Пособие по выживанию

Я медленно кивнул и уперся головой в холодную стену. Подумать только, сколько я всего пропустил за несколько минут…

Теперь придется быть крайне осторожным. Все дело в том, что кровь вампира имеет лечебное свойство: она может с того света поднять, излечить от любой болезни, только в этом всем есть один большой минус. И он даже не в том, что обращение запрещено и смерть постигнет и мастера, и молодого вампира, а в том, что неправильно созданный молодой вампир навсегда теряет свое «я», полностью подчиняясь воле хозяина. Этакий раб без души и мозгов.

Не все вампиры становятся такими. К примеру, если мастер проведет магический ритуал и двое поделятся кровью обоюдно, то вампир будет обычным, подчинится ментальным приказам мастера, но личности не утратит. Меня же он напоил без моего согласия и без ритуала (тут все понятно, времени не было), а вот теперь еще одна особенность. Кровь вампира из организма выводится очень медленно — от полугода до трех лет, и если в течение этого времени с человеком, что является носителем вампирской крови, что-то случится и он умрет, станет безвольным рабом с клыками, и его прикончат. Не хотелось бы такой участи, поэтому придется быть предельно осторожным и стараться, чтобы об этом секрете не узнала ни одна живая душа.

— Все равно в ближайшее время умирать не собирался, — попытался пошутить я, — спасибо.

— Только лучше близко к оборотням ближайший год не суйся, могут что-то заподозрить, — предупредил меня Нейт.

Да уж, нюх у оборотней, когда они во второй ипостаси, отменный. Заметят изменения в запахе крови. Спасибо, что напомнил, Нейт.

— Ладно. Альф, ты уже приказал убраться в замке и сжечь останки? Только подальше увезите, чтобы даже воспоминаний не осталось о сегодняшнем дне.

— Что с замком будешь делать? — Нейт задал вопрос, который я сам себе боялся задавать. Слишком много хорошего случилось в его стенах, чтобы сровнять с землей, и слишком много плохого, чтоб оставить все как есть…

— Не знаю пока. Завтра об этом подумаю. — Поморщился невольно.

Нейт хотел еще что-то спросить, но нас прервали.

— Ваше величество, к вам посетитель. — Один из воинов согнулся в поклоне.

Я напрягся. Вряд ли после случившегося в замок кто-то сунется. С хорошими намерениями.

— Зови его сюда. Альф, Нейт, вы на стреме. — Осторожно встал, положив руку на рукоять меча. Проявление слабости сейчас недопустимо. Послышались шаги. Размеренные. Четкие. Что отдавались эхом в пустых залах замка.

— Дарт? — удивленно произнес я, когда показался дроу, член царской делегации. — Ты что здесь забыл?

— Невесту ищу, — немного испуганно озираясь по сторонам, выдавил он из себя. — А что тут было? Тролье войско прошло?

— Ты почти угадал, — отшутился я. — Как видишь, невесты твоей здесь нет. Прости, но мне сейчас не до официальных приемов, — кивнул в сторону замка.

— Понимаю.

Я опустился на ступеньки, скрипя костями. М-да… Сейчас такое ощущение, что мне уже далеко за тысячу лет, раз каждую косточку ломит. Вот и старость пришла, а я и не заметил.

— Расскажешь, что произошло? — Дроу тоже быстро отбросил неуместный официоз.

— Ты действительно хочешь знать, что тут произошло? Нейт, организуй нам бренди, если эти рогатые уроды из подвала не все вынесли, — махнул я рукой. Оборотень кивнул и скрылся.

— Настаивать я не буду, — Дарт плюхнулся на траву, — сил маловато, но узнать хочу! — решительно сказал эльф. Эх, знал бы ты, что я сейчас безобиднее котенка. Резерв на нуле — надо часов десять отсыпаться, чтобы он пришел в норму.

— Ладно, — согласился и вкратце, опуская детали, обрисовал ситуацию, которая довела замок до столь плачевного состояния. Дроу заверил, что, если опасность миновала, сообщать своему королю не будет. Конечно, не будет, иначе я ему голову снесу с остатками мозгов, которые Сара еще не вынесла.

А потом черт дернул Нейта спросить, где Дарт свою Сару посеял. Туши свечи, суши весла. После этого последовала душещипательная история о несчастной любви Дарта. А как ее еще назвать, если Сара оказалась ревнивой фурией и устраивала скандалы по поводу и без оного. Дроу от двух стаканов развезло так, что он едва ли не рыдал Альфу в жилетку, хотя до этого вампиров недолюбливал.

— Теперь я не знаю, как ее вернуть! — внезапно горячо заявил Дарт.

Вот это энтузиазм у человека! Она ему мозги выносит, а он ее вернуть хочет. Дроу принялся посвящать нас в детали плана, а я его благополучно пропустил мимо ушей. Знать бы, как мне Эльку вернуть…

Парни бурно обсуждали варианты примирения дроу с его суженой, а я поднялся и немного отошел в сторону. Солнце уже почти опустилось за горизонт, унося за собой, пожалуй, самый длинный день в году. Крупицы магии, что уже успели восстановиться, вселяли уверенность в то, что моя жена жива и здорова, а найти… Найду обязательно. Если не у отца, то хоть на краю света, и заставлю меня выслушать.

С такими мыслями я вернулся в компанию друзей.

— А давайте завтра чего-нибудь придумаем? Сомневаюсь, что деревню демоны оставили целой, как и все прибрежные, поэтому поищем, где переночевать, — предложил я.

— Махнем ко мне, — оживился Альф, — все равно ведь жены нет. — Брюнет помрачнел.

— Нет, я к вампирам ни ногой, — открестился Нейт, — уж лучше ко мне.

— А давайте к Саре, — пьяным голосом заявил Дарт. — Не в смысле к ней домой, — быстро добавил он, оценив офигевшие взгляды всех троих, — а в деревню, где она практику проходит. Заодно поможете мне с ней помириться.

— Как?! — шокированно уставился Нейт на дроу.

— Не знаю, — пьяно хрюкнул тот, — утром придумаем. Я портал открою. — Дроу, шатаясь, как ива в грозу, поднялся и начал что-то чертить. Я недоверчиво покосился сначала на Дарта, потом на замок. Не на улице же ночевать. Хотя, учитывая состояние замка, лучше под открытым небом, чем там, где демоны пирушку устроили.

Отдав приказание воинам возвращаться в лагерь, я вошел в портал последним. Надеюсь, опьянение нашего поводыря не повлияло на его точность в построении телепортов.

Опасения были ненапрасны, телепортироваться удалось лишь со второго раза, но это Дарта не расстроило. Высыпав на стойку трактирщика горсть монет, он провел троих в темных балахонах в комнаты. Пришлось еще пару монет накинуть, чтобы этот самый трактирщик забыл о том, что кого-либо видел этой ночью. Хотя он, наверное, и мать родную не вспомнил бы за ту сумму, что перекочевала в его большой карман.

Ко мне в комнату поселился Нейт, а Альф ушел к брату по разуму — вампир неожиданно нашел в дроу единомышленника на почве несчастной любви. Хоть и разделенной, но несчастной, ибо у обоих сейчас не имелось возможности быть со своими дамами сердца. И мне, что ли, к ним примкнуть? А, нет, лучше отосплюсь. Слишком уж долгими были сегодня день и ночь.