Последний вздох

— Прости, — виновато проговорил он, заглянув в печальные зеленые глаза. — Тебе, наверное, сейчас очень тяжело, а я еще и лезу. Сэм, я правда не хотел, просто все это, — Руп неопределенно махнул рукой, — слишком невероятно для меня. Еще сегодня утром я и не подозревал о существовании вампиров, а теперь мне кажется, что они повсюду. Я язвлю, потому что тоже переживаю, — он переступил с ноги на ногу. — Переживаю за Джимма, за тебя… за Дэни, — совсем тихо закончил он, и его плечи поникли.

Саманта на мгновенье прикрыла глаза, а потом поставила сумку и крепко обняла Рупа, почувствовав, что парень тоже сильно прижал ее к себе.

— Полегче, — у Сэм вырвался смешок, и она услышала, что подросток тоже усмехнулся. — Силы тебе сейчас не занимать.

— Это да, — широко улыбнулся парень, отстраняясь. — Ладно, мир, верно? Пойдем дальше. В любом случае, здесь поблизости ничего нет, а там, если что, сможем хотя бы переночевать где-нибудь.

Сэм улыбнулась и кивнула, наклоняясь за сумкой, но Руперт ее опередил, схватившись за ручки на какую-то долю секунд раньше.

— Э, нет, Сэм. Это понесу я. У меня все равно только рюкзак. Да и с новыми силами — твоя сумка совсем ничего не весит. Пока действие не прошло, считай, что на меня можно спихнуть все, что пожелаешь.

Девушка рассмеялась.

— Хорошо, Руп. Только помни — ты сам это сказал, — шутливо проговорила Саманта, и они пошли вдоль дороги в сторону Мэйн-стрит. Спустившаяся на землю тьма не мешала зрению поздних путников, однако, заставляла напряженно следить за каждым шелохнувшимся кустом. Местность была довольно нелюдимой, а по обеим сторонам дороги росли высокие деревья, мешая хорошему обзору и заставляя с опаской вглядываться в темные тени.

Едва Саманта с Рупертом дошли до перекрестка и повернули направо, вдоль Мэйн-стрит, как вдалеке показался черный тонированный джип. Он несся куда-то на довольно приличной скорости, и девушка поморщилась, обхватив себя руками. Обычно из-за таких типов на дорогих огромных машинах, которые неслись со скоростью, превышавшей положенную, а также были твердо уверены, что им все дозволено, и случались аварии. Однако, когда автомобиль резко затормозил напротив них, Сэм насторожилась, замерев на месте. Стекло со стороны водителя медленно поползло вниз, вслед за чем из салона джипа выглянул темнокожий мужчина с коротко стриженными черными волосами. Он оглядел парочку и глубоко втянул в себя воздух, а потом, будто в неверии, качнул головой.

— Невероятно, — протянул он, уставившись на Саманту. — Я что-то чувствую в тебе, девушка. Неуловимо, но уверен, что ты не так проста, — мужчина перевел взгляд на Руперта. — Ну, Джимм… Что же он творит, черт возьми? От тебя за милю несет его кровью, — глаза Саманты расширились, она в ужасе смотрела на владельца машины. В голове тут же вспыхнули два варианта развития событий. Во-первых, это мог быть именно тот друг, которого послал за ними Джимм. Тогда все было относительно хорошо, и совсем скоро они смогут получить помощь и хотя бы какую-нибудь крышу над головой, чтобы спокойно дождаться там Бротта. Второй вариант был печальнее: их мог найти один из приспешников Сюзара, вычислив по запаху, в чем сейчас и признался. И самое ужасное, что Сэм знала — им уже не сбежать…

Кроме всего этого, разум девушки охватила тревожная мысль, а по спине вдруг пробежались мерзкие леденящие душу мурашки. Если этот, очевидно, этернель смог так запросто их учуять, то дела их совсем плохи, и скоро все этернели, обитающие в округе, будут у них на хвосте.

— Не делай такие глаза, девушка. Судя по всему, ты совсем не о том думаешь. Только я вас чую так далеко. Моя способность, — пожал он плечом и вздохнул. — Ладно, залезайте. Спрятать вас нужно как можно раньше, пока остальные не прознали, что в Сорренто объявились такие интересные личности. А потом будем разбираться, во что же ввязался этот громила.

Сэм посмотрела на Рупа, а тот неопределенно хмыкнул, выдавая, что понятия не имеет можно ли доверять их новому знакомому, с чем девушка была совершенно согласна.

— Вы — друг Джимма? — тихо спросила она, не сводя глаз с мужчины.

— Да, — тут же кивнул он, серьезно заглянув ей в глаза. — Понимаю твои сомнения, но ничем не смогу это доказать. Знаю только то, что вы втроем во что-то вляпались, и что Джимм связывался со мной всего несколько минут назад. Не знаю, что там с ним, но он настойчиво просил меня отвезти вас в безопасное место и подождать еще пару дней.

— Дней? — переспросила она. — Но Джимм обещал постараться догнать вас до рассвета…

Мужчина нахмурился и поджал губы.

— Значит, что-то пошло не так, — заключил он, о чем-то задумавшись. — Бегом в машину. Потом разберемся. Может, Джимм снова свяжется со мной. Или с вами.

Саманта сглотнула и вновь перевела взгляд на Руперта.

— Пойдем, — шепнула она, и парень, поморщившись, пошел за девушкой к машине. Он залез на заднее сиденье, положив рядом с собой сумку и рюкзак, который снял еще перед тем, как открыть дверцу джипа, а Сэм села на переднее пассажирское кресло, искоса наблюдая за темнокожим мужчиной.

— Эдду, — произнес мужчина, разворачивая машину, — меня зовут Эдду. А вас?

— Саманта, — произнесла девушка. — Можно просто Сэм.

— Руперт, — подал голос с заднего сидения синеволосый паренек. — Предпочитаю — Руп.

— Понял, ребята, — кивнул им Эдду. — Друзья Джимма — мои друзья. Хоть сейчас, после его изгнания, я и не смогу помогать ему в открытую. Да и вообще… Моему клану не нужны проблемы со Сшиллс. То же самое я сказал и этому засранцу, но он решил надавить на старые раны и то, что он мне когда-то помог, — недовольно пробурчал мужчина. — Между прочим, Бротт оторвал меня от еды, и я пулей вылетел за вами. Видимо, не зря, поскольку слоняться тут в одиночку довольно опасно.

Они ехали вдоль тихих улиц, освещенных лишь редкими тусклыми фонарями, и Сэм молчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Внутреннее чутье говорило ей, что Эдду действительно друг Джимма, и ему можно доверять. Однако ее заботило совершенно иное. Где сейчас был Джимм? И почему он уже не надеялся их догнать в ближайшее время? Что пошло не так, когда мужчина поехал заметать следы? Единственное, что ее успокаивало, так это то, что Джимм не так давно связывался с Эдду, значит, чисто в теории, с ним сейчас должно быть все хорошо, так?

Джип стал заворачивать на подъездную дорожку к небольшому аккуратному двухэтажному коттеджу. Дом выглядел ухоженным, но не излишне помпезным. По виду он подходил какой-нибудь небольшой семье, живущей на среднем достатке. Машина подъехала ближе к входной двери и остановилась.

— Можете выходить, мы приехали, — сказал Эдду, отстегиваясь и выходя из машины. — Саманта с Рупертом вышли уже через пару секунд, захлопнув дверцы джипа. — Это дом одного моего знакомого. Сейчас он в отпуске. Долгосрочном, — усмехнулся Эдду. — И вернется только через пару месяцев. Рейдж будет не против приютить вас на пару ночей. Он нормальный парень. Поймет. Хоть я и не буду говорить, кого приводил, — мужчина достал из кармана ключи и открыл дверь коттеджа. — Проходите, — махнул он им рукой, а сам зашел следом за Самантой и Рупертом. Спустя пару секунд Эдду нашел выключатель и включил свет, озаряя светлую прихожую. — Ванная, туалет — направо по коридору, кухня — слева, спальни на втором этаже, постельное белье там же в шкафах, — проинформировал он своих спутников, и Саманта кивнула, оглядываясь по сторонам. По центру как раз располагалась деревянная лестница, ведущая на второй этаж.

— Руп, — улыбнулась Сэм подростку, — отнеси наверх наши вещи и выбери комнаты. Я скоро приду.

Руперт подозрительно осмотрел девушку, а потом и их спутника. Недовольно скривив губы, он все же кивнул и отправился к лестнице.

Саманта дождалась, пока парень скроется из виду и обернулась к высокому мужчине. Эдду был где-то на пол головы ниже Джимма, но тем не менее возвышался над девушкой. Его глаза были столь темными, что казались почти черными. Это выглядело бы пугающе, если бы не все события предыдущих дней, которые ей пришлось пережить. Похоже, теперь ее вообще мало чем можно испугать… Хотя нет, кое-что все же есть…