Пособие по выживанию

Символ вышел немного корявым, заклинание слабым, но его хватило для последнего рывка. Кровавая крошка. Последнее, что я увидел перед тем, как уйти в мир иной.

Говорят, что в момент смерти перед глазами проносится вся жизнь. Мгновение за мгновением перед глазами проносятся лица тех, кого любил. Успеваешь попросить прощения, вновь пережить лучше моменты прошлого, хотя бы мысленно. Нет. Лишь темнота, что приносит забвение и освобождение от боли.

ГЛАВА 42

Александр

— Чем здесь воняет?

Тело с трудом подчинилось, но отодвинуться от предполагаемого источника вони не удалось. Сера? Именно так пахнет в аду? Или где я? Открыть глаза удалось с третьего раза. Сразу же закрыл, ослепленный слишком ярким светом.

— Вот видишь, — послышалось смутно знакомое шипение. Нейт тоже в аду? — Я же говорил, что ты воняешь. Разлагаться небось начал. А может, тебя демон покусал и рога вырастут? Дайте мне серебряный топор, срочно, я проверить хочу!

— Убери от меня свои лапы! Вот только моя рука заживет, я тебе накостыляю! — фыркнул Альф. — Тихо, он в себя пришел. Алекс!

— А? — Я сфокусировал взгляд на сидящих вокруг меня Альфе, Нейте и еще нескольких воинах и поморщился от саднящей боли во всем теле. Оборотень с вампиром выглядели помятыми. Представляю, какой у меня видок!

— Как ты? — спросил Нейт, подвинувшись ко мне.

Я попытался сесть, но не вышло. Черт, ненавижу быть беспомощным… Оборотень помог опереться о стену, а я сумел рассмотреть свою большую столовую. Бывшую. То ли потому, что остатки трупов все еще покрывали пол, то ли потому, что половина стен была снесена, а обрывки занавесок развевались вдоль разбитых окон.

— Вроде жив, — охарактеризовал я свое состояние.

— Нет уж, ты сначала определись точно. Сейчас фокус с зеркалом проделаем? — сразу же перешел к делу Альф.

Я прислушался к себе. Странно, никакого лишнего присутствия. Может, тьма не выдержала и, решив, что я умер, покинула мое бренное тело?

— Ты добить меня решил? Сколько наших полегло в бою?

— Спасти решил? — недоверчиво проворчал Альф, желая продолжить тему водворения души в зеркало, но все же ответил: — Две сотни лучших воинов. Два десятка выжили. Еще сорок три ранены. Включая нас, — Альф кивком головы указал на пропитанную кровью повязку на ноге. — Но жить будем. Шелд, — он позвал одного из моих воинов, — тащи зеркало из хозяйской спальни. Насколько я помню, оно из серебра.

— Да ладно, я ведь едва к праотцам не отправился. Дух сбежал, едва жареным запахло, — отмахнулся устало. Никаких посторонних мыслей, никакого присутствия, ничего, что напоминало бы о недавней череде событий. Кроме боли во всем теле и чудовищной слабости. Зачем себя мучить, да еще и резерв сил тратить, если и так все хорошо закончилось?

Кстати, о боли. Собрав крупицы силы, просканировал себя на предмет кровотечений и переломов. Действительно, везунчик — рука, плечо, четыре ребра, множество синяков, ссадин и небольшое кровотечение. Последнее самое опасное, поэтому, собрав еще немного сил, остановил его. Остальное заживлю, когда восстановлю резерв.

— Алекс, зеркало, — к реальности меня вернул голос Нейта.

— Нет, правда, я себя отлично чувствую. — Это же вставать нужно, а мне и сидеть неплохо, зачем еще двигаться?

— Вперед. Ты же знаешь, я заставлю. Лучше сам. Нейт, выводи солдат, я справлюсь. — Альф подошел ко мне, подал руку. Дело в том, что согласно древним манускриптам при изгнании демона не должна присутствовать ни одна живая душа, так как чернота перейдет в нее, а вампиры бездушны, поэтому переселяться некуда. Только вот одно «но» имелось. Даже у вампира должны быть глаза. Это мера предосторожности, но и она в такие моменты не станет лишней. Дождавшись, пока все выйдут и отойдут на безопасное расстояние, я, кряхтя, как старец, медленно поднялся и, опираясь на плечо Альфа, подошел к зеркалу в большой кованой раме, занавешенному куском бывшей серой шторы. Руки вспотели от какого-то странного волнения. Я что, раньше в зеркало не смотрел? Решительным движением сорвал занавеску, устремив взгляд вперед. Не успел это сделать, как меня пронзила боль. Не сравнимая ни с чем. Нестерпимая. Невыносимая. Она поселилась в каждой клеточке, в каждой кости. С меня будто бы живьем сдирали кожу, только в триста раз больнее. Я горел медленным огнем, который прожигал кожу насквозь, заставлял кровь вскипать, а кости стягивал в узел.

Боль была настолько сильной, что лишала возможности двигаться. Думать. Ощущать. Черт. Лучше бы я умер в бою, чем пережил подобное. Никогда в жизни я не испытывал ничего похожего. Не ощутил даже сотой доли той боли, что сейчас медленно убивала меня.

Никогда ранее не мог представить, что переживу нечто такое. И сейчас не думал. Лишь бы все закончилось. Невзирая на исход.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Еще секунду назад я мечтал о смерти, а теперь не ощущал ничего вообще, только завороженно глядел вперед. Я не видел ничего, кроме своих странных глаз. Или они теперь не мои? Два черных омута без белка. Они затягивали, лишали рассудка. Странные. Нечеловеческие глаза…

Присутствие демона не проходит бесследно. Теперь я это понимал. Мир будто в один миг утратил все краски, все звуки исчезли, а в зеркале отразилось мое белое бескровное лицо с бесцветными губами и странными глазами. Глаза все еще заполняла тьма — ни зрачков, ни белка. Говорят, что глаза — зеркало души. Так вот, на меня смотрели глаза человека без души. Глаза смерти.

Лицо в момент покрылось мелкими трещинками, разлетелось серебряной пылью.

Кажется, я кричал. Или не я? Последнее, что помню, — это черную тень, что скрылась в глубине зеркала. В себя пришел, уже сидя у стены, — от ощущения, что затекли запястья. Попытался пошевелить руками, но не смог.

— Альф, кажется, он вменяем. Можно отпустить, — послышался голос оборотня. Когда это они успели подружиться?

— Как ты назвал меня, когда увидел впервые? — недоверчиво протянул брюнет. Ничего себе заявочки! Что же такого произошло, что вампир на меня теперь смотрел волком?

— Пижон. Хлыщ в папиных штанах. Я еще тебе жизнь спас в тот день. Помнишь? — прищурился, вглядываясь в напряженное лицо друга.

— Отпускаю. — Вампир утвердительно кивнул Нейту и ослабил железную хватку.

— Мог бы и полегче держать. Все же вампирской силой я не обладаю, — хмыкнул, разминая кисти рук, и отметил краем сознания, что саднящей боли в ребрах больше нет, а повязка на руке свежая.

— Похоже, пора тебе память освежить, — хмыкнул Альф. — В омут памяти тебе нельзя, еще помрешь ненароком, а пересказать могу.

— Давай, — согласился, вставая. В комнате, точнее, в том, что от нее осталось, были только мы втроем. — Только перейдем туда, где почище, и так демонятиной несет, а там все мне расскажете.

Так и сделали. Опираясь на плечо Нейта, я последовал за друзьями к заднему двору, где на свежем воздухе почувствовал себя почти хорошо, а Альф приступил к рассказу, но не успел и половины поведать, а я уже испытал настойчивое желание ущипнуть себя. Тем временем вампир продолжал говорить:

— Едва я закончил читать заклинание, ты взглянул в зеркало. Наверное, и секунды не прошло, как ты рванул от него словно прокаженный, и только моя вампирская сила и наша с оборотнем мгновенная реакция удержали тебя перед зеркалом. Что-то рвалось изнутри, но нам нельзя было смотреть, чтобы через глаза чернота не переметнулась в одного из нас. Едва я дочитал последние слова, ты обмяк, словно потерял сознание. Видел, что из тебя вытекает жизнь. Вампиры чувствую такое, сам знаешь. И вот тогда я испугался. Никогда ранее с тобой такого не происходило, хоть ты бывал и на волосок от смерти. Ты всегда боролся до последнего, а тут будто отдался воле судьбы. Я не мог этого допустить, поэтому влил пару капель своей крови. Будь теперь осторожен.