Повелитель Дракона (Дракон Конга - 4)

– Не все!
– возразил Санти.
– Раз они прятали лодку, значит, уже были здесь, когда прилетал дракон. И дракон их не обнаружил.

– Магия, - отозвался вагар.
– Я дам знать в Сторожевую Службу. Если наши похитители появились в Империи - их найдут! Человек, нет - два человека, один из которых в желтом плаще из паутинной ткани. И мальчик...

– А если они поплыли на юг?
– спросил Санти.
– Давай-ка, Биорк, поищи еще! Я чувствую, на этом островке есть что-то... странное!

– Может, тогда ты меня поведешь?
– предложил вагар.
– Я-то ничего не чувствую!
– Он наклонился и зачерпнул ладонью воду из ручейка.
– Теплая! сообщи он.

– Должно быть, хороший дождь прошел пару часов назад! То-то все такое свеженькое!

Санти прислушался к себе, а потом неуверенно двинулся вверх. Биорк шел следом, и глаза его не упускали ничего вокруг.

Санти, цепляясь за торчащие корни, вскарабкался на очередной уступ и остановился в недоумении. Прямо перед ним была неровная каменная стена, оградившая с севера махонькую площадку. Рядом со стеной, закручиваясь спиралью и вцепившись в скалу растопыренными корнями, росло деревце с чахлой кроной. Больше ничего. Но у Санти было такое ощущение, что именно здесь скрывается то, что он ищет. Юноша потрогал скалу рукой: ничего особенного. Просто шершавый камень. Теплый.

Биорк встал рядом.

Санти поглядел на испачканную в пыли ладонь и, наклонясь, обтер ее пучком травы.

– Оп!
– воскликнул Биорк, и глаза его загорелись. Он быстро чиркнул пальцем по камню и уставился на пыльный налет на нем.

– А ведь совсем недавно прошел дождь!
– сказал вагар.
– И ветер, заметь, был южный. Ну-ка!

Биорк сорвал пук листьев с несчастного деревца и протер ими кусок стены. Листья запылились, но сама стена по-прежнему оставалась грязной!

– Ага!
– пробормотал Санти, соображая.

– Вот именно! Давай, брат!

И Санти взялся за рукоять меча. Давно следовало это сделать.

– Пойдем!
– сказал юноша, взяв вагара за руку и увлекая его в черную щель пещеры.
– Если ты не против, я буду смотреть твоими глазами. Для моих здесь слишком темно.

– Мое письмо, клянусь мечом!
– воскликнул Биорк, поднимая с пола свиток. В пещере было довольно светло - вдобавок к естественному свету, проникавшему через вход, друзья зажгли найденный ими масляный светильник.

– Что ж, - сказал Санти.
– Ты можешь проверить, много ли в нем ошибок. Нам нужен след, Биорк! Нить, которая приведет нас к Гестиону!

– Их было двое!
– заявил вагар.
– Один - большой тяжелый. Наверняка воин. Скорее всего - эдзак. У него рыжая борода, и он немного косолапит. Впрочем, он может быть и омбамту, судя по силе и телосложению. Второй высокий, худой. У него длинный меч. У первого, кстати, тоже меч и тяжелый арбалет - такие используют на крупного зверя. О первом больше сказать нечего. Да и о втором - тоже. От него почти не осталось следов. По этому, и еще по тому, что здесь жгли курения, которых я не знаю, полагаю, что второй - маг.

– Велика твоя мудрость!
– съязвил Санти.
– Кто же, кроме мага, мог бы создать такую основательную иллюзию?

– Магхар!
– спокойно ответил Биорк.
– Дальше. Были мешки с едой. Немалый запас. Значит, готовы были ждать долго. Раз ждали, значит, знали заранее. Оставшуюся еду забрали с собой. Маг ест немного, а вот его помощнику, тяжелому телом, нужно изрядное количество пищи. Той, что они унесли, хватит на несколько дней. Лодка у них небольшая, но вряд ли они поплыли на север. Я бы ставил на Хуриду или Гурам. Скорее, на Гурам: в Хуриде магов не жалуют!

– Ты сказал: воин - эдзак или омбамту!
– напомнил Санти.

– Не важно. Командует, безусловно, маг. Он же и выберет путь. Думаю: искать их следует в Гураме.

– Мы полетим туда?
– предложил Санти.

– Нет! Если ты прав и мальчик жив, то вряд ли ему грозит непосредственная опасность! И потом - как ты представляешь наши поиски? Когда мы заявимся на твоем драконе в Хушен или любой из портов, каждый пес в Гураме узнает о нашем прибытии. А ты когда-нибудь выслеживал мага?

Санти покачал головой:

– Нет!

– А я - да! И могу тебе сказать: работа не на один месяц. Когда тот, кого ты ищешь, меняет обличья, не оставляет следов, зато оставляет у людей ложную память, можно искать годами - и не найти! Пусть этим занимается Трой! А мы полетим в Руну, если ты не против.

– Я - нет!

– А дракон?

– И дракон. Кстати, он уже вернулся.

– Тогда - вперед! Остальное обсудим по дороге!

"А ведь всего несколько месяцев назад я бы умер от счастья", - подумал юноша, глядя со спины дракона на Турскую гавань. Пестрое столпотворение кораблей внутри защитной насыпи, белая колонна маяка. А выше - сам город, Тур Аркисский. Тяжелые, строгие, непривычной архитектуры здания, крохотные повозки, ползущие по широким дорогам, белые крыши.

– В последний раз я смотрел на Тур с неба лет двадцать назад, - сказал вагар, обращаясь к Санти.

– Да?
– Санти как раз подумал о том, как спокойно относится вагар к полету на драконе. "Неужели и я лет через двадцать стану так же безразличен к миру?" - встревожился он.

А вот его спутника больше интересовали насущные проблемы.

– Хотел бы я знать, - сказал вагар, - для чего сильному магу мог понадобиться мальчишка-ученик? Не из-за моего же письма! Не понимаю. Когда мы шли, чтобы уничтожить демона, Алчущих как будто и не существовало. Из магов только Ди Гон встал на нашем пути. Но у Ди Гона имелись собственные интересы. Правда, с нами была Этайа! А с путей фьёльнов Алчущие уходят, как хуруги с пути харсы!
– Воин издал короткий смешок.
– И вдруг, без повода, и напали-то не на тебя, не на меня - на мальчишку! Вот, брат Санти!.. Как объяснить, что этому магу понадобился бедняга Гестион, а не ты? Ты же, по-моему, большую часть времени проводишь где ни попадя, и добраться до тебя не так уж трудно!

Дракон уже миновал город и летел над сельскими усадьбами, растянувшимися на добрых сто миль.

– Они пытались, - сказал Санти.

– Что?!

– Они пытались до меня добраться.
– И поведал вагару о нападении на южном берегу.

– Тебе стоило рассказать об этом раньше!
– Вагар покачал головой.

– Что бы изменилось?

– Не знаю. У меня не было времени подумать. Власть Неизъяснимого! В первый раз слышу, что дракон напал на человека! Но справился он отлично! Воин похлопал ладонью по гладкой горячей шкуре.
– И все-таки - поберегись!

– Пока со мной меч Асенаров, - юноша коснулся белой рукояти, никакому магу со мной не совладать, Биорк!

– Да, меч...
– пробормотал вагар.

У него возникло ощущение: что-то очень важное есть в рассказе Санти. Что-то предельно важное... Но - не поймать.

Вагар решил поразмыслить об этом позже и перевел разговор на другое.

– Кстати, - произнес он, - если Белый Меч признал тебя, брат, - то ты сейчас над своей второй родиной! Почти седьмая часть имперской земли принадлежит твоему роду. Теперь в этой части есть и твоя доля, Сантан из рода Асхенны!