Поверишь в любовь?

— Нечего было задерживать.

Ник осмотрел Настю с головы до ног, останавливаясь на разрезе скромного хлопкового халата с запахом и без пуговиц, он шёл комплектом к одной из ночных сорочек и был вполне целомудренным, если не надет на голое тело. Глаза потемнели, он облизнул губы и посмотрел в лицо вдруг покрасневшей Насти.

— Извини, никак не мог остановиться. Твоя попа сводит меня с ума.

— Попа? Но-но — на попу я разрешения не давала!

— Во-первых, не очень-то оно мне нужно, во-вторых, ничего такого у меня в мыслях нет, испорченная девчонка, а в-третьих, вид сзади действительно восхитительный, — Ник закатил глаза и поправил ширинку. — Всё, быстро на кухню. Иначе мы не выйдем никогда, прикую тебя к постели попкой кверху, и будешь выполнять мои грязные фантазии.

— Ник, ты взрослый человек, мужчина. Как ты можешь говорить «попа»?

— Я могу говорить задница, жопа, срака, большая ягодичная мышца, средняя ягодичная, широкая фасция, мягкие ткани задней и латеральных поверхностей таза. Но у тебя, Стасенька, — попа, попка, даже попочка.

— Не верится, что тебе тридцать два года, — фыркнула Настя и побежала вниз по лестнице на кухню.

— Я и забыл, что тридцатидвухлетние мужчины — это такие старички с проблемами потенции и памяти, — смеясь, проговорил Ник, когда появился на кухне вслед за девушкой.

— С памятью точно, — Настя смотрела на тарелку овсяной каши с сухофруктами и вздыхала. — Снова каша.

— Не вздыхай, мы уходим на полдня, надо поесть. Каша — незаменимый завтрак.

— А курага? — Настю передёрнуло.

— Не будь ребёнком, в кураге много калия, после ангины лишним не будет.

— В белых грибах калий, печень повышает гемоглобин… — Настя вздохнула и принялась есть, с трудом запихивая в себя склизкую субстанцию.

Обычно к каше она относилась лояльней, а курагу даже любила — в компоте, например, или в пирогах, но сегодняшний завтрак не лез в рот. Ник в итоге сжалился, сказал, что Настя может не доедать, а с собой взял бутерброды с подкопчённым мясом и местным сыром и термос с чаем с травами, в который Настя буквально влюбилась. Сбором «общеукрепляющим» Настю угостила женщина с удивительным для уха Насти именем Дьыламаш, та самая, к которой они заезжали по пути в этот дом. Оказалось, она убирается здесь несколько раз в месяц, а её сын Сергей присматривает, чтобы домашнее оборудование работало исправно: камин, котельная, подача воды. Мало ли в какое время появятся хозяева дома или гости.

Они заезжали ещё раз в тот дом, когда Ник показывал Насте местные красоты. Из окна безопасного автомобиля Алтай казался удивительный краем, она даже поверила в его особенную энергетику и атмосферу.

Дьыламаш вышла к машине, поговорила с Ником, он ненадолго скрылся в доме, а потом появился на крыльце, где его уже ждал грозный пёс, покачивая толстым хвостом.

— Держи, — протянула женщина какой-то бумажный кулёк Насте. Девушка сердечно поблагодарила, не зная, как реагировать. — Никодим Игнатьевич рассказал, какая с тобой беда приключилась, пей этот чай и забудешь обо всех болезнях. И мёд Никодиму Игнатьевичу дала для тебя. Для себя качала, чистейший.

— Спасибо! — ещё раз поблагодарила Настя, про себя решив, что мёд ей не нужен, а «общеукрепляющий сбор» в сомнительном клочке бумаги она пить не станет. Хватит с неё ангины, отравление ей точно ни к чему.

— Что мне делать с этим? — покосилась на «дары» Настя, когда Ник сел за руль.

— Угощаться, — Ник пожал плечами. — Вкусно и полезно.

— Ну, не знаю… как ты можешь верить во все эти травки-муравки? А как же традиционная медицина?

— Одно другому не мешает, если без фанатизма. Сбор, который дала Дьыламаш, действительно полезный, лучше таблеток эхинацеи и прочих «иммуномоделирующих» средств, которыми фармацевты пичкают население. Только у нас народ меры не знает в лечении. Одни прилавки в аптеках сметают в поисках волшебной таблетки, другие, как Дьыламаш, игнорируют традиционную медицину, похоже у неё диабет второго типа, ей травки не помогут, тем более мёд.

— Она не получает инсулин? — удивилась Настя. — Потому что далеко от города?

— Потому что голова не работает. Надеюсь, убедил упрямицу, иначе поздно будет.

Вечером же Ник сбор заварил, и, на удивление Насти, она с огромным удовольствием выпила две чашки.

К обеду, на катере Сергея, на котором они с Ником отправились на рыбалку, Настю укачало, несмотря на азарт, с которым она закидывала спиннинг. У неё ничего не получалось, то леска запутывалась, то падала плашмя в воду, растекаясь там соплёй, то вовсе спиннинг выпал из рук, благо Сергей выловил его огромным сачком. Но девушка верила в себя, к тому же было весело и красиво, и счастливо… Шла самая счастливая неделя в жизни Анастасии Веселовой.

Потом голова начала кружиться, появилась тошнота, такая же, как утром. Настя попробовала выпить чай и тут же выплюнула его, отчего-то он показался слишком сладким.

— Надо бы пообедать, мать, вон, собрала, — громко заявил Сергей, перекрикивая мощный мотор катера.

Он деловито достал синюю сумку, оказавшуюся термосом, и пластиковые контейнеры с ещё тёплой едой. Всё простое, вкусно пахнущее, Настя аж слюной подавилась. Прав был Ник, нужно было плотно завтракать, теперь бы не смотрела завидующими глазами на отварной картофель, присыпанный укропом, сочные котлеты и малосольные огурцы.

— Налетай, — скомандовал Сергей, доставая одноразовую посуду. — Кушай, кушай, Настён, а то совсем худенькая. У меня дочка-семиклассница побольше тебя весит. Ты сколько весишь?

— Сорок восемь, иногда сорок девять, с моим ростом это нормально.

— Нормально — это как моя Настька, пятьдесят восемь, зато точно родит сама, резаная не будет.

— Так не от веса зависит, — засмеялся Ник. — Не рано собрался отправлять дочку рожать, может, хоть школу закончит?

— И школу закончит, и институт, и пусть работать идёт, хоть у нас, хоть в городе, по нынешним временам женщина должна уметь сама о себе позаботиться. Только если в седьмом классе уже бёдра крепкие да аппетит здоровый имеет, то к тридцати в анорексичку точно не превратится. Смотрю, приезжают порой, особенно с богатыми мужиками… глянуть некуда, не то что подержаться! Я думаю, Никодим, папики эти для того и заводят тощих баб, что те мало жрут, как не скажи, а экономия. А то ей и шубы покупай, и корми от пуза, — Сергей раскатисто засмеялся, а с ним и Ник.

Настя тоже посмеялась над версией Сергея, в чём-в чём, а в логике не отказать. Правда, некоторые блюда размером с половину зёрнышка для Дюймовочки стоят огромных денег, но на Телецком озере она таких блюд не встречала. Всё здесь было огромным, хлебосольным, с размахом. Не хватало изысканности, но сюда фанаты Нисуаза вряд ли приезжают.

Малосольные огурцы, какие же вкусные! Настя едва не проглотила пальцы, закидывая в себя третий огурец, посыпанный зёрнами укропа и мелкорубленым чесноком, даже не подумала о запахе, не могла остановиться. Картофель был потрясающим, котлета сочная и большая, необычная на вкус. Настя подумала, что из баранины, она никогда не пробовала баранину… Оказалось вкусно. Засовывая в рот четвёртый огурец, Настя уговаривала себя остановиться и никак не могла. Обязательно нужно взять рецепт огурцов, никогда ничего вкуснее не ела.

— Как котлеты? — Ник сощурился и улыбнулся.

— Вкусно, — с набитым ртом ответила Настя.

— Отлично, — он прокомментировал энтузиазм.

— Из медвежатины, самые полезные, — с гордостью проговорил Сергей.

Настя перестала жевать огурец.

— Из медведя? — она не могла скрыть изумления, даже возмущения.

— Ага, — Сергей был горд так, будто сам убил несчастного мишку. — Сам я не охотник, — он живо начал пояснять, — но при случае всегда беру, самое полезное мясо, вся сила от него. Никодиму предлагал, он отказался, говорит, готовить не умеет. А что там уметь-то? Медвежатина и есть медвежатина, никаких премудростей, только привычка нужна, марала и того сложней, или вон колбаски из бобра. Вот такие колбаски! Я вам в дорогу дам, гостей своих угостите, ну и марала копчёного тоже ещё. Марал-то уже готовый, кидай на хлеб да ешь.

Настя с трудом проглотила остаток огурца и старательно дышала через нос, на счёт два — вдох, на четыре — выдох. Она слышала, что люди употребляют в пищу медвежатину, оленину, где-то читала, что даже белок едят, соболей. Народы крайнего Севера или дальней, очень дальней Сибири, где другого мяса попросту нет, но в быту никогда с подобным не сталкивалась.

Некоторые народности едят скорпионов, тарантулов, змей или личинки насекомых, это вовсе не значит, что Настя стремилась попробовать нечто столь экзотическое. Вегетарианкой она не была, попытка бунта против мяса в рационе была подавлена Виленой с помощью долгой и нудной нотации о необходимости животного белка в организме и отшлифована походом в детское отделение больницы, где находились два бледных, истощённых ребёнка горе-матерей вегетарианок. Сейчас, Настя понимала, Вилена могла и приукрасить, а дети болеть по другой причине. Но результата женщина добилась, об отказе от мяса Настя больше никогда не думала.