Пособие по выживанию

— Сара, что с тобой? — Я схватила подругу за плечи и буквально втащила обратно в комнату. Спальня. Две кровати, отсутствие свободного места, небольшой шкаф — типичный интерьер постоялого двора или общежития. Сара не очень-то и сопротивлялась, она обняла меня и разрыдалась в голос.

— Элли, мне тебя так не хватало! — всхлипнула подруга, а слезы потекли с удвоенной силой. Да что же это такое? Она никогда не была плаксой, а сейчас будто трубу прорвало…

Кое-как успокоив девушку, я услышала душещипательную историю, которая, собственно, и спровоцировала бесконечный поток слез и причитаний. Все было так: Сара решила сделать сюрприз жениху и приехала в столицу, чтобы увидеть любимого. Женишок же прогуливался за ручку с какой-то девушкой, тоже дроу, и мило о чем-то с ней беседовал. Саре не понадобилось много времени и сил, чтобы устроить скандал прямо посреди улицы, а когда выяснилось, что разлучница не кто иная, как племянница парня, к тому же невеста принца, Сара бросилась извиняться, но поздно. Дарт заявил, что расторгает помолвку и больше не желает ее, то бишь Сару, видеть. Да уж, похоже, неприятности слетались, как мухи на варенье…

— Он меня бросииил! — подвывала Сара, вытирая слезы насквозь промокшим когда-то белым платком. А говорят, что эльфийская косметика выдержит все, что угодно. Безбожно врут.

— И часто ты подобные сцены устраивала? — спросила я, отчасти понимая причину поведения парня. Зная характер эльфийки, это точно был не первый скандал из-за барышни, а кому понравятся сцены ревности? Нет, одна-две — это даже интересно, но постоянные выяснения отношений достанут любого. Даже влюбленного парня. Это я и объяснила подруге, но немного мягче.

— А он вернется? — с надеждой глядя на меня, спросила Сара, когда у меня иссякли слова утешений и оправданий поведения дроу, а у подруги слезы.

— Обязательно! — заверила эльфийку, хоть и не верила в это. Я была не полностью в этом уверена, но хотелось поддержать девушку. Как-то сразу забылись былые обиды, предательство отошло на второй план, несильно кольнув острой тонкой иглой. Осталась лишь Сара, человек, поддерживавший меня на протяжении нескольких последних лет, и мне не хотелось видеть ее слезы.

«Мам, а ты же говорила, что врать нехорошо! Почему же сама врешь тете Саре?» — послышался голос Дана в голове.

«Это ложь во благо», — терпеливо пояснила я, погладив подругу по растрепавшимся волосам.

«А мне тоже можно лгать во благо?» — продолжал любопытствовать Дан.

«Тебе во благо — правда и воспитание. А врать во благо могут только взрослые. Вот будет тебе хотя бы лет сто, тогда…» — мысленно протянула я.

«Мам, а тебе сколько?» — спросил Кир.

«Это неприлично — спрашивать девушек о возрасте!» — не признаваться же, что я сама по заявленным меркам еще цыпленок.

Пока я вела мысленный диалог, Сара успела умыться и сейчас уже была спокойна. Кузя обнаружил что-то съестное на прикроватной тумбочке и без зазрений совести уплетал добычу за обе щеки, а я лишь фыркнула и отвернулась. Он, похоже, и душу дьяволу продаст, если тот хорошо покормит этого толстячка.

— Это твое временное убежище? — Я окинула взглядом достаточно простенький интерьер комнаты и ванной, что была скрыта занавеской и старой дверью с облупившейся краской.

— Ага, мы тут с еще одной барышней из академии обитаем. Жуткий ботан — не знаю, как она с книжками рассталась. Эль, какая-то ты не такая. Случилось чего? И где муж? Почему ты тут одна? — Девушка принялась меня расспрашивать.

— Я не одна — я с Кузей, — поправила подругу. — Сара, я сегодня сильно устала, давай завтра отвечу на все вопросы. Тут где-то можно обменять драгоценности и снять комнату?

— Ладно, сама расскажешь. — Сара обиделась, приняв нежелание говорить о наболевшем за недоверие, но виду пыталась не подавать. — Комнату снять? Все так плохо?

— Сара. — Я умоляюще посмотрела на подругу, и, видимо, что-то отразилось в моих глазах, раз эльфийка ободряюще накрыла мою руку своей и сказала:

— Жаль, ко мне нельзя из-за соседки, но, может, получится ее убедить?

Сара подхватилась и куда-то унеслась. Куда это она? Кузя проводил блондинку задумчивым взглядом и вновь принялся доедать недоеденное. Подруга вернулась спустя пару минут и без энтузиазма сообщила, что «эта мымра сказала, что никуда не переедет, так как здесь самые благоприятные условия для жизни».

— Фикус, чтоб ее! — бормотала Сара себе под нос, меряя шагами комнату.

— Ладно, что-нибудь придумаю. — Я встала, чтобы уйти. Не хотелось мешать.

— Что ты придумаешь? Подожди, у меня есть деньги — как раз хватит, чтобы дом снять. Тут вроде по соседству сдают небольшой. Да и вариантов ведь нет — порталы запрещены.

— Как? — Глаза округлились в шоке. Я же недавно пользовалась порталом. Интересно, а незнание освобождает от ответственности? Мозг нарисовал картину того, как Алекс вытаскивает меня из городской тюрьмы. Хотя… почему вытаскивает? Он небось рад, что остался без такой обузы, одержимой демоном. На глаза навернулись слезы обиды.

— Эй, ты чего? Из-за порталов? Они не то чтобы запрещены, просто ими уже дня три никто не пользуется — перемещение на километр забирает весь резерв среднестатистического мага. Сама представь, сколько нужно, чтобы в соседнюю империю перенестись.

— Дела… — протянула я. Странно. Я ведь перемещалась сегодня, а никаких изменений в ауре нет.

— Вот. Так что живи, а денег я тебе дам!

После длительных уговоров мне удалось убедить подругу, что никаких денег мне не нужно, и мы пошли к обменщику, который снимал комнату на первом этаже.

Буквально оттащив Кузю от еды, мы прошли вниз. Из драгоценностей у меня были лишь обручальное кольцо и кинжал. Мне очень не хотелось расставаться с кинжалом, но других вариантов не имелось, поэтому я обменяла его на сумму, на которую можно было безбедно существовать месяц, снимая жилье. Не поскупился супруг на подарок — на первое время нам хватит, а потом что-то придумаю, когда порталы будут нормально работать — рисковать детьми не хотелось. Может быть, к отцу отправлюсь… Хотя нет, к отцу нельзя — это первое место, где меня будет искать Алекс, если будет, конечно… Воспоминание о недоверии мужа и его злых словах вновь ноющей болью отозвалось в сердце. Нельзя раскисать. Не сейчас. Мы справимся. Я не одна.

Дом был небольшим, но хозяйка долго не хотела пускать Кузю, отвечая фразой: «С животными в дом нельзя!» Кот искренне обиделся на «животное» и хотел расцарапать лицо нерадивой хозяйки, но я его остановила. А увеличение суммы в полтора раза заставило алчную женщину едва не в ноги кланяться «животному». Заплатив за месяц вперед и получив в распоряжение домик, я спровадила Сару и без сил упала на кровать. Слишком долгий день. Пожалуй, самый долгий в моей жизни…

Едва голова коснулась подушки, я мгновенно забылась. Даже не снилось ничего — так и спала, свернувшись калачиком рядом с Кузей.