Повелители Лабиринтов

— Доброго вечера.

Котобусы остановились и уставились на меня. Уши и мордочка у того, который стоял слева, были чисто кошачьи, а вот во внешности его товарища просматривались черты большого енота.

— Не скажете ли, где могу найти Врата Четырёх Масок?

Строго говоря, магический портал именовался «Вратами Четырёх Ликов», но я подумал, что с масками оно звучит немного понятнее.

— Если они далеко, то можно просто указать направление. — подняв руку, я повёл ей из стороны в сторону и выжидающе замолчал.

Мионики с интересом проследили за моим жестом, а после этого «кот» повернулся к своему товарищу и спросил:

— Кара?

«Енот» поднял брови чисто человеческим образом и пожал плечами.

— Кари?

— Кара-кара.

— Макара-а… — протянул «енот» и оба мионика опять уставились на меня.

— Ну и? — не понял я. — Чего вы на меня смотрите? Я вообще-то у вас дорогу узнать хотел!

«Кот» опять повернулся к «еноту» и, поглядывая на меня, произнёс:

— Кари кра макара.

— Кара-кара… — сочувственно протянул «енот», а затем подошёл ко мне и похлопал меня по плечу.

— Кара. — буркнул на прощание «кот», и лохматые друзья продефилировали мимо меня дальше по улице.

— Ла-адно… — медленно выдохнул я и обвёл глазами освещённые садящимся солнцем черепичные крыши. — Ну и где мне теперь искать этот проклятый портал?

* * * * * *

Портал с немного странным названием «Врата Четырёх Масок», поисками которого я занимался, считался, согласно старым легендам, прощальным подарком какого-то давно забытого Бога. Найти его было, мягко говоря, сложно, потому что он показывался не всем и постоянно перемещался. Но если у какого-нибудь мага-новичка это получалось, то — всё. Пройдя через портал, он мог оказаться в пещере Али-Бабы и вытащить оттуда всё, что сможет поместиться в его карманах. Жаль только, что пройти через портал можно было всего один раз, после чего он не показывался воспользовавшемуся им магу ни при каких обстоятельствах.

«Некоторые любят называть Врата Четырёх Ликов Везучим порталом, — рассказывал нам Тилль, — но это чушь. Врата никак не награждают всех, кто ими воспользуется, они лишь увеличивают вероятность обретения нового. Новое — новичкам. Понимаете? А вы, друзья мои, не просто новички. Вы — одни из первых магов вашего мира!»

Эльф не знал, куда могут привести нас эти, не побоюсь этого слова, сказочные врата, но верил в то, что это пойдёт нам на пользу. Вот только где их искать?

Пройдя через Лабиринт, я прошёлся по окраинным районам Фрэйма и с четвёртой попытки построил переход в локацию Канала. Среди одно- и двухэтажных домиков портала не оказалось, а вот в Канале можно спрятано всё, что душе угодно. Не то, что какую-то там портальную арку.

«Ищите. — посоветовал нам Тилль. — Просто ищите. Если вы достаточно везучие для того, чтобы отыскать Врата — вы мимо них не пройдёте».

— Легко сказать… — пробормотал я и в следующее мгновение нырнул в тень, прыгнув в сторону ближайшего дома и укрывшись за его высоким крыльцом. На мосту через канал впереди меня появилась парочка магов и принялась разговаривать о каких-то своих делах.

«Ну и чего вы там встали? — с неприязнью подумал я. — Другого места для общения не нашлось?»

Маги тем временем обнялись и один из них исчез, а второй не торопясь перешёл на противоположную сторону канала. На улице с моей стороны появилось ещё несколько прогуливающихся миоников.

«Надо уходить в кварталы. — подумал я. — На открытых улицах Везучего Портала не будет».

Углубившись в переплетения улочек, я принялся неторопливо блуждать в этом лабиринте и несколько раз едва не столкнулся лицом к лицу с другими магами. Меня спасало то, что они не скрывались. Ходили не торопясь, свободно, рассматривали прикреплённые к некоторым домам свитки или же вообще — спали. В какой-то момент я оказался в пустынном и довольно узком проходе, идущем между задними стенами домов и каменной стеной, отделяющей один район от другого. Вопреки ожиданиям, там было довольно чисто и даже уютно, потому что на стенах домов висели фонарики, а на потемневшем небе светились первые вечерние звёзды. Рассматривая их, я и увидел её — башню. Вообще, башен в пределах видимости размещалось как минимум пять, но эта оказалась самой высокой.

«Вот что мне нужно», — подумал я, и, подпрыгнув, неторопливо взлетел на межрайонную стену. Так… Куда это мне, выходит, телепортироваться?

В-вомс!

Вывалившись из воздуха с другой стороны открывшегося передо мной портала, я едва не влетел лбом в стену, а затем обернулся и оказался перед двумя незнакомыми магами. Первый имел длинные рыжие волосы и был одет в просторное синее одеяние, а второй походил на приключенца из стереотипного фэнтези — на нём был надет кожаный камзол с блестящим нагрудником, перчатки и ботинки с металлическими пластинками. Висящие на поясе записные книжки, небольшая сумка, какие-то пузырьки…

— О, Граттова пристань! — дёрнулся рыжий. — Ты что творишь, парень? Скажи тому, кто строил для тебя портал, чтобы он так не делал!

«Приключенец» повёл себя более спокойно. Опустив руку с каким-то мелким предметом, который он рассматривал до моего появления, маг принялся ощупывать меня взглядом.

— Какой занятный парнишка. — вполголоса сказал он своему спутнику и обратился ко мне. — Приятель, а как, ты говоришь, зовут твоего Мастера?

— Извините, я не запомнил. — сказал я и, коснувшись украдкой стены здания, провалился под мостовую. Вернее, выглядеть это должно было именно так, словно я провалился. На самом деле я использовал своё новое Умение и переместился на крышу.

— Вау…

Дом, на крыше которого я стоял, оказался очень высоким. Этажей, наверное, десять или одиннадцать. С учётом того, что все остальные строения были пониже, он выделялся среди них подобно скальному пику. Чёрт. Надеюсь, меня тут никто не видит? Люди же, как правило, не любят смотреть наверх… И где там была эта шикарная башня? А, точно, вон она.

На этот раз я переместился ещё более неудачно, чем в прошлый, сразу же увидев перед собой трёх странных существ, похожих на ужастики из Лабиринтов. Вся троица была облачена в длинные накидки и первым, что бросилось мне в глаза, были глубокие капюшоны, из-под которых скалились белесые черепа. Черепушки походили на человеческие, но только на первый взгляд — глазниц в них было по пять или даже шесть штук, а зубы в их пастях были такие, что напоминали карандаши.

— Прошу простить. — невнятно произнёс я и ухватился за стену. — У-у-ух!

Высота и ощущение раскинувшегося вокруг меня огромного неба было таким внезапным и неожиданным, что я едва не соскользнул вниз. Присел на самом краю и, ухватившись за широкие черепички, принялся осматриваться.

— Блин, да здесь офигенно…

Массив из нескольких десятков высоких зданий, среди которых устремлялись к небу тонкие башни, располагался в стороне от центра города, недалеко от того самого Храма, в который мы когда-то стремились. Торчать здесь слишком долго было бы глупо, да и само появление было рискованным, но зато я видел все окрестные кварталы как на ладони.

«Так. — подумал я и устроился поудобнее, после чего постарался сделаться незаметным. — Давайте-ка посмотрим…»

Некоторое время я сидел, не двигаясь, и только крутил головой в разные стороны, просматривая ближайшие улочки одну за другой, а после этого немного расслабился и перебрался на другую сторону крыши. Город под моими ногами выглядел до того величественно и пёстро, что мне захотелось задержаться на этой башне подольше. В конце концов — кто сказал, что меня тут вообще могут увидеть? Отвлёкшись от улочек, я поднял голову и посмотрел в небо. Тёмно-синий купол небосвода надо мной был просто великолепен. Луна и яркие звёзды, облака, подсвечивающиеся уже почти скатившимся за горизонт солнцем, парочка плывущих вдалеке дирижаблей…