Повелитель Дракона (Дракон Конга - 4)

Слуга тем временем уже бежал с бумагой и кистью для Биорка. Пока вагар писал, расположив лист на спине того же слуги, Санти посвятил Ронзангтондамени в происходящее.

– Повремените немного!
– предложила женщина.
– Я распоряжусь, чтобы вам приготовили еду в дорогу. Дней на пять, так?

– Около того. Да, конечно, мы подождем.

Биорк завершил послание и запечатал свиток собственным перстнем.

– Вели кому-нибудь из слуг, госпожа, передать его моему гонцу в Гноне! Пусть доставит послание в Шугр, светлорожденному Эрду.

– Давно его не видел, - заметил Санти.
– Как он?

– Несет добрую половину моего груза, - ответил вагар.
– Эрд и прежде был отличным вождем. Разве что излишне вспыльчивым. Но теперь я не пожелал бы иного соратника! И здешние хограны его почитают. Среди них нет равного ему меча, а это - лучший способ завоевать их уважение.

– Ты хочешь сделать его своей правой рукой?
– спросил Санти.

– Ну что ты! Все-таки он - светлейший Империи! Да еще и Асенар! Я не могу ему приказывать - только просить. Нет! Моей правой рукой станет один из здешних хогранов. Рхонг, я думаю. Он неглуп, ладит со всеми, кроме твоего Хрора.
– Биорк поклонился Ронзангтондамени.
– Но и с ним у Рхонга не вражда, а что-то вроде соперничества. Кстати, Хрор из всех - самый способный!

– Тогда почему ты выбрал не его?
– удивилась и слегка обиделась Женщина Гнона.

– Слишком самостоятелен!
– пояснил Биорк.
– Он будет там, где нужна быстрота и предприимчивость. А справа от себя я хочу иметь того, кто с точностью исполнит мой приказ. Вообще, я доволен!
– заявил он.
– Мои урнгриа - куда лучше, чем я ожидал. Просто никто еще не брался за них всерьез.

– Женщины, я слыхала, недовольны тем, что ты вернул им людей, сказала Ронзангтондамени.

– Ты - тоже?

– Я - нет!
– Женщина Гнона сдержанно улыбнулась.
– Я отправила их к перевалу. Там много работы: я хочу, чтобы через три месяца дорога оттуда годилась для повозок!

– Отлично! Хочешь, я пришлю тебе еще сотен пять? На полном обеспечении!

– Присылай. Но скажи, каков твой интерес?

– Весной, когда сойдет снег, эта дорога мне понадобится.

– Ты уже назначил время похода?
– удивился Санти.

– До весны я успею подготовить войско. Лишь бы с пардами не было задержки!

"Когда сойдет снег, - подумала Генани.
– А снег на перевале сойдет не раньше чем к исходу второго месяца весны. Еще два полных сезона! А там... Нет!
– решила она.
– Санти я не отпущу! Я уйду с ним. Кто посмеет мне помешать?"

Появилось двое слуг с дорожными сумами, набитыми продовольствием и флягами с напитками.

– Ты преувеличиваешь наши возможности, Генани!
– воскликнул Биорк.

– Пусть лучше у вас будет запас!
– заявила Женщина Гнона.
– Кто знает, что вы найдете на том островке? Может, вам придется еще куда-то лететь.

"Вот проницательность!
– восхитился Биорк.
– А она здорово изменилась, властительная подружка нашего Санти!"

– Брат, - сказал вагар.
– Надеюсь, ты не намерен лететь в этих тряпочках?

Юноша оглядел себя и тут только сообразил, что его шелковый наряд так же подходит для полета, как панталоны танцовщицы - охотнику на акул. Над перевалами можно отморозить пальцы, если не прижимать их к горячему телу дракона. Санти посмотрел на Биорка и убедился, что одежда вагара - именно то, что нужно для полета.

"Вот хитрец! Он все знал заранее!" - догадался юноша.

Серый на краю обрыва поднял длинную голову. Санти на долю мгновения увидел Биорка, Ангнани и себя глазами дракона: три маленькие, очень четкие фигурки на краю деревянного островка у берега мертвой воды. Еще он почувствовал нежность, с какой дракон воспринимал его, Санти.

И послал в ответ собственную любовь.

Серый разом поднялся на сильных когтистых лапах и издал клич, от которого у людей зазвенело в ушах, а бронзовый собрат недовольно заворочался и засунул голову поглубже под кожистое крыло.

Островок и верно был невелик. Этакая круглая голова, вынырнувшая из вод Межземного моря. Южная сторона, более отвесная - почти голая, а вот северную, ту, где грунт не смыли зимние шторма, сплошь покрыла веселенькая кудрявая зелень. В ней алыми вспышками взрывались лохматые кроны сосен.

Серый опустился на площадку, которую месяц назад облюбовал его собрат. Санти и Биорк спрыгнули на траву. Вагар сразу же обнаружил высохший, когда-то голубой, а теперь пепельно-серый виноградный лист, сорванный с урнгурской лозы. А потом и пустую сумку, кое-где объеденную крабами. Но это - все. Дракон улетел кормиться, а вагар, буквально уткнувшись носом в землю, как пес-следопыт, круг за кругом обшаривал полянку у края обрыва. Но так ничего и не нашел. Подойдя к круче, он посмотрел вниз, на крохотный песчаный пляжик у подножия.

– Если его не сбросили сюда, - сказал вагар, - то остается всего один путь! Пошли!

Тут только Санти заметил, что из прорехи между кустарниками, окружившими полянку с востока, выползает еле заметная тропка. Они спустились локтей на двадцать, когда Биорк вдруг остановился и, присев на корточки, принялся изучать треугольной формы вмятину в земле, рядом с торчащим краем большого камня и разве что не облизал крохотное углубление. Заинтригованный Санти ждал результата.

– Эдзакский сапог!
– наконец произнес вагар.
– Занятно!

И двинулся дальше. Но спустя несколько шагов снова остановился и высвободил из колючего куста длинную нить желтого цвета.

– На Гестионе не было ничего желтого, верно?

– Да, - сказал Санти.

Биорк удовлетворенно кивнул и припустил по тропе с такой быстротой, что Санти еле поспевал за ним. Но спустя три сотни шагов тропинка растаяла в молодой роще, насквозь пронизанной солнечными лучами. Вагар покачал головой и спустился к берегу моря.

– Пойдем-ка здесь!
– сказал он Санти.
– Я уверен: если к острову причаливала лодка, мы что-нибудь да отыщем!

И бывший туринг опять оказался прав. Не прошли они и двух сотен шагов, как наткнулись на неглубокий овраг, по дну которого бежал ручеек пресной воды.

– Вот!
– произнес Биорк.
– Отличное место, чтобы спрятать юкку! Клянусь бивнем моего первого харм-шарка, я бы так и сделал! Конечно, на песке след не сохранился, но... Иди сюда, Санти! Видишь? Это смола. Кто-то, и не слабый, втащил суденышко в ущелье. А! И прикрыл вот этими веточками. Они высохли и стали заметны, а пока были свежими... Вот и все! Мы выяснили, что хотели!