Последняя точка

Килрогг сидел на камне и, взяв точильный камень, затачивал… меч…

Мечами орки практически не пользовались.

Это слишком сложное в создании оружие, а у орков редко, когда был доступ к хорошим печам для плавки металла. Только Клан Черной горы, живя на богатой железной жиле мог позволить себе крепкие доспехи и даже мечи. Ну и еще Клан Пылающего клинка, будучи с ними союзниками и соседями могли позволить себе такое оружие. Они достигли огромного прогресса в искусстве владения своими длинными изогнутыми мечами и прославились как непревзойденные воины.

Однако остальные орки предпочитали топоры, копья и дубины, как более простые, доступные и удобные предметы. Мечи же даже с организации Орды так и не вошли в общий обиход, слишком уж капризное оружие, способное, при неправильном уходе или недостатке оного, подвести в решающий момент, попросту сломавшись.

А потому смотреть, как вождь клана Кровавой глазницы сейчас занимался заточкой меча, было… неожиданно.

Обычно Килрогг использовал свой клановый топор, клинок которого был сделан из клыков магнарона, что когда-то убил его предок. Древко, как бы хорошо не было сделано и тщательно заговорено, редко держалось дольше пары поколений, но клыки его «лезвия» были старше Кровавого воя и, скопив огромную духовную силу, давали своему владельцу много возможностей… А тут он вдруг решил отложить свое привычное оружие и взять это…

Меч имел немного необычную форму. Был широким, верхняя часть была изогнута в форме полумесяца и у него было что-то вроде шипов или острых изгибов, явно для того чтобы подцеплять вражеское оружие или броню.

Но в мечах Нер’Зул разбирался плохо, потому толком судить не мог.

Сам Мертвый Глаз занимался заточкой меча и мало обращал внимание на то, что творится вокруг, лишь улыбался, несмотря на несколько побитое лицо и легкие ранения.

— Слушаю тебя, Нер’Зул, — произнес Килрогг, не отвлекаясь от своей работы.

— Что это?

— Мой меч, — ответил орк. — Мне его подарили после взятия Шатратта. Подарок от кузнеца, что выковал его для меня… Мое Погребальное оружие…

Погребальное оружие…

Когда орк умирает, его оружие отходит его семье. А если умирает вождь, то оно становится символом власти и переходит наследнику. Так заведено еще с древности… Однако в последний путь просто так провожать вождя нельзя, ведь в мире мертвых воин не должен оставаться без оружия. Потому ему создают новое, погребальное, с которым вождь уйдет в смерть, и будет защищать свой клан от темных сил.

Однако таким оружием никогда не сражались и его оставляли только до погребения.

— Зачем оно тебе?

— Мой топор сломался в последнем бою, — усмехнулся воин. — Изготавливать достойное древко слишком долго. Погребальный клинок тут подойдет лучше, и к нужному моменту я освою его.

Как обычно…

Понять Килрогга сложно, а его поведение порой заставляет даже его чувствовать себя неуютно.

— Мы отправляемся в Аукиндон, — заявил Нер’Зул.

— Хорошо, — кивнул тот. — Я буду готов, когда мы выступим.

На этом разговор окончился.

Килрогг продолжил затачивать свое оружие, а Нер’Зул ушел по своим делам.

Нужно готовиться к походу в это ужасное место…

Глава 39. Костяные пустоши

Костяные пустоши внушали одним своим видом.

Это были огромные поля с мертвой сухой землей испещренной глубокими трещинами, голыми скалами, местами покрытыми серым песком и обломками костей. Место угнетало и давило на нас, казалось, даже и без того мрачное небо тут выглядело еще более удручающим и депрессивным. Воздух еще более сухой, чем на Полуострове, а сильный ветер поднимал пыль и костяные осколки, что могли лететь на довольно большой скорости. Мне и жрецам приходилось несколько раз останавливаться и лечить глаза и лица наших ребят, что пострадали во время сильного порыва.

Кости, после небольшого осмотра и магического обследования оказались довольно старыми. Да, по словам Гриззика тут умерла целая армия, но по факту большая часть останков — это именно старые останки. Вероятно, когда был разрушен Аукиндон, то все тысячи захоронений вылетели наружу и упали на окружающую территорию снегопадом.

От того местность и приобрела свой вид и репутацию.

Двигаться по ней было неприятно, бараны с неохотой шевелились и нам все чаще приходилось останавливаться, чтобы создать воду. Даже такие неприхотливые животные как эти тяжело переносили округу.

Однако меня эти трудности не особо волновали.

Да, мне было неприятно, как и всем, но мысли мои были совсем о другом.

— Ты очень молчалив все эти дни, малыш, — сказал Далерон, двигаясь рядом. — Что-то случилось?

— Это оно, то самое место, — ответил я. — Серый песок… Совсем как в том самом видении. Скоро… мы должны будем встретиться…

— Эйс, — бледный эльф посмотрел на меня. — Ты не обязан это делать. Мы вообще не для поединков сюда пришли.

— Знаю, — отвечаю ему. — Но, если все сбудется — я не сбегу. Два с половиной года охоты… Я не прощу себе, если сам не прирежу эту тварь.

Далерон явно хотел возразить, но промолчал.

Он лишь вздохнул и хлопнул меня по плечу.

— Живи, малыш, — сказал он. — И в этом мире и дома есть те, кто хочет, чтобы ты жил.

Я ничего не ответил на это, а просто продолжил свой путь.

Гриззик вел нас к нужному месту и даже несмотря на то, что ветер замел следы орков, он хорошо ориентировался в этой пустоши. Проводником он и правда оказался хорошим, и мы не пожалели о том, что приняли его помощь.

В целом сам араккоа был весьма болтлив и с радостью отвечал на вопросы о прошлом своего народа очень гордясь его историей. Разумеется, он рассказывал о событиях с позиции своей родины и их взгляда, а потому многие его слова приходилось фильтровать, ибо мало кто верил, что его летающие собратья были, сплощь благородными и честными. По нему самому видно, что это не так.

Не то, чтобы они были злодеями, скорее высокомерными донельзя и раз уж они летают, то смотрят на остальных как на низших. Не из личной злобности, а просто из-за своей культуры. Мне, как эльфу, это понятно и судить его за такое я не стану. Эльфы долгожители и поголовно маги, а потому мы сами смотрим на остальные расы с превосходством в глазах.

Даже я, при всем моем уважении к людям, могу замечать за собой немного… пренебрежения. Но тут больше не от высокомерия эльфов, а от долгой совместной работы с эльфийскими следопытами. Когда все вокруг себя имеют десятки, а то и сотни лет опыта, люди начинают выглядеть местами недотепами. Благо я, да и все в моем отряде достаточно тактичные, чтобы держать свое мнение при себе. Люди, может, и ощущают это отношение, но сейчас никто не собирается выяснять отношения. Да и в целом, нашего высокомерия не настолько много, чтобы вызвать инциденты.

Сами же араккоа действительно очень древняя раса, что делилась на тех, кто умел летать и тех, кто нет или лишился этого. Причем неспособность к полету была, или считалась, результатом проклятия, а подвергнувшихся оному остальные араккоа иначе, как Изгоями и не называли. Раньше Изгои обитали отдельно от остальных, но с тех пор как орки уничтожили их небесные города, разницы уже не осталось.

И именно те прошлые надменные и самоуверенные араккоа совершили фатальную ошибку в жизни их народа — они научили магии огров.