Повелительница каменных монстров

— Ты всё испортила! — послышалось противное шипение за спиной, и я резко обернулась.

Гарольд стоял совсем близко. Он смотрел на меня светящимися глазами, зрачки которых были вертикальными, как у драконов. Ну конечно! Он ведь дракон… И его истинная сущность буквально рвалась наружу.

— Но я не останусь в долгу и уничтожу тебя! Я выполню свою цель любой ценой… Лишу тебя всех, кто тебе дорог за то, что помешала мне!

Он потянул ко мне руку, в попытке схватить за горло, я сделала шаг назад и пошатнулась. Понимая, что должна бежать и единственный способ — прыгнуть в пропасть, я зажмурилась. Сердце стало громкими ударами биться в груди. Я пыталась убедить себя, что это всего лишь сон, что я должна проснуться, но ничего не получалось… И тогда я услышала голос… Знакомый, но в то же время какой-то чужой.

— Сделай шаг, сестра! Всего шаг! Ты сама строишь свою судьбу и решаешь, как тебе жить!

Громкий стук сердца сменился приглушёнными ударами, и я постаралась представить дорожку в пустоте… У любой пропасти должен быть мост, из любой ситуации — выход. Сделав несмелый шаг, я ощутила твёрдую почву под ногами, пусть подо мной так и простиралась пустота, и я побежала прочь от своего навязанного жениха, а потом…

Проснулась.

Холодный липкий пот стекал по лбу. Мне вдруг нестерпимо захотелось пить. Часто-часто дыша, я поднялась на ноги, приблизилась к небольшому комоду в углу комнаты и налила себе немного воды. Осушив содержимое стакана, я вернула его на комод, скрестила руки на груди и посмотрела в окно. Солнце стало потихонечку взбираться на свой престол, а его пока ещё небольшие отблески разливались яркими насыщенными оттенками в небесах.

Который был час, я не знала, но я твёрдо решила, что ложиться спать больше не хочу. Мне нужно было подготовиться к встрече с Хельгой, и я не могла пойти туда в платье. Что нас с Неотразимым будет ждать там, никто не знал. Мне следовало быть готовой ко всему, поэтому я решила надеть свой костюм тот, в котором прибыла в этот мир. Облачившись в удобную одежду, я на мгновение почувствовала себя прежней Эйвери, но это ощущение быстро улетучилось: теперь я изменилась, стала другой. Хорошо это было или плохо, я не знала…

Обхватив себя руками, я принялась измерять комнату шагами и думать. Мысли охватывали всё и в то же время не сосредотачивались ни на чём. Время от времени я косилась на супружеское кольцо и пыталась отгонять от себя представления о разрыве нашего брака с Неотразимым. Мне совсем не хотелось думать о том дне, который вот-вот наступит… Несколько раз я успела заплести волосы в косу, но в итоге посчитала, что лучше всего будет оставить их распущенными: так мне было привычнее и удобнее.

Стук в дверь вырвал меня из размышлений, и я поспешила открыть. Увидев Неотразимого, я готова была броситься ему на шею, но сдержала этот порыв.

— Доброе утро, жена моя! Мы должны были проснуться вместе, вообще-то, но не суть… Драго Ревьер готов открыть портал к болотной ведьме, а мой брат и Ариэлла уже ушли кормить твоих питомцев завтраком.

— Доброе утро, — ответила я и улыбнулась.

Присутствие Неотразимого подняло моё настроение, и я успела выбросить очередной кошмар из головы.

— Я готова. Что случилось с той ведьмой? Джульетта, кажется…

Закрыв дверь в комнату, я двинулась следом за Неотразимым. Захотелось взять его за руку, но я остановила себя: нельзя!

— В настоящий момент она находится в темнице во дворце. А дальше… Её ждёт та же судьба, что и Гарольда: их вынудят принять антидот, чтобы восстановить баланс сил и уничтожить действие сыворотки…

— Что, если они создадут новую?

Неотразимый негромко покашлял.

— Честно говоря, я об этом даже не думал, но уверен, что у короля есть какое-то решение… Он думает наперёд…

— Мне казалось, что тебе не нравится король!

Конечно, король был последней темой, которую мне хотелось обсуждать, но лучше говорить о нём, чем испытывать неловкость от напряжения, возникшего между мной и идущим рядом драконом.

— Мне тоже так казалось до недавнего момента… Моё мнение изменилось.

Неотразимый снова приподнял правую бровь, но расспросить, зачем он так делает, я не успела, потому что мы добрались до кабинета ректора, и дверь в него приоткрылась.

Из кабинета вышел профессор Сьюррет, окинул меня внимательным взглядом и чуть прищурился.

— Ваш костюм будто бы живой! Очень интересно, что за материал использовался при его создании!

Взгляд профессора скользнул по изгибам моего тела, но я понимала, что его интересуют совсем не они, а магия, которая таится в моём наряде.

— Профессор Сьюррет, наверное, вам не следует так разглядывать мою супругу! — вмешался Неотразимый.

Профессор тут же чуть вздёрнул нос, выдавил виноватую улыбку, принялся бормотать себе под нос извинения и удалился, а мы с Кайланом переглянулись. Муж мне попался очень ревнивый…

— После тебя! — указал дракон на открытую дверь, пропуская меня вперёд.

Ректор встретил нас с приветливой улыбкой на лице. Мне даже показалось, что сегодня у всех было прекрасное настроение. Неужели, жизнь начала налаживаться? Но стоило только вспомнить сон, пробудивший меня, и от этих мыслей не оставалось и следа. Гарольд был сильным драконом, и он мог навредить тем, кого я люблю… Поэтому пока он был жив, я не могла надеяться на чудо. Отчего-то мне захотелось убить его, когда он лишится своего бессмертия, и я ужаснулась этим мыслям, вспомнив предсказания о реках крови, которые могут пролиться по моей вине. Я не убийца, и я не смела подпускать к себе подобные помыслы.

— Как вы себя чувствуете? Нет никаких последствий от проведённого вчера ритуала? — поинтересовался драго Ревьер заботливым голосом.

— Последствия могли бы быть, только если бы мы разнесли всю спальню в порыве страсти, но брак-то ненастоящий! — развёл руками Неоразимый, и мне захотелось больно стукнуть его, потому что я вспыхнула от его слов из-за охватившего чувства стыда.

— Спасибо большое, всё хорошо!

О кошмаре я решила не рассказывать, потому что ничего нового из него всё-таки не узнала, а постоянно говорить одно и то же не имело никакого смысла.

— Я рад, что всё хорошо. Если вы готовы, то я открою портал на болота!

— Спасибо!

От радости кровь начала буквально закипать. Я соскучилась по Хельге и хотела рассказать ей, сколько всего произошло в моей жизни за этот небольшой срок. Наверное, я даже могла сказать ей, что влюбилась… Я покосилась на Неотразимого, и когда портал открылся, первой шагнула в него.

Чувство тревоги, которое до этого поднывало где-то глубоко внутри меня, тут же вспыхнуло ярким пламенем, и я прикрыла рот руками, глядя на разруху, творящуюся на болотах.

Все зелья Хельги были разбросаны. Травы, которые обычно сушились на верёвке, валялись вокруг дома, а старушки не было в её любимом кресле, где она в это время любила сидеть и пить чай.

— Эйвери! — мягко произнёс Кайлан, положив руку мне на плечо.

— Он предупреждал меня, что отомстит, уничтожив моих близких… Неужели Хельга пострадала, Кай? — спросила я, опасаясь идти дальше.

Мне было страшно зайти в дом и не увидеть там никого, а ещё страшнее — узнать, что Хельга умерла…