Повелительница сердец

– Как я устала! Одни проблемы! Что еще? – наигранно-капризным тоном проговорила Цветкова.

– Провести исследования я смогу только у себя дома. А как я с трупным материалом и тремя человеческими ребрами в багаже пройду таможенный контроль в аэропорту?

Яна, широко раскрыв глаза, посмотрела на рыжеволосого ученого из северной страны.

– Ситуация… Официального разрешения у нас нет, и мы его не получим, не посадив самих себя за решетку. Вот ведь черт! Как хорошо, что я одна, ведь никакой мужчина не выдержал бы такую женщину рядом?

– Ты на самом деле одна? – спросил Марек.

– А что? Не похоже?

– Никогда бы не подумал. Ты такая яркая! Хотя… – Касински задумался.

– Что?

– Ни один бы муж не разрешил, чтобы его жена разъезжала в компании с незнакомым мужчиной по кладбищам с весьма сомнительной миссией. Да, я должен был догадаться, что ты не замужем.

– Но у меня мог быть такой же чокнутый бойфренд, – обиделась женщина.

– Чокнутый с тобой долго не выдержит. Наоборот, тебе нужен очень собранный, умный и рассудительный человек. Ну и, конечно, смелый.

– Я бы на такого согласилась, – вздохнула Яна.

– А у меня есть желание пригласить тебя к себе в гости. Ничего личного! – сразу же добавил Марек. – Просто почему-то не хочется расставаться с тобой.

– Расстанешься тут… Так, давай серьезно. Надо найти способ, как тебе вывезти раздобытое с риском для жизни добро. Иначе игра и правда не стоила свеч!

– А ты можешь что-то придумать? – посмотрел на нее с надеждой ученый.

– Придумать-то я много чего могу, был бы толк… – ответила Яна. – Ты когда уезжаешь?

– А ты со мной?

– Хотелось бы, конечно, увидеть Норвегию. Это прямо судьба какая-то… Второй раз приглашают за последнее время именно в Норвегию. Значит, надо съездить. Одна проблема…

– Еще одна?!

– Я не летаю самолетом.

– Боишься?

– Не то слово! Просто леденящий душу страх сковывает все тело.

– Многие боятся, – ответил Касински.

– Но не до полуобморочного состояния. У меня в воздухе неадекватность поведения усиливается во много раз! – многозначительно проговорила Яна.

– Хотел бы посмотреть…

– Садюга!

– Нет, я не из этих, – покачал головой Марек. – Договорились, я займусь билетами и визой для тебя.

– Ладно, поеду! – махнула рукой Яна. – Ты же не бросишь меня там, на чужбине?

– Ты не будешь скучать! – заверил мужчина.

– Мне интересно посмотреть, как ты будешь проводить исследования, ради этого и полечу, – твердо решила госпожа Цветкова. – Позвони мне и скажи, когда прибывать в аэропорт.

– Позвоню. Только что делать с образцами?

– Они где?

– В чемоданчике. У меня в номере, в гостинице.

– Передашь его мне. Я обо всем позабочусь…

– А мне не поведаешь, что надумала?

– Меньше знаешь – крепче спишь… А если честно, я еще сама до конца не знаю, что сделаю. Втянули вы с Лешей меня в историю… Потом все будут невинными жертвами, а Цветкова, как всегда, исчадие ада! В общем, вкратце: у меня много знакомых, через них я выйду на других знакомых, и так далее… Устраивает такой ответ? А твои рыжие космы мне что-то надоели… Все, увидимся уже в аэропорту. Понятно?

– Не женщина, а ведьма, – нахмурился Марек.

– Еще скажи – Баба Яга!

– Нет, Баба Яга – это что-то старое и вредное… У нас в Норвегии есть ведьмы, их зовут Хильдры. Они живут в горах, в лесу, на островах… Вообще везде, куда нельзя ходить маленьким норвежским детям, потому что их пугают Хильдры.

– У нас тоже есть лешие и водяные, – кивнула Яна. – Ну и что там с вашими норвежскими ведьмами? Они хоть не похожи на злобных троллей с большими бородавчатыми носами и глазками-пуговками, выглядывающими из-под копны торчащих во все стороны волос? Именно такие фигурки я видела у знакомых, которые посещали вашу страну в качестве туристов.

– Нет, тролли – это тролли, – засмеялся Марек. – Живут тоже везде, где только можно, даже в домах, только прячутся, потому что не хотят встречаться с людьми.

– И тоже пугают бедных детей?

– Пугают. Но иногда и поощряют. Дело в том, что тролли бывают злые и добрые. Так вот, добрые тролли защищают малышей и дарят им подарки за хорошее поведение. А злые тролли могут утащить в горы или в царство бога водопадов. Туда обычно попадают дети, которые плохо учатся и плохо себя ведут…

– Ну, понятно! Кто бы сомневался! – захихикала Яна.

– Так что тролли – одно, а Хильдры – совсем другое. Наши ведьмы очень красивые и всегда молодые, то есть нестареющие женщины с длинными волосами и стройными телами.

Яна поправила свои длинные локоны и потрогала свою тонкую талию.

– Пока подходит… Я согласна законсервироваться и больше не стареть.

– Однако ничего просто так не бывает, – внимательно посмотрел на нее Марек. – Если где чего-то прибудет, значит, в другом месте убудет – известный же закон. Вот у ведьм была забрана душа. И еще одно качество у них отсутствует.

– Какое?

– Они не способны любить. Совсем! Никого! Ни детей, ни мужчин. Но мужчины им нужны для продолжения рода. Поэтому своими чарующими речами, красивыми глазами и магическими знаниями Хильдры заманивали мужчин в свои сети, уводили мужей из семей, а путников с дорог. А там мужчина попадал в рабство, использовался для оплодотворения… Именно использовался. Сердце Хильдры оставалось совершенно бесстрастно, ведь в нем не было… чего?

– Любви, – ответила Яна.

– Правильно! Молодец, хорошо слушаешь. А потом мужчину убивали, как уже ненужного, и в плен чар заманивался следующий субъект.

– И им никого не жалко было? – искренне спросила Яна.

– Никого! Хильдры спали с мужчинами-пленниками, и у них не возникало никакой привязанности, представь себе… Кстати, рождавшихся мальчиков скидывали в ущелье, в водопады вместе со своими отцами. Вот… – Марек перевел дух.

– Ужас! Ну, у вас и сказки!

– Скорее, легенды.

– Да какая разница! Все равно – жуть.

– Еще у ведьм под длинными юбками были копыта и…

– Рога! – добавила Яна.

– Нет, не угадала. Хвосты, как у чертей, – блеснул глазами рыжий детина.