже есть свое собственное мнение».

Нет, Саманта вовсе не настаивала, скорее, ждала, когда Джимм, наконец, соизволит спросить у нее, считает ли она правильным взять машину у совершенно незнакомых людей? Простого вопроса было бы вполне достаточно… Но он, видимо, вовсе не был настроен обсуждать свои решения.

— О, а с каких пор тебя стало волновать мнение твоей невесты? — мило проворковала она, сделав особое ударение на последнем слове. — Я уже думала, что лишена права голоса, — широко улыбнулась Сэм, чувствуя, как от улыбки сводит скулы. — Но раз уж ты спросил, милый, то могу сказать, что мне уже не терпится оказаться подальше от города. Ты либо со мной, либо нет, — покрутила она в руке ключи, намекая, что Джимм сам отдал ей власть над положением. Хоть и чисто номинальную, поскольку думать, что мужчина не сможет забрать ключи назад, учитывая их разницу в росте и весе, было довольно глупо.