Повелитель Даэдра

— Чудное местечко, не так ли?! — произнёс Флоренций, отирая пот со лба.

— Где это мы?!

— Трясина! Владения даэдрической принцессы ужасов, сновидений, воспоминаний и пыток! — он кашлянул от сильного порыва раскалённого ветра.

Я осмотрелся по сторонам: бритвенно острые скалы из вулканического стекла торчали острыми пиками к верху. Опалённые головни деревьев торчали из земли, изогнутых так, словно бы их ломал неумелый костоправ. Чёрное небо было покрыто серыми тучами, бегущими с такой скоростью, что делали полёт полностью невозможным. Впрочем летать я и не умел. Гнетущую атмосферу усиливали постоянные крики неизвестных.

— Что это?! — спросил я.

— Крики людей! — служитель бога мертвых пожал плечами.

— Я понял! Но где эти люди? Почему мы никого не видим?

— А ты об этом?! Аркей говорит, что это вопят те, кто пробуждается от кошмаров!

— Пробуждается?

— Так он сказал, чего ты на меня так смотришь, я, как и ты, тут впервые!

«Попасть в царство Обливиона с придурковатым священником, пока твои друзья страдают от кошмаров, без возможности пробуждения! Кто сказал, что утро плохое время суток?! Как по мне, такие обстоятельства зарядят бодростью на всю ближайшую жизнь!»

Я осмотрелся более внимательно, но не увидел ничего кроме выжженной скалистой равнины:

— Флоренций? А твой бог не говорит куда нам теперь нужно идти?!

Имперец почесал подбородок:

— Прямо! — он бодро зашагал вперёд.

Я едва успел нагнать священника, который успел от меня оторваться.

Флоренций снова вытер пот со лба:

— Ну и пекло здесь! Везёт тебе! — он с завистью посмотрел на меня.

— Везёт?!

— Ну да! Ты поди привык жить в таких условиях! Уверен, что тебе не так жарко здесь, как мне! — он тяжело выдохнул, пытаясь восстановить дыхание.

— Возможно! — я заметил, что он был совершенно прав. В отличии от имперца, я не обливался потом, да и вообще чувствовал себя нормально. Расовая устойчивость к огню пригодилась.

Я посмотрел на очередное изогнутое дерево. Обугленная кора отслаивалась от ствола, падая кусками на землю.

— Скажи, — произнёс я, прислушиваясь к окружающим звукам, — а почему мы с тобой не поддались этому наваждению?!

— Хороший вопрос, Айзед! — Флоренций изнывал от жары и начал махать ладонями, чтобы хоть как-то остудить себя. — Меня защищает воля Аркея, вот почему я не поддался на эту мерзкую магию, а вот что с тобой не так? — он вопросительно посмотрел на меня.

Я заметил, как по его изогнутой брови скатилась капелька пота. В этот момент мне стало искренне жаль священника, поставив ладони друг на против друга, я создал увесистую ледяную сосульку и передал её собеседнику.

— Аркей всемогущий! Да это же настоящее чудо! — благодарный священник забрал ледышку и положил на свою голову.

Лысина стала быстро плавить сосульку и по его шее побежали ручейки воды. Зажмурив глаза от удовольствия, он практически замурчал как каджитка. Струйки пара стали подниматься с его тела.

— Айзед! Ещё немного, и я начну молиться тебе, а не Аркею! — Флоренций изменился в лице и стал смотреть словно сквозь предметы. — Что?! Да не это я имел ввиду! Я верный служитель! Что?! Ха-ха! Себя то вспомни! — его взгляд снова стал осознанным. — Извини! Аркей похоже обиделся на мои слова и не хочет со мной беседовать! Но ничего страшного, у нас будет время поболтать с тобой! — его тон стал тише. — Если честно, он бывает диким занудой, но в целом, славный парень! — продолжая держать сосульку на голове, которая стала принимать форму его черепа, он простодушно улыбнулся.

«Я понял, что нахожусь в полной жопе! Мы блуждаем по Обливиону, дому самых жутких тварей, а мой путеводитель явно поехавший!»

Но я решил не провоцировать больного и продолжить с ним милую беседу:

— Аркей обиделся за то, что ты будешь молиться мне?!

— Именно! Ты меня понимаешь! Честное слово, он Бог, а ведёт себя как капризный ребёнок!

— Флоренций! Но я не бог! Зачем мне молиться?!

— И что?! — он удивлённо поднял брови, это была единственная растительность на его голове, не считая ресниц. — Аркей тоже когда-то был смертным! Талос тоже был человеком! Ха! Ты же данмер! — он радостно подпрыгнул на месте.

— И что?! — спросил я, пытаясь уловить ход его мыслей.

— Ну как же! Культ предков! — он смотрел на меня так, словно я вот-вот должен был вспомнить что-то и каждая его последующая фраза звучала так, что я должен был сразу же угадать, что он имеет ввиду. Сдавшись, жрец Аркея продолжил: — Большинство данмеров поклоняются духам предков, они верят, что боги, и даже такие порочные существа как принцы даэдра, когда-то в далёком прошлом были простыми смертными, которые через великие деяния достигли божественности!

— Не думал, что подвиги способны даровать силу, мне казалось это не возможным! Я считаю, что сила приобретается в процессе достижения, а не после результатов!

Флоренций по новому взглянул на меня:

— Знаешь, я согласен с тобой, но только отчасти! — он посмотрел на огромный осколок обсидиана, расколовшаяся порода была похожа на бардовое зеркало. — Нам сюда! — он указал вправо.

— Почему отчасти?

— Аркей не простит меня за это, но и пускай! Должно же быть у меня своё мнение! — постоянно позитивный мужчина стал серьёзным. — Я считаю, что даже если бы не было богов, то люди придумали их сами.

Я почувствовал возмущение внутри себя:

— Как?! Зачем?! Верить во что-то высшее! По мне это слабость, ведь если есть тот, кто присматривает за тобой сверху, то ты начинаешь перекладывать личную ответственность на сверхъестественное.

— Это звучит забавно! — Флоренций улыбнулся. — Отрицать высшие силы в мире, где существует магия! Осмотрись! — он провёл рукой, указывая на выжженную долину, которая начала сменяться тухлым болотом. — А ведь мы только что были в совершенно другом месте! Разве это не чудо?!

— Думаю этому должно быть объяснение. — я стал чувствовать, что моя позиция слабеет.

— Вера, мой друг, она служит маяком в бушующем море сомнений. Ты можешь отрицать высших существ, но искоренить веру не получится, я пробовал. — он опустил голову. — Эта сила души каждого живого существа. Ты можешь верить во что угодно, в себя, в друзей, в магию. Но! Без неё ты будешь блуждать в неизвестности. Посмотри на нас! — он остановился. — Вот ты идёшь сейчас за жрецом, который говорит тебе куда идти, но сам ты не знаешь дороги! Это значит, что ты веришь мне и моим словам.