Повелительница грозы

– И уж точно я не у вас! – продолжал орать Андрей. – Заставы, мечи, богатыри – что за фигня! Это все она, ведьма, в мою жизнь запустила, теперь пусть забирает и сама убирается! – тыча пальцем в Ирку, выкрикнул он.

– Ну ты… странный! – Видно было, что Вук собирался использовать совсем другое слово. – В ведьму веришь. А богатыри, значит, фигня!

«Близнецы» одновременно ухмыльнулись, открыв острые клыки.

– Вот тут я с ним, в виде исключения, согласен, – ехидно пробормотал один из них.

– А вы, когда помалкивали, выглядели гораздо умнее! – рявкнул Вук. – Заткнитесь! Не видите, надо молодому все объяснить! Слушай меня, парень…

– Не хочу! И никакой я вам… – по новой начал Андрей.

– Я, когда про себя все узнал, тоже долго поверить не мог! – ностальгически вздохнул Еруслан.

– За куртку – спасибо, что принес, – очень тихо, вовсе не рассчитывая, что ее услышат, сказала Ирка. Она стянула с плеч старую Танькину куртку и закинула ее во двор. – Пошли отсюда! – Она кивнула подруге и двинулась вверх по тропинке, на ходу надевая свою родную курточку. Надо же, пара пятен всего, можно потом постирать…

За спиной бушевала склока.

Танька все оглядывалась. Ирка – нет.

– Ты что, расстроилась из-за этого придурка? – заглядывая ей в лицо, спросила Танька. – Брось, не стоит он…

– Ты слышала, что он мне сказал? – крепко хватая ее за руку, выдохнула Ирка. – Ты слышала, как он это сказал? Он же меня… ненавидит!

– Потому что дурак, – хладнокровно отрезала Танька. – Ну и напуган, конечно! Вспомни, как сама отбивалась, когда тебе сказали, что ты – ведьма!

– Да, я ведьма, – все тем же задыхающимся шепотом продолжала Ирка. – И он прав. Все из-за меня. Я всем жизнь порчу. Вот и ты по моей вине ведьмой стала.

– Здравствуйте пожалуйста! – вскинулась Танька. – Я же этого больше всего на свете хотела!

– И Богдан из-за меня воином сновидений стал! – захлебываясь словами, продолжала Ирка. Ее трясло – от злости на весь мир и отчетливого чувства вины перед Танькой, Богданом, Андреем, от ненависти и одновременно острой жалости к самой себе, от желания то ли кого прибить, то ли разреветься, как в детстве, подвывая и пуская сопли.

– Про Богдана я говорить не желаю, – напомнила Танька. – Ну разве что только ради тебя – этот гад ползучий, вообще-то, всегда здухачем был! И если бы его дар не пробудился, когда нас с тобой убивали… ну, или, наоборот, не приспался, он же воин сновидений все-таки… – Танька всерьез задумалась о терминологии, потом махнула рукой. – Короче, он бы все равно стал кем есть – рано или поздно!

– Ах да, насчет ползучих гадов! – неестественно рассмеялась Ирка. – Мне мое ведьмовсто тоже всю жизнь испортило! Думаешь, у меня когда-нибудь будет парень? Три ха-ха! От меня даже змеи разлетаются, а нормальные люди убить готовы, потому что со мной становятся ненормальными!

– С чего ты взяла, что с тобой? Богатырями, как и здухачами, рождаются, просто это проявляется не сразу! – Потеряла терпение Танька.

– Ага, вот у Андрея и проявилось, как только он со мной встречаться стал! И он меня бросил! – сквозь сцепленные зубы люто прорычала Ирка. – Если меня даже Андрей бросил, неудивительно, что от меня Айт улетел! Потому что я ведьма!

– Если бы ты не была ведьмой, вы бы с Айтом не встретились! – попыталась урезонить ее Танька. – Кстати, Андрей чего-то там странное говорил – про байкера, который водой плюется… – Но Ирка ее не слушала. – В конце концов! – взвилась Танька. – Меня тоже парень бросил, если ты еще не забыла!

Ирка подняла на нее горящие густой зеленью глаза.

– Так ведь ты тоже ведьма! – глухо сказала она. – А что Богдан так себя ведет, я виновата – Дина приперлась именно ко мне! В мой дом! К хортицкой ведьме!

Танька шагнула к ней и обхватила за плечи – это было очень нужно, иначе подруга бы просто не удержалась на ногах. Больше всего Ирке хотелось плюхнуться в снег и завыть, даже не превращаясь в борзую! Теперь она точно знала, что родилась недоделанной, непонятно кем, промежуточным вариантом! Ее отец – крылатый пес Симаргл, и он оставил ее, даже не взглянув. А зачем ему жалкий человеческий детеныш? Она всегда обвиняла маму, что та ее бросила, а теперь понимает – сама виновата! Мама – человек! Наверняка она сбежала, обнаружив, что дочь вырастет ведьмой! Айт ушел, потому что он царственный змей, Великий Дракон Вод, кто она для него – млекопитающее, человеческая грязь под драконьими когтями! Он бы с удовольствием просто откупился от жалкой ведьмы, если б она не выпендривалась, и забыл навсегда! Ничего, он и так забыл! И Андрей ее возненавидел – потому что он нормальный парень, с нормальной жизнью, а она – хортицкая ведьма, вся в заклятиях и превращениях! Монстр!

– Не хочу быть ведьмой! Не хочу! Не хочу! – давясь непролитыми слезами, выдохнула Ирка.

За прикрытым густыми кустами поворотом тропинки раздался топот множества ног и голоса.

– Ладно, хорошо, допустим… – страдальчески цедил Андрей. – Соседний мир, в нем живут змеи, богатыри на заставе, бла-бла-бла… – Ясно было, что Мыкола с Вуком пытались просветить его насчет устройства мира, и также ясно, что он им нисколечко не поверил. – И теперь меня, значит, нашел конь!

– Як конь находит, так и богатырь в силу входит! – торжественно провозгласил дядька Мыкола. – Ты теперича тоже с нами! Богатырь! На заставе встанешь, со змеями сражаться научишься… – Похоже, Мыкола встряхнул Андрея за плечи. И Андрею это совсем не понравилось.

– Счастье-то какое! – аж взвыл он. – На заставе – это на острове Хортица, что в славном городе Запорожье? – Его тон сочился ядом, как у самого ядовитого из змеев. – Ну и на кой мне этот головняк?

– Чего? – изумился дядька Мыкола.

– Зачем мне это сдалось, спрашиваю! – заорал Андрей. – У меня тут родители! Квартира! Где я жить буду, по-вашему?

– Так квартиру дают! – пробормотал Вук.

– Хорошо хоть не комнату в общаге! Хрущовку? Однокомнатную? – злобно поинтересовался Андрей.

– Ну ты ж не семейный… – окончательно смутился Вук, и было видно, что Андрей угадал.

– Может, еще и служебную машину? – продолжал издеваться Андрей. – Или только служебного коня? Вот что я вам скажу – ищите себе кого из деревни! Ему ваша хрущовка и форма из железа в самый раз будут! А я собираюсь делать нормальную карьеру!

– Так яка ж карьера карьеристей, ниж богатырем быть! – заорал дядька Мыкола. – Круче нас никого не было…

– Когда – во времена Киевской Руси? – окрысился Андрей. – А сейчас самые крутые люди – бизнес-администраторы! Может, у вас в Запорожье нет потрясней прикола, чем верхом за воздушными змеями гоняться…

– Крылатыми…

– Один фиг! Только я не могу ехать в ваше Запорожье, потому что лечу в Вашингтон, округ Колумбия, ясно?

Толпа с топотом вывалилась из-за кустов – впереди, яростно жестикулируя, шагал Андрей, с двух сторон его подпирали Вук и Мыкола, за спиной мыкались Еруслан с «близнецами».

Завидев Ирку, Андрей встал как вкопанный.

– О, а цю видьму чого бьет, мов на нее трясьця напала? – дядька Мыкола чуть не врезался в Ирку и только тогда обратил внимание на перегородивших дорогу девчонок. – Мы думали, вы вже на проспекте машину ловите, зараз за нами повернетесь!