Поверенная дел некроманта

Стекло жалобно захрустело под нашими ногами.

— Т-с-с, — прижал палец к губам Рагнар Семенов, и увлек нас за собой прочь в лабиринты переулков, в сторону от клуба. Это было разумное решение, поскольку у главного входа в здание творилось что-то непонятное: до нас доносились крики, ругань и звуки потасовки. Разбираться в этом более детально нам не хотелось.

Семенов свернул на небольшую улочку, замощенную булыжником. Здесь дома стояли настолько вплотную друг к другу, что сохнущее на веревках белье с верхних этажей противоположных домов закрывало уличный просвет почти полностью. Двери без крылечек выходили прямо на тротуар, и мы рисковали в любой момент столкнуться лбами с выходящими на улицу жильцами.

— Не знала, что здесь есть жилые дома, — произнесла я, с интересом глядя по сторонам.

— Немного, но есть, — кивнул Семенов. — Некоторые Сумеречные не рады тому, что среди людей приходится прятать свою истинную сущность. Поэтому они предпочитают жить по старинке, вдали от чужих глаз. Я тоже снимаю здесь жилье, и хочу сказать, что тут намного спокойнее, чем в человеческих кварталах.

Оборотень как раз нырнул в одну из дверей и стал подниматься вверх по широкой, украшенной коваными узорами лестнице.

— Ты что, ведешь нас к себе? — недоуменно нахмурилась я. — Думаю, это плохая идея, нам нужно покинуть улицу Сумеречных, и чем быстрее, тем лучше.

Рагнар остановился на лестнице и снисходительно улыбнулся, но Марк опередил его с пояснениями:

— Наоборот, наш друг-оборотень прав. Уверен, что выход с улицы Сумеречных через дом нагов уже заблокирован. Я засветился, и наверняка Инквизиция уже ждет меня там с распростертыми объятиями.

— А других выходов отсюда нет?

— Есть еще один, им мы и воспользуемся, — кивнул Марк. — Но предупреждаю сразу, он не очень надежен, и шанс выжить при его использовании — примерно пятьдесят на пятьдесят. Только уходить надо сразу всем. Твои друзья без меня там просто не пройдут, не смогут.

Я вспомнила о Лике, Иване и Валере. Марк прав. Сначала нужно найти их, а затем уже выбираться вместе.

Оборотень открыл обшарпанную дверь и запустил нас в свою квартиру. Небольшая, с минимумом обстановки, она была крайне непритязательной: маленькая кухня-гостиная, дверь в ванную комнату, крохотная спальня.

Рагнар тут же прошел к окну и распахнул тяжелые ставни, впуская свет. Замер на миг, глядя куда-то в сторону, а затем тихо выругался.

Заинтригованные, мы тоже приблизились. Чуть в стороне, там, где располагался клуб, разгоралось рыжее зарево пожара. На фоне майской ночи оно казалось особенно ярким. До нас доносились зловещее потрескивание огня, запах дыма, обрывки криков, вой и звуки лопающихся стекол. Это было пугающе и смертельно завораживающе одновременно. Надеюсь, все успели спастись…

Вспомнив, что в клубе остались друзья, я кинулась к выходу:

— Чего стоите? — крикнула я на ходу, — надо искать ребят! Они же там сгорят!

Марк покачал головой, но с месте не сдвинулся:

— Успокойся, не паникуй. Твоя подруга с Иваном и Валерой, эти ребята и сами не пропадут, и ей не дадут.

— Я их видел, они перед давкой успели заскочить в мужской туалет, — согласился с Марком Семенов. — И там тоже есть окна, так что, скорее всего, они целы. Если дадите мне какую-нибудь вещь, я их разыщу и приведу сюда. Заодно и дом нагов проверю, может, проход еще открыт. Только вы, пожалуйста, сидите здесь и не высовывайтесь, а то ваша компания уж слишком приметная, только проблемы притянете!

Я покорно кивнула. В моем рюкзаке как раз лежал Ликин кошелек: сама подруга была без сумки и по привычке закинула свои вещи ко мне.

— Подойдет? — спросила я, доставая портмоне.

Семенов задумчиво принюхался и кивнул.

— Спасибо тебе, — негромко сказала я ему.

Рагнар обнажил клыки в широкой улыбке:

— В следующий раз, когда я обращусь к вам за помощью, с вас — очень большая скидка! — после чего повернулся и покинул квартиру.

Глава 23

Щелкнула дверь, оставляя нас с Марком наедине. Я отвернулась к окну, стараясь ничем не выдать своего волнения. Да, общество Орлова определенно мне нравилось, как нравился и он сам. Глупо с этим спорить, да и зачем обманывать саму себя? Но вот эта насмешливо-снисходительная манера флиртовать с его стороны против воли раздражала меня. С таким подходом можно легко очаровать девочку на одну ночь, и, видимо, это как раз та единственная модель отношений, которую может позволить себе Марк. Только вот я не ищу легкой интрижки, потому что хорошо знаю себя. Я способна легко увязнуть в этих отношениях, а с таким проблемным клиентом как Марк Орлов это приведет к тому, что я не только разобью себе сердце, но еще и испорчу карьеру.

Впрочем, о чем это я?! Карьера моя и так уже похоронена, ведь я выбрала сторону Ивана Крайнова, и оказалась в клубе, когда Марк Орлов снял свой маскирующий артефакт. Если до этого у Романова еще оставались какие-то сомнения на предмет того, пособник ли я или просто свидетель, то теперь я подписала себе приговор. Если мы окажемся в лапах Инквизиции, то живыми уже не выберемся.

Я не сдержалась и тихо выругалась. Да уж, вляпалась ты по полной программе, Дарья Камнева. Куда теперь бежать, чтобы выжить?

А никуда не побежишь. Разве бросишь друзей?

Ну, а если бежать некуда, значит, единственный шанс выжить — это драться. Призрачный, конечно, шанс, очень призрачный… Но других в принципе нет.

От размышлений меня отвлекло позвякивание посуды. Я оглянулась. Марк Орлов как раз заваривал по чашкам крепкий чай.

— Самое время для чаепития, — не удержалась от сарказма я.

— Конечно, — согласился Орлов. — Лучше уж пить чай, чем в панике метаться по квартире.

Он протянул мне пузатую керамическую чашку. Рассудив, что он прав, я с благодарностью приняла ее из рук Марка и сделала глоток. Чай оказался на редкость приятным.

Орлов тоже пригубил свой напиток, внимательно глядя на меня.

— О чем задумалась? — спросил он достаточно миролюбиво.

— О том, как я оказалась врагом Инквизиции и что теперь с этим делать. Впрочем, с этим все понятно. А вот ты-то чем им помешал?

— Нууу… — Марк отставил в сторону чашку и с иронией посмотрел на меня: — Что ты вообще знаешь про Инквизицию?

Я задумалась:

— То, чему нас учил Иван. Создана в 1817 году как Тайное управление при Министерстве внутренних дел Российской Империи. Прообразом послужили европейские службы инквизиции, только в Европе инквизиция была связана с церковью, а у нас сформировалась как светская структура.

— А кто лежал у истоков создания — знаешь? — Марк уже откровенно улыбался. Я против воли залюбовалась: улыбка у него определенно была очень красивой.

— Конкретные имена неизвестны, затерялись в истории, — усилием воли я оторвалась от разглядывания собеседника.

— Не затерялись, — хмыкнул колдун, — а были намеренно забыты. Российская инквизиция создавалась по высочайшему повелению Его Императорского Величества двумя молодыми братьями-дворянами. Их звали Александр Орлов и Марк Орлов.