Повелительница леса

— Шевелись, — не очень-то вежливо вернул меня к действительности голос стражника.

Я, не оглядываясь, прошла через ворота. Со всех сторон меня окружали горы, и лишь впереди зеленел лес. Вымощенная булыжником тропинка какое-то время бодро вела меня, пока не превратилась в просто натоптанную тропку, а затем и вовсе исчезла, когда со всех сторон сомкнулись деревья.

Итак, у меня всего неделя. Что нужно сделать сначала? Найти Флориана, конечно же. Неизвестно, что сотворили лунные эльфы с единорогом. Я остановилась и осмотрелась. Интересно, где я нахожусь, и что это за лес? В какой стороне Исил Наллэ? У кого мне спросить дорогу?

— Ты же Вэндэ Таурэ, думай давай!

Но решение не приходило. Во мне поднялась волна раздражения. Ближайшее дерево вздрогнуло, спугнув живущую в дупле белку.

— Флориан, как же мне тебя не хватает, — пробормотала я, топчась на месте, готовая разреветься от собственной беспомощности.

— А я уж думал, что тебя отправили в шахты, — довольный единорог появился из-за дерева внезапно, заставив меня вскрикнуть от неожиданности.

— Флориан! — подбежав к единорогу, я уткнулась лицом в его морду и чмокнула рядом с глазом. — Что ты здесь делаешь?

Флориан довольно фыркнул.

— Жду тебя и разрабатываю план вторжения к коротышкам.

На глаза у меня навернулись слезы, я еще крепче прижала к себе единорога.

— Ты меня задушишь. Но я тоже рад видеть тебя живой.

— Как ты меня нашел?

— По запаху.

— Я помылась, — обиженно сказала я.

Флориан тихонько заржал.

— Когда я перенесся к воротам Исил Наллэ, там явно воняло гномами, ну и вином. Я сразу понял, что ты попала в очередную переделку. Решила меня бросить? — проворчал он.

— Меня гномы похитили, — пожаловалась я, перебирая пальцами черную гриву. На морде рядом с глазом обнаружилось несколько затянувшихся царапин. — Кто это тебя? Лунные эльфы? Тебе пришлось убегать?

Флориан мотнул головой.

— Вот еще. Я убрался оттуда, как только началось волнение на главной площади. Пришлось тащиться следом за вами, только я опоздал, а внутрь гор мне не проникнуть — я же никогда там не был.

— Волнение? Святые маргаритки! Идриль, что, и правда решила послать войска в Лоссэ Таурэ? Мы должны предупредить наших!

Я быстро пересказала Флориану свои приключения у лунных эльфов, опустив момент про участие в них Морнэмира. Про дневник пришлось соврать. Я сказала, что нашла его в комнате Исилендила, а из темницы выбралась благодаря тому, что под земляным полом пролегало множество корней. Я и сама не могла объяснить, почему умолчала про участие Морнэмира. Зная Флориана, он бы не сумел сдержаться и наговорил кучу колкостей, а выслушивать ехидные замечания единорога не очень-то воодушевляло.

— Ну, я и призвала силу леса, а корни будто только этого и ждали. В общем, стража повисла на корнях, но они живы, это точно, лишь слегка помяты, но живы, да, — не слишком уверенно пояснила я.

— Не знал, что Идриль настолько глупа, чтобы оставить тебя в комнате хоть с какой-то растительностью, — с сомнением протянул Флориан.

Я и сама понимала, что мой рассказ выглядит не слишком-то правдоподобно, но лишь пожала плечами. Расскажу правду потом, когда все утрясется. Чтобы единорог не уцепился за нестыковки в моем рассказе, я быстро выдала отчет о своих приключениях у гномов.

— У меня всего неделя, чтобы вернуть венец и получить противоядие для Элрика. Но сначала мы должны предупредить всех в Лоссэ Таурэ. Вдруг Идриль уже выдвинула войско?

Запаниковав, я дернула Флориана за гриву.

— Ай! Что ты делаешь?

— Давай же, пригнись, чтобы я смогла забраться, и ты перенес нас в Белоснежный Лес!

— Расслабься, — Флориан тряхнул гривой. — У лунных эльфов сейчас есть проблемы поважнее войны с Лоссэ Таурэ.

— В каком это смысле? — подозрительно спросила я, только сейчас заметив, что Флориан прямо-таки излучает самодовольство.

— Да какая разница. Главное, что у нас никто не будет висеть на хвосте. Висеть на хвосте, — фыркнул Флориан, очень довольный собственным остроумием.

— Что ты сделал? — Я приподняла лошадиную морду, заглядывая в черный глаз.

— У них своих проблем полно: Идриль внезапно заснула и никак не может проснуться. Я им оставил записку от твоего имени.

Я вытаращила глаза.

— Я надеюсь, ты шутишь!

— Вовсе нет. Пошли, чего встала? Не хочу торчать рядом с горами.

— Эй, копытное, рассказывай, что ты натворил в Исил Наллэ!

— Да не переживай ты так, сущую ерунду на самом деле.

Я махнула рукой, заставив траву крепко оплести копыта Флориана.

— Отвечай, что ты натворил в Исил Наллэ! Быстро!

Единорог попытался освободиться, даже попробовал пощипать траву, но она не поддалась. Я следила за его манипуляциями и размышляла, за какие грехи лесные боги послали мне это наказание. Наконец единорог поднял голову.

— Да я уже все тебе рассказал, добавить нечего.

— Не испытывай мое терпение! Я у гномов половину своих нервов оставила и сейчас не настроена шутить!

— Да ладно, все обошлось, тебя же отпустили.

— Флориан, — сжав зубы, процедила я, — рассказывай, что произошло у лунных эльфов!

Деревья, почувствовав мой гнев, потянули ветви к единорогу. Еще чуть-чуть и он бы оказался оплетен по самую макушку.

— Не надо так нервничать, повод пустячный: я усыпил Идриль. Она распиналась на главной площади Исил Наллэ. Говорила, что пора показать лесным эльфам всю мощь Лунной Лощины. Я наслал на нее сон, а рядом наколдовал маленькую записочку.

Я вопросительно приподняла бровь, требуя продолжения. Флориан вздохнул.

— В записке всего несколько слов: «Привет от Вэндэ Таурэ».

— Подожди, но ведь ты не знал, что меня поймали.

— Нет, конечно, я всего лишь хотел отвлечь внимание.

Я схватила единорога за голову и попыталась заглянуть ему в рот.

— Что ты делаешь? — Флориан вскинул морду, чтобы я не смогла дотянуться.

— Пытаюсь проверить, нет ли у тебя пены!

— Какой еще пены?

— Той, которая бывает от бешенства! Ты рехнулся? — взвыла я, только сейчас поняв, что мне грозит. — Ты хоть понимаешь, что у меня на хвосте теперь будут висеть лучшие бойцы Лунной Лощины! Да они драться друг с другом будут, оспаривая право убить меня!