Повелительница леса

Неожиданно за дверями в покои принцессы послышалась возня, а потом они затряслись под ударами.

— А вот и гости пожаловали, — протянул внимательно слушавший наш разговор Флориан, поднимаясь.

— Идриль, — быстро сказала я. — Обещаю, что отыщу того, кто отравил твоего отца. Он все-таки был и моим э-э-э дедушкой. Хоть он и поступил по-свински и пытался убить меня и маму. — Про то, что Исилендил приговорил собственного сына, я не стала упоминать. Зачем говорить очевидное? — Родственников не выбирают. Не знаю, как ты относишься к полукровкам, но сейчас мы должны заключить мир.

Принцесса кивнула.

— Я любила брата, — просто сказала она. — Но и отца я любила тоже.

Я так и не поняла, означают ли ее слова, что она приняла меня как свою родственницу. Взмахом руки я приказала дверям распахнуться. В комнату не то вплыл, не то проскользнул грозный Элрик в сопровождении своей охраны. Неизвестно, что он наговорил лунным эльфам, чьи перепуганные лица мелькали позади. Быстро мазнув ледяным взглядом по мне и Флориану, Элрик, однако, отвесил учтивый полуполклон Идриль.

— Ваше величество! — восторженно пискнул кто-то из лунных эльфов, обнаружив свою королеву бодрствующей.

— Со мной все в порядке. Оставьте нас, — велела королева, взмахом царственной руки отсылая лишних эльфов.

В покоях остались мы вчетвером. Надеюсь, присутствие Идриль избавит меня от головомойки, которую Элрик, несомненно, планирует мне устроить.

— Идриль, — Элрик почти ласковым взглядом скользил по лицу эльфийки. Я почувствовала себя куда как неуютно. Третьей лишней, точнее четвертой. На лице Флориана застыла кривая усмешка.

— Приветствую тебя на земле лунных эльфов, Элрик. Чем обязана?

— Мы приехали принести извинения и выразить соболезнования по поводу смерти твоего отца. Лесные эльфы скорбят вместе с тобой, Идриль. Надеюсь, моя невеста вела себя почтительно?

— Твоя невеста? — растерянно переспросила Идриль.

— Про Лиатрис я еще не успела рассказать, — быстро вставила я, обращаясь к Элрику.

— Лунная богиня, что произошло, Элрик? Ты нашел Лиатрис? — Идриль вскинула руку, словно собираясь провести рукой по щеке серебряного короля, но быстро опустила ее, вспомнив, что они в комнате не одни. На задворках моей памяти всплыл разговор с Лиатрис. Она ведь говорила, что Идриль, Камелия и все знатные и незнатные эльфийки были влюблены в Элрика.

Элрик кивнул и коротко пересказал Лиатрис события последних дней. Не забыл он подчеркнуть и то, что в королевстве Норина я теперь желанная гостья. Я и лесные эльфы. Маленькое такое уточнение, но очень важное.

— Какая радость, что Вивиан дочь моего родного брата, — нараспев произнесла Идриль, сверкнув синими глазами. — Вдвойне радостно, что мы теперь породнимся.

Элрик хотел что-то ответить, но принцесса вскинула руку, останавливая его.

— Я готова признать Вивиан моей дорогой сестрой. А учитывая, что она скоро станет твоей супругой, в Исил Наллэ вам всегда будут рады, как и всем лесным эльфам, — твердо сказала Идриль. Голос не подвел лунную принцессу.

Я закусила губу, приказывая себе молчать. Про то, что Элрик дождется нашей свадьбы не раньше, чем еноты научатся летать, я предпочла не упоминать. Надо сначала переговорить с Элриком с глазу на глаз. Иначе я не сдержусь и могу наговорить лишнего.

— То же самое касается лунных эльфов на землях Лоссэ Таурэ, — любезно ответил Элрик, а мне зевать захотелось от этого вежливого расшаркивания. — Также лесные эльфы будут рады видеть лунных на торжестве по случаю нашей с Вивиан свадьбы.

Флориан, не удержавшись, громко фыркнул, а я крепче сжала губы, стараясь унять раздражение. Однако дерево-дом содрогнулся до основания. Флориан, поймав мою мимику, усмехнулся, Элрик нахмурился, но Идриль и бровью не повела.

— Я в трауре, Элрик, — отрезала она. — Но я нанесу вам визит, когда основные торжества закончатся. Еще раз желаю вам счастья и скорейшего, — Идриль на секунду запнулась, — продолжения рода.

— Благодарю. Мы незамедлительно покинем Исил Наллэ, — кивнул Элрик и широкими шагами направился к выходу. На меня и Флориана он даже не посмотрел. Видимо, посчитал, что мы, словно комнатные собачки, бросимся следом. А может, вообще не думал о нас в данный момент.

— Виван, ты можешь оставить мне дневник? — обратилась ко мне Идриль. — Я я хотела бы почитать его. Я отдам его, когда приеду в Лоссэ Таурэ.

— Конечно, — сказала я, протягивая дневник принцессе. — Я думаю, Лаирасул был бы не против.

Принцесса благодарно кивнула.

— Прости за темницу. Все это выглядело уж очень странно.

— Я понимаю. И обещаю, что найду виновного.

Когда мы с Флорианом спускались вниз, перед моими глазами все еще стояла залитая светом из окна хрупкая фигура всегда такой надменной эльфийки. К груди она трепетно прижимала дневник.

Глава 24

— Флориан, пожалуйста, перенеси меня в Лоссэ Таурэ.

— Что, прости? Я не ослышался? — засмеялся эльф, обгоняя меня на ступеньках и прожигая насмешливым взглядом.

— Не хочу возвращаться с Элриком, — коротко пояснила я.

— Боишься, что он начнет распекать тебя перед своим войском?

— Я ничего не боюсь! — отрезала я, стараясь обойти Флориана. Снующие всюду лунные эльфы посматривали на нас с подозрением.

— Надо же, какие перемены. Когда мы только встретились, ты от каждой тени тряслась.

— Я лучше попрошу у тетушки Идриль лошадь, чем буду слушать твои шуточки.

Я развернулась, намереваясь именно так и сделать, но Флориан остановил меня, ухватив за талию.

— Видишь, — шепнул он, обнимая меня чуть крепче, чем нужно, — первая часть моего предсказания сбылась. Тебе осталось лишь попросить меня о поцелуе.

«Не ровен час дойдет и до этого», — подумала я, вслух же сказала:

— Если я буду постоянно тебя целовать, у меня не останется времени влюбиться. Придется тебе перебираться жить к смертным.

Флориан ничего не ответил, лишь прижал меня к своей груди. Фиолетовый дым, словно плащ, окутал наши фигуры. Изумленные лица лунных эльфов мелькнули и растворились в тумане.

Роща встретила нас ярким солнечным светом. Сиреневые хлопья цветов глициний чуть шевелились от ветра, роняя лепестки на густую траву.

Высвободившись из объятий Флориана, которые, по правде говоря, были далеки от дружеских, я, пробормотав: «Спасибо за помощь», поспешно направилась прочь из рощи.

— Не поделишься секретом? — полетел влогонку голос Флориана.

— Каким? — нахмурилась я, оборачиваясь.

— Как собираешься искать заговорщиков?

Флориан стоял прислонившись к широкому стволу дерева. Воплощение спокойствия и расслабленности. Но я видела его пристальный изучающий взгляд.