Поверенная дел некроманта

— Ты все-таки выбрала сторону, — процедил он сквозь зубы, хищно сверкая глазами. Я почувствовала толчок в грудь, и поняла, что заперта в какой-то камере: с трех сторон были голые каменные стены, а с четвертой — ржавая металлическая решетка. Я осматривалась в поисках выхода, но голова кружилась все сильнее. По стенам плясали блики огня, отражаясь на орудиях средневековых пыток, сложенных на верстаке в углу. Камера вращалась, и я не сразу увидела, как от решетки отделились двое в масках палачей. Они подхватили меня под руки и потащили к тяжелому столу с разложенными на нем щипцами. Я закричала от ужаса, тени на стене взметнулись еще выше, потолок над головой тоже закружился…

…Это ментальная атака… — слабо билось в моей голове. — Это все неправда. Ты можешь ей противостоять…

Сердце стучало в груди; я слышала звяканье кандалов, чувствовала, как приковывают мои руки. Я закрыла глаза, стараясь внушить себе, что это все неправда. Это просто страхи и мысли, которые с безжалостностью вивисектора извлекает из моей головы маленькая беззащитная девочка в светло-розовой пижаме.

Я постаралась дышать медленнее, повторяя как мантру: «Это все только кажется… Это все неправда…». Ощущение кандалов на моих руках пропало, только сердце все еще глухо бухало, разгоняя по крови адреналин. Я осторожно открыла глаза. Передо мной были стены дома Марка Орлова. Картинка перед глазами дрожала, в висках пульсировала боль. Я прижималась спиной к холодной стене, постепенно приходя в себя.

— Ева, мы тысячу раз обсуждали это с тобой, — сквозь звон в ушах доносился до моего сознания голос Марка. — Пока ты не научишься контролировать свою силу, я не смогу выпустить тебя из этого дома. Ты так и будешь сидеть здесь в одиночестве без общения со сверстниками. Ну, пойми ты уже, нельзя так вторгаться в мозг незнакомых тебе людей, они не подопытные кролики!

— Я не вторгалась, дядя Марк, — голос девочки жалобно дрожал. — Она просто увидела меня и споткнулась. Никакой ментальной атаки. Пожалуйста, не ругайся!

Я скосила глаза. И впрямь, белокурая малышка в розовой пижаме стояла перед Марком, низко опустив голову. А он строго отчитывал ее, время от времени бросая на меня обеспокоенные взгляды.

— Все в порядке, — с трудом произнесла я. — Я и вправду просто оступилась и упала.

Ева удивленно воззрилась на меня, и в ее взгляде промелькнуло нечто, похожее на благодарность. Марк подозрительно прищурился:

— Точно?

— Да.

— Ну ладно, — протянул он и снова обернулся к Еве. — Однако это не отменяет того, что ты разгуливаешь по дому в пижаме, вместо того, чтобы привести себя в порядок, переодеться и спуститься к завтраку.

— Я поняла, сейчас переоденусь, — кивнула Ева и торопливо кинулась прочь, видимо, радуясь, что легко отделалась.

Марк приблизился ко мне и помог подняться:

— Цела? У нее просто сила проснулась недавно, и она не умеет ей толком управлять. Видимо, вы слишком внезапно столкнулись, и она от неожиданности утратила самоконтроль.

— Все нормально, — вздохнула я. — Спасибо.

Марк посмотрел на меня внимательно и чуть испытующе:

— Почему ты не позволила себя проводить? Ты меня ревнуешь? Или боишься?

Голос его звучал так тихо, проникновенно, что сердце, едва успокоившись, снова пустилось вскачь.

— А это что, важно? — пожала плечами я.

— Да, важно, — он приблизился ко мне. Кошачьи зрачки расширились, заполонив всю радужку. — Даша, мне надоело ходить вокруг да около. Ты мне нравишься.

— Послушай… — начала было спорить я, но он привлек меня к себе и выдохнул:

— Просто помолчи, — и коснулся моих губ своими.

…Мир перестал существовать, превратившись в череду ярких вспышек. Все мои убеждения и возражения просто осыпались на землю как осколки стекла. Я целовала его в ответ, не думая ни о чем, наслаждаясь его прикосновениями, его нежностью, им самим. Его руки скользили по моим плечам, а наше дыхание стало тяжелым и частым, сплетаясь воедино.

Марк втолкнул меня в комнату, которую приготовили для меня. Оказывается, я почти ее нашла… Она была совсем рядом. Щелкнула дверь, отрезая нас от всего света. И последние сомнения исчезли, оставляя наедине только нас двоих. Марк целовал меня, и я была самым счастливым человеком на земле.

Глава 30

…Не знаю, сколько я проспала, но когда проснулась, солнце уже клонилось к горизонту. Я лежала в постели, обнимая подушку, хранившую запах Марка, и жмурилась, как довольная кошка. Самого Орлова поблизости не было, но, зная его деятельную натуру, я этому даже не была удивлена.

Встав и приведя себя в порядок, я уже собиралась спуститься вниз в поисках ужина, когда в дверь постучали.

— Привет, — смущенно замерла на пороге малышка Ева.

Я удивленно кивнула:

— Привет…

— Вот, это тебе, — протянула мне Ева шоколадное яйцо в фольге, слегка деформированное от тепла ее ладоней. — Хотела сказать спасибо за то, что не выдала меня дяде Марку.

Я слегка растерялась, но решила не обижать девочку и приняла подарок:

— Не за что, я же понимала, что ты не со зла. Заходи, съедим его вместе.

Ева проскользнула в комнату, оглядываясь по сторонам:

— Вы из города добирались? Дядя Марк сказал, что дорога была долгой.

— Из города, — вздохнула я, разламывая яйцо пополам и протягивая девочке половинку шоколада и игрушку. Ева с удовольствием сунула в рот угощение:

— Как же я хочу туда, наконец, выбраться! Но дядя Марк говорит, что пока я не научусь контролировать себя, он будет держать меня здесь. Эх, так и состарюсь тут взаперти…

— Ты темный маг? — догадалась я.

— Ага. Как и все в роду Орловых, — согласилась девочка. Значит, я не ошиблась, узрев фамильные кошачьи зрачки.

— Не переживай, — подбодрила малышку я, — по статистике почти все колдуны и колдуньи до совершеннолетия осваивают самоконтроль.

— Ну, значит, сидеть мне еще здесь лет восемь, не меньше, — совсем горестно вздохнула девочка.

— А почему ты называешь Марка «дядей»? — поинтересовалась я. — Ты его племянница?

— Ага. Пра-пра-пра… в общем, внучатая! — гордо сообщила Ева и доверительно понизила голос: — Ты знаешь, что дяде Марку очень много лет? Он мне рассказывал, что у него когда-то давно был брат, а у того был сын от крестьянки. Перед своей смертью брат дяди Марка попросил позаботиться о его сыне как о своем собственном. С тех пор дядя держит свое слово и приглядывает за нашей семьей. Когда мои родители погибли, меня хотели отдать в детдом, но дядя Марк как-то смог оформить опеку. Забрал меня сюда и сразу позвал Мару меня обучать.

— Она твоя учительница? — не удержалась от любопытства я.

— Не-е, — протянула Ева, — скорее, нянька. Колдовству она меня все равно научить не может, а школьные задания я и так делаю лучше нее. Просто дядя Марк думает, что мне нужна компания и присмотр. Хотя Мара больше присматривается к окрестным парням, чем ко мне!

Мы с Евой захихикали как подружки. Кажется, эта девочка пришлась мне по душе.

— Пойдем ужинать? — вдруг предложила Ева. — А то дядя Марк будет ругаться, если мы опоздаем к столу.