Поверенная дел некроманта

Я пожала плечами:

— Это не имеет значения. У меня личные мотивы. И, поверьте мне, они достаточно серьезные.

В голове пронеслись картинки-воспоминания: Марк, Анжела… Я прикусила губу, стараясь совладать с эмоциями. Видимо, это не укрылось от пронзительного взгляда Старшего Инквизитора.

— Что ж, допустим, — наконец прервал молчание он. — Так значит, они прячутся в имении? Логично. Орлов вовсю будет использовать преимущества, которые дает ему Договор. Кстати, до меня дошла информация, что он потерял свою силу после покушения. Это правда?

Я на миг заколебалась.

— Да, — наконец, ответила я.

Романов удовлетворенно улыбнулся:

— А вот это просто замечательная новость.

— Почему?

— Видишь ли… — Старший Инквизитор покрутил в руках солонку. — Договор завязан на магии, и существует, пока на стороне Орлова есть сила. Как только он становится обычным человеком, он уже не способен осуществлять свои обязательства по нему. Конечно, нужно посмотреть отдельные формулировки условий, но, думаю, мы сможем его расторгнуть. Этот Договор для Инквизиции уже давным-давно как кость в горле.

— Так вы поэтому устроили на Орлова покушение в ту ночь? — догадалась я.

Старший Инквизитор усмехнулся уголками губ и снова сфокусировал взгляд на мне:

— А как еще мы могли прекратить этот Договор? Видишь ли, в чем дело… Вам кажется, что Сумеречные — это такие милые забавные существа, которые тихо живут своей жизнью и никому не мешают. Многие, кто знают об их существовании, питают такие иллюзии. Но правда в том, что Сумеречные не такие, как мы. Они опасны, неуправляемы и признают только силу. Пока у них есть страх — они подчиняются. Но когда они чуют слабость — начинается хаос. Знаешь ли ты, что после вашего побега из клуба на улице Сумеречных начались беспорядки и погромы? Несколько наших сотрудников пострадали. Сумеречные расслабились. Они не признают наш авторитет и смеют драться с нами! Знаешь, почему? Потому что в них нет страха! Пока у них есть сильные маги, вроде Орлова, и убежище, вроде того, что так опрометчиво предоставили Марку по Договору, они не будут воспринимать нашу власть всерьез. Им нужно жестко указать их место, уничтожить сопротивляющихся и позволить жить только тем, в ком есть перед нами страх! Только тогда будет порядок! — Романов говорил, а сам при этом распалялся все больше, превращаясь в безумного фанатика. Его глаза лихорадочно блестели, на узком лице с заостренными скулами играли желваки. Я ощущала, что мне становится страшно, но старалась не подавать вида.

— Но нас учили, что Сумеречных нельзя заставить что-то делать по нашим правилам. Можно лишь переиграть их в их же игре, и никак иначе…

— Бред! — вскричал Романов. — Бред, который придумал когда-то давно еще Марк Орлов! Зря им дали возможность жить среди людей! Зря мы признали их права! Они неполноценны! Они не такие, как мы, и им не место рядом с нами! Пора уже это понять и принять!

Я прикусила губу. Мне хотелось спорить со Старшим Инквизитором, но я понимала, что пытаться переубедить безумного фанатика — слишком глупая и опасная авантюра. Поэтому я лишь осторожно кивала.

Романов, на миг прервав свою речь, перевел дух и снова вернул на лицо маску невозмутимости:

— Так что ты хотела мне сказать такого, что не могла сообщить по телефону?

Я задержала дыхание, будто собираясь прыгнуть с обрыва в ледяную воду:

— Я знаю, как расшифровать дневник Марка Орлова.

Старший Инквизитор посмотрел на меня с усмешкой:

— Ты думаешь, мы его еще не расшифровали?

— Я в этом абсолютно уверена, — ответила я с такой же усмешкой. — Его невозможно расшифровать, не зная один маленький секрет.

— Так ты его знаешь?

— Да.

— Откуда?

— Просто я неплохо изучила Марка Орлова.

Романов не шевелился, будто о чем-то раздумывая. Потом кивнул:

— Допустим. Чего ты хочешь взамен?

— Снятия всех обвинений и свободы для моих друзей. Для всех, кроме Орлова. Он — ваш.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Старший Инквизитор. — Когда ты приступишь к расшифровке?

— Хоть сейчас. Дайте мне дневник, и я расшифрую его в течение получаса.

Андрей Витальевич покачал головой:

— Дневник не дам, только копию.

— Мне этого достаточно.

— Что ж, тогда поехали, — кивнул Романов, вставая из-за стола.

Я поднялась следом за ним, краем глаза увидев, что он дает знак крепким мужчинам за соседним столиком, видимо, из своего ведомства. Те остались сидеть на месте, а мы вышли на парковку.

Дорогой автомобиль Романова благоухал чем-то приятным. Я с комфортом расположилась на переднем сидении, глядя, как за окном мелькают виды города. Мы ехали в сторону офиса Инквизиции, что, в общем-то, было предсказуемо.

Сердце в груди предательски ныло. Мне категорически не нравилось то, что я собиралась делать. Вдобавок, мой телефон ожил, и я увидела, что мне пытается дозвониться Лика. Я сбросила вызов, набирая подруге сообщение.

Романов бросил на меня испытующий взгляд из-за руля:

— Чем же перед тобой так провинился Марк Орлов? — наконец спросил меня Старший Инквизитор.

Я сжала зубы. К горлу немедленно подкатил ком, и воздуха в груди стало не хватать. Ох, зря ты меня об этом спросил… Ох, зря… Я жалобно моргнула, и из глаз предательски хлынули слезы. Я с шумом втянула воздух и сдавленно попросила:

— Пожалуйста, можно остановить автомобиль? Мне бы выйти… Воздуха не хватает…

Романов, чувствуя, что дело пахнет женской истерикой, послушно сбросил скорость. Мы как раз ехали мимо заправок в районе промзоны, и места для остановки было достаточно.

— Вон там… — жалобно попросила я, кивая в сторону заправки. — Мне нужно купить воды…

Автомобиль остановился, и я выбралась наружу. Меня не смущал дождь, напротив, прохладный чистый воздух приятно холодил лицо. Сквозь пелену дождя я разглядела запаркованный в десятке метров от нас знакомый автомобиль. Вдох- выдох… Успокойся, Даша, ну же…

Я нащупала в сумочке уже однажды спасший меня баллончик с дезодорантом и, наклонившись в салон, нажала на распыление прямо в глаза Инквизитору.

Глава 32

Романов закашлялся. От знакомого автомобиля уже мчались ко мне на помощь привычные крепкие фигуры: Иван, Валера и Марк. Секунды потянулись тягуче медленно: одна, две, три… Главное, чтобы Романов не успел заблокироваться изнутри…

К счастью, Старший Инквизитор, трущий красные от слез глаза, не видел, что творилось за пределами автомобиля. Валера и Марк распахнули дверь, вытаскивая Романова из-за руля. Тот попытался дернуться, но в бок ему уперся кинжал гномьей работы, прихваченный Марком с лотка на улице Сумеречных. Андрей Витальевич быстро сообразил, что сила не на его стороне, и послушно замер, сверкая полными ненависти глазами. Марк втолкнул Старшего Инквизитора на заднее сидение автомобиля, а с другой стороны от пленника устроился Валера. Иван занял место за рулем, закашлялся от оставшегося в салоне благоухающего облака, и с осуждением посмотрел на меня.

Я пожала плечами:

— Перенервничала! Распылила все, что было. А вы вообще медленно бежали!

Иван молча закатил глаза, поворачивая ключ зажигания.

— Ты молодчина, — похвалил меня с заднего сидения Марк, но я даже не оглянулась.

Автомобиль Романова медленно тронулся вперед, а следом за ним с заправки выехала и другая машина, с Ликой за рулем.

— Даша, проверь бардачок, — скомандовал Иван, и я послушно извлекла на свет сумку Романова. Внутри оказалась куча разных артефактов, бумажник и документы. В них я и копалась усерднее всего.