Повелитель Даэдра

— Какая участь? — я решил не терять нить их разговора, узнавая много нового для себя.

— А никакая! Их больше нет! Люди вырезали всю расу снежных эльфов как дикий скот! От их строений не осталось и камня на камне. Древние норды уничтожили любые следы культуры фалмеров. А уродливые твари из подземелий лишь жалкая тень, когда-то величественного народа.

— А как они их ослепли? — спросила девушка, придвинувшись ко мне. И вот мы уже вдвоём слушали истории старого волшебника.

Видя наш живой интерес, Нелот довольно продолжил:

— Предательство! Двемеры захотели ослепить своих новых рабов, чтобы те не увидели чего в своих подземельях они достигли. Они предложили фалмерам страшную цену своего спасения, яд от светящихся грибов, которые растут глубоко под землёй, ослепил их. Но это была только верхушка айсберга. Токсичный гриб поразил не только зрение, он проник гораздо глубже, поколение за поколением превращая некогда почти такую же красивую расу как Данмеры, — он пригладил бороду, — в уродливых тварей, жаждущих смерти всем, кто живёт на поверхности!

— Откуда ты всё это знаешь? — я нахмурил брови. — Ты же никогда не ступал на материк!

Во взгляде Нелота я увидел полное разочарование.

— Книги! Мой юный Лорд Айзед! Книги способны перенести нас не только в историю другой страны, но и перебросить во времени, узнав как жили тысячелетия назад! А есть и такие, что способны нарушить сами границы миров! Их чтение весьма опасно, но запрещённые знания никогда меня не страшили. И если бы кто-то доставил мне чёрную книгу, не открыв её, то я бы узнал ещё больше! — он злобно посмотрел на меня.

— Или потерял память! А с твоим скверным характером, ты бы стал противным старикашкой, который бы просил милостыни! — грубо ответил я.

— Ха! — Нелот почувствовал укол в свою сторону, но быстро отмахнулся от этого. — Возможно! Этого мы уже не узнаем!

Мелисса поежилась от холодного ветра:

— Какая грустная история!

— Конечно грустная! — маг аж подпрыгнул на месте. — Кто знает какие тайны были скрыты в ней!

— Я про эльфов!

— А! Да, тоже печальная.

Я пропустил возмущение старика мимо ушей, чувствуя, что это не полная история:

— Нелот! А с чего бы вдруг нордам понадобилась убивать всех фалмеров?!

— Ммм, отлично! Задавать правильные вопросы порой лучше, чем искать ответы! — он нравоучительно поднял палец. — До меня доходили разные слухи, кто-то говорил, что они не смогли ужиться, кто-то говорил, что просто людям нужны были новые земли, а кто-то говорит, что там было куда более глубокая причина! И скорее всего здесь замешено нечто могущественное! — в этот момент его словно ударило током, он моментально остановился на месте.

Мы с каджиткой машинально сделали пару шагов вперёд:

— Эй! Ты чего?! Запас чая в твоём теле закончился что-ли? — я посмотрел, на волшебника, который словно только что увидел призрака.

— Повернись! — приказным тоном сказал мне Нелот.

— Что?!

— Повернись!!!

Закатив глаза, я встал к нему спиной, ожидая очередной причуды взбалмошного мага, но вместо новой колкости в мой адрес, я почувствовал, как он стал отвязывать от моего рюкзака посох.

— Это моё!

— Знаю! Я не ворую! Хочу посмотреть! — его узкие глаза моментально расширились. — Откуда это у тебя!!! — если бы на голове Нелота были волосы, то они встали бы дыбом.

— Взял у торговца, валялся в куче хлама, — я заметил с каким восторгом и бережностью волшебник держал посох Магнуса. — Он сломан, я не думаю, что от него есть хоть какой-то прок!

— Сломан!!! Как это возможно?! Такую вещь невозможно сломать!

— Какую вещь? — я стал внимание следить за Нелотом, поняв, что это оружие имеет куда большую ценность, чем просто красивая палка, которой я однажды отбивался от врагов или опирался на неё, когда шёл в гору.

— Мне нужно его изучить! Я большой специалист в создании посохов! И если моя догадка верна, то я держу в руках посох самого Магнуса!!! — он дрожащими от волнения пальцами пробежался по замысловатым символам.

— Ну да. Это посох Магнуса. — спокойно ответил я. — И что?!

— И что?! Айзед, ты не понимаешь, что эта за вещь?! — волшебник ошарашено уставился на меня.

Моё молчание стало самым красноречивым ответом.

— Если верить легендам, то этот посох создал для себя сам Магнус! — он с горящими от восторга глазами смотрел на меня. — Посох Бога! — пояснил Нелот. — Но вот что его могло сломать? Какая сила способна на это?! Это точно стоит моего внимания, если ты не против, я хочу изучить эту вещь!

«Отдать посох бога в руки сумасбродного мага или оставить его себе? С одной стороны мало ли что может сделать могущественный волшебник с таким артефактом, наверняка это опасная затея, но вот с другой стороны, посох сломан, и если Нелот разберётся с тем, что его сломало, может это сможет пролить хоть какой-то свет на историю, что скрывает эта вещь!»

— Хорошо, но на время!

Нелот быстро кивнул и сжав свою новую игрушку двумя руками полностью погрузился в его изучение, забыв вообще об окружающих.

Достигнув леса, риклинги немного расслабились. Коротышки стали чувствовать себя более комфортно в привычной им обстановке. Поговорив с Железнобрюхом, я дал ему указание, чтобы он разместил своё племя на временную стоянку. Вождь быстро построил своих капитанов, которые выслушали его слова, звучащие как полная тарабарщина. Через минуту коротышки во всю стали обосноваться на ночлег, при этом, совершенно не замечая адского холода.

А вот с данмерами было куда сложнее. Привыкшие к тёплому и засушливому климату, эльфы тяжело переносили лютый холод. Я видел, как у некоторых уже появились первые признаки болезни. Треть из них уже кашляла и во всю пускала сопли.

Подойдя к Адрилу, я поинтересовался как обстоят дела.

— Лорд Айзед! — советник вытянулся и достал блокнот. — Отряды разведчиков, которые вы успешно послали впереди нас, доложили, что в округе есть парочка пещер, в которых обитают бандиты, одна гробница, ещё крепость орков и небольшая деревушка, в которой есть постоялый двор. Немного поразмыслив, я хотел вам предложить захватить пещеру, чтобы мы могли там разместить наших родичей.

Я внимательно выслушал краткий доклад, подметив, что Адрил оживился, уйдя с головой в работу. Видимо так он мог легче справится со стрессом от потери друга и жены.