Последняя Арена 7

— Ну, в приданное оставят хотя бы Землю, а к тебе будут обращаться не иначе, как Ваше Величество.

— Лике эту идею подкинь, — посоветовал я. — Пусть уж девчонка мне все мозги выест. Она как-то хотела это сделать.

— Я же не такая жестокая! — возмутилась Мегера. — Ты чего из меня монстра делаешь?

— Неля, подъем! — гаркнул я к полной неожиданности женщины. На языке почувствовался яблочный привкус: предзнаменование появления смертоносной аномалии. Похоже, на этой территории, как и на острове с начальным алтарём, присутствует определенная цикличность безопасности. Только там это бушующий ураган, сдвигающий полутонные валуны, а здесь незримые нити, способные разрубить всё, включая бесплотные объекты. — К пещере!

— Мы не добили монстров!

— И без нас сдохнут! — крикнул я, хватая её за левую руку. В другой ладони женщины материализовался пистолет. Кратчайший путь до монолита пролегал по неизведанным тропам, а в них мог образоваться песчаный провал. Сейчас, конечно, я мог воспользоваться стихийной свободой, так что ловушка не грозила перерождением, но ману лучше экономить. Неизвестно, что нас поджидает в тоннеле: вдруг очередной уровень, кишащий мобами? Мегера, конечно, говорила, что там всего лишь небольшое помещение, но лучше не рисковать.

Мы поднялись на бархан. Где-то далеко на самой грани восприятия я уловил зеленый росчерк. Тут же направляющее умение по поиску монстров перекинулось на тварь, находящуюся уже в восемнадцати километрах.

— Минус один! — сказала Мегера и тут же крикнула. — Минус два!

— Сядь! — я потянул женщину вниз. Над нами в метре пронеслась паутина. В принципе, нас бы и без этого не задело, но лучше перестраховаться. — Дальше!

Мы вскочили и побежали, спешно перебирая ногами. Сейчас хотя бы видели конечную цель: пещеру. В противном случае, думаю, мы и километра не продержались бы.

Неопределенный аллод зачищен.

Ваш вклад составил 9%.

Получено 4 очка свободных характеристик.

Получен 1 знак силы.

Получена способность: толчок.

В момент активации вы можете единожды оттолкнуться от воздуха.

Откат: 5 мин.

Ограничения: отсутствуют.

Сразу же две единицы в кидаем в мощь, иначе скопычусь раньше времени. В артефакториум сбегать пока что нельзя — займусь древом развития, когда выдастся свободная минута. Новое умение? Позже поэкспериментирую с ним. Выглядит перспективно. Если правильно понимаю, то мой прыжок увеличится в два раза. Пригодится, если передо мной появится яма пятнадцатиметровой ширины.

Запредельный угол обзора уловил, как со всех сторон формируется фигура, напоминающая сетку-рабицу. В момент опасности мышление разгонялось. Сознание становилось подобно компьютеру, выполняющему множество задач в ограниченное время. Я вычленил вектор, по которому получится выйти из передряги:

— Шестьдесят. Два.

Мегера тут же среагировала и выстрелила из своего оружия. Вцепившись в её руку мертвой хваткой, ощутил рывок. Два тела покатились по песку, но мы сразу же поднялись и понеслись дальше.

Во время предыдущего марафона мы выработали тактику, которой довольно успешно пользовались. Первое число значило, на какую минимальную дистанцию стоило выстрелить, чтобы ускользнуть от опасности. Второе — циферблат, отметкой в двенадцать часов которому служил мой анфас.

— Прыжок! Десять! — предупредил я.

Перед нами стелилась зеленая паутина, которая неумолимо приближалась. Аномалия, как мы поняли, не охотилась за игроками целенаправленно, а лишь двигалась в своем неведомом ритме.

Преодолев десяток метров, я с силой оттолкнулся. Женщина не отставала. Под нами пронеслась субстанция, зеленым ковром окутывающая песчаную поверхность.

— Лево!

Монумент находился справа в пяти километрах, но путь к нему преграждала паутина. Один я бы пробрался — уже просчитал маршрут до вершины дюны, но со мной находилась спутница, которая не могла различать нити.

Мы бежали, прыгали, перемещались с помощью пистолета. Изредка ждали, петляли, возвращались. Часто садились или ложились. Подумал, что наши маневры напоминают действия вора, который пробирается через комнату, оснащенную лазерными детекторами.

— Тридцать! Семь!

Почувствовал, как меня рвануло спиной вперед. В плече что-то хрустнуло.

— Стоп!

Мы замерли, пропуская аномалию.

— Бархан по низу. Обходим слева.

Через час перед нами во всей своей обсидиановой красе предстал монолит.

— Если… там… будет барьер… я… прыгаю… в лагерь, — выдавила Мегера. Мы уже видели пещеру, но пока что пережидали, когда паутина откроет путь.

Я лишь кивнул, соглашаясь со словами женщины. Полноценную суточную гонку точно не выдержу, а так хотя бы сохраню одно возрождение.

— Через семь секунд полный вперед! — предупредил я, видя, что среди сплошной стены паутины образовалась брешь. — Три… Два… Один…

Мы помчались, вкладывая все остатки имеющихся сил. Ожидал, что возникшее силовое поле отбросит нас, но мы не ощутили никакой преграды. Тут же остановились, углубившись на метр в тоннель.

— Ловушка! — сказала Мегера, хватая меня за шею и утягивая назад.

Мы оказались в узком освещенном коридоре. На полу, на потолке, на стенах — везде виднелись выемки и полости. Где-то торчали острия, смазанные ядом. Периодически попадались трубы, через которые, предположительно, выходил отравляющий газ. Красным блеском мигали несколько инкрустированных камней.

Нора уходила вглубь на пару десятков метров, а дальше открывался зал с виднеющемся постаментом. На нем лежал лист. С такого расстояния не удавалось рассмотреть его свойств, но, думаю, это нечто важное. Чуть дальше, закрывая всю стену, возвышалась статуя скорпиона.

— Интуиция говорит, что дальше лучше не идти, — сказал я. Женщина подтвердила. — Могу проморозить всё, когда аномалия уйдет. Пока мы здесь, лучше ничего не активировать.

— Это сутки… Или больше.

— Знаю, — я вымученно улыбнулся. — Знаю… Знаю…

Перед глазами всё поплыло, а следом меня накрыла тьма…

Бам! Бам! Бам!

Надоедливый звук, казалось, разносился со всех сторон. Я улавливал обрывки фраз, но они не доходили до сознания. Кое-как поднял веки и увидел перед собой Мегеру, которая немилосердно стучала по шлему.