Поворотный момент

— Я больше не буду-у-у, — протянула низким голосом большая белая и шмыгнула носом.

Зверь ещё раз дёрнулся, издал громкий дельфиний визг и стал меняться. Хвост укоротился, лапы, наоборот, удлинились, превращаясь в руки и ноги, лицо деформировалось, кожа светлела, а на голове появились рыжие волосы. Вскоре совсем голая Нулька висела над столом, окончательно обернувшись человеком и ухватившись за край столешницы пальцами. Секунда, и в помещении возникла гравитация. Русалки с криками попадали на пол. С громким матом бухнулся на колени Петрович. Грохнулась на пятую точку Варвара Васильевна, пытаясь прикрыться сползшим полотенцем. И даже Иван бы упал, если бы его не подхватил Потёмкин.

— Достали! — закричала Нулька и исчезала с грохотом схлопнувшегося на её месте воздуха.

— Вот те раз, — протянул киборг, а Иван провёл ладонью по волосам, собираясь с мыслями. Сидящий на плече осьминожек приобрёл серый цвет и часто заморгал, изображая растерянность.

Глава 11 Любовь и ненависть

Тишина, заполнившая кают-компанию после недавнего хаоса, давила на уши. Создавалось ощущение погружения в густую вату, не поглотившую и не задушившую голоса и звуки. И лишь несколько минут спустя слух начал адекватно воспринимать причитания получивших ушибы членов экипажа и русалок, тихий шелест вытяжки и дыхание киборга.

Иван глянул на замершего осьминожика, а тот представлял собой весьма жалкое зрелище: серый, покрытый разноцветными пятнами, с выпученными глазами. Если и сам княжич выглядит так же в лице подчинённых, то дело плохо. Надо всё менять, иначе не добиться успехов.

Парень вздохнул, несколько раз стукнул себе кулаком по бедру и оглядел присутствующих. Мыслям было далеко до сплочённых пчёл и муравьёв — они действительно походили на тех тараканов, про которых сложено много анекдотов. И надо срочно приводить их в порядок.

— Миша, Илья, окажите первую помощь, а я разберусь с Нулькой, — быстро проговорил княжич, развернулся и пошёл по коридору.

Но в нужной каюте богиньки не нашлось. Не нашлось и в других помещениях. Но сбежать она не могла, так как без феи сила тяжести на корабле бы пропала. Иван уже поглядывал на шлюзовую, чтоб выйти в открытый космос и поискать девушку где-нибудь на обшивке.

И снова мысли забегали, как суетливые тараканы. Княжич дотронулся до запястья, вспомнив, что оставил заряжаться смарт-браслет у себя на столике, а чтоб построить в стойло своих мозговых паразитов, нужно взять за привычку записывать задачи и планы в ежедневник. Планы дисциплинируют, и даже биологи подтвердят, что приученные к дисциплине тараканы — это термиты. Не муравьи, но тоже сойдёт.

Иван улыбнулся немного бредовому сравнению и открыл дверь. А за дверью, на кровати у княжича, сидела, подобрав ноги и обхватив руками колени, обнажённая Нулька. При виде нежданного гостя она наклонила голову, посмотрела на парня покрасневшими глазами и проговорила с дрожью едва сдерживаемого плача в голосе:

— Я опять всё испортила. Меня развоплотят или опять запрячут в подземелья?

Княжич закрыл за собой дверь и осторожно сел рядом с девушкой. Взгляд поплыл по длинным волосам, тонкой шее, белым плечам и небольшой груди и упёрся в лишённый растительности низ живота. Там и прилип, как гвоздь к магниту.

— Всё хорошо. Ты же никого не убила, никого не поранила. Им не на что жаловаться, — враз осипшим голосом проговорил парень, чувствуя, как сильно, словно в шекспировских пьесах, забилось сердце. Слишком долго он для молодого организма пребывал в космосе, да и девушка потихоньку-потихоньку из нелепой богиньки превращалась в настоящую богиню. Притом что действительно росла над собой, прирастая уверенностью, хотя сама этого не замечала.

Корабельная фея моргнула и горько усмехнулась.

— Не утешай. Я знаю, что опять накосячила.

Иван улыбнулся. Что бы он сейчас ни говорил, Нулька не поверит, даже если она самая лучшая на свете. И княжич глянул на осьминога, который, как оказалось, покраснел, как варёный рак. А затем парень наклонился к девушке и легонечко поцеловал в губы.

— Ты класснючая, — прошептал он, и у Нульки, замершей в растерянности, на щеках проступил румянец. По волосам пробежали робкие оранжевые искорки.

— А можно ещё раз? — еле слышным шёпотом спросила она и зажмурилась. Пухлые губы приоткрылись в ожидании второй порции поцелуя, и княжич не стал разочаровывать.

Богинька подняла руки, положила их на плечи Ивана и подалась вперёд первой. Поцелуй затянулся почти на пять минут. Лишь после этого Иван, с трудом пересиливая себя, задышал часто и неровно прошептал:

— Иногда ненавижу быть князем. Приходится думать о делах. Но сейчас по-другому нельзя, ты же слышала отца.

Нулька, широко улыбаясь, словно блаженная, и блестя счастливыми глазами, коротко кивнула. А Иван сделал долгой вздох и продолжил:

— Я без тебя не справлюсь. А ещё хочу запихать в твою каюту ту большую русалищу, а тебя переселить к себе, но давай, пока не будем другим об этом говорить. А прямо сейчас надо решить проблему с выброшенным на берег косяком сисястых рыбодевочек.

Иван говорил, а сам пожирал взором обнажённую фею.

Нулька снова кивнула, потом глупо хихикнула и показала пальцем на плечо княжича. Парень скосил взгляд. Осьминожек-индикатор, красный, как спелый помидор, тянул в сторону богиньки щупальце. Девушка слегка приосанилась, подыгрывая созданию, и щупальце дотянулось до розового сосочка, прилипнув к ореолу одной присоской.

Иван вздохнул и хлопнул ладонью по наглому тентаклю. Осьминожек сразу же, как и обещала ведьма, стал фиолетовым, подобрал конечности и сжался в недовольный комок.

— Самоконтроль, — прошептал парень и поглядел в большие и зелёные Нулькины очи. — Так ты мне поможешь?

Девушка в третий раз кивнула и ответила:

— Я научусь вынюхивать корабли и научусь неравномерно распределять силу тяжести, но при двух условиях: второй дух не должен быть женщиной, а когда найдём Фёклу, сразу вернём её домой. Вообще, не хочу видеть её на корабле. Даже близко.

— Обещаю, — улыбнулся княжич и встал.

Нулька тоже вскочила, а на ней возник белоснежный сарафанчик. И в этот же миг корабельная сила тяжести пропала.

Иван быстро схватил браслет, распахнул дверь каюты и уже привычно вылетел в коридор, хватаясь за поручни. А затем уцепился рукой за дверной косяк своей каюты, позволив инерции развернуть тело. После чего затормозил, вытянув ногу и коснувшись простенка между дверями противоположных кают.

В кают-компании снова было шумно. Русалки жались по углам и громко щебетали, обсуждая произошедшее, но при виде юного инквизитора и его корабельной богиньки смолкли как по команде.

Княжич затормозил себя, взявшись сразу за два поручня, расположенных по бокам входа из коридора и окинул всех взглядом. Осьминожек на плече стал по тигровому полосатым, напыжился и покрылся короткими редкими иголками, как рыба-ёж.