Поворотный момент

Какие рамки свободы можно достичь сейчас? Для начала — свобода действия в пределах полномочий и денежных ограничений.

Что мешает реализовать эти цели? Контроль куратора и давление со стороны отца Фёклы. Удивительно, что он давно не выходил на связь, не требовал результатов поисков. Может, разочаровался и решил, что толку не будет?

Иван тихо выругался и принялся думать дальше.

Отец учил разбивать большую задачу на мелкие. С мелкими проще справляться, чем с большими. Как говорится, шаг за шагом дорогу осилит идущий, а кто решить одним прыжком осилить дистанцию, хряпнется мордой в пыль, заработав переломы физиономии.

Сейчас всему мешает куратор. Чтоб решить проблему, нужно собрать больше информации для статистки. А ещё решить очень важный вопрос, периодически всплывавший ранее — вопрос доверия. Кому можно довериться, а кому нет. Кого можно просить о помощи, а кого лучше обходить стороной.

Княжич застонал и взлохматил сам себе волосы — уравнение в его голове не складывалось — не хотело и не могло.

Вскоре на экране загорелась надпись «давление выровнено». Глухо стукнул открывающийся шлюз. И сразу же, ко всеобщему удивлению, запахло свежесваренным супом.

— Женёк, а у тебя есть чёрный ящик?

Экипаж, который уже расслабленно потянулся и начал отстёгиваться от кресел, замер и уставился на Ивана.

А тот холодно, в упор, даже с нажимом уставился на изобразившего маску удивления автопилота.

Андроид медленно сел на место и опустил взгляд в пол.

— Я понял, к чему ты, княже, клонишь, — проговорил он. Маска изумления сменилась детской обидой с надутыми губами и взглядом исподлобья. Робот картинно вздохнул и продолжил: — Архив мыслительной деятельности согласно закону можно получить только по решению суда. Но он выполнен в сыром формате. Данные для чтения сперва нужно отпаивать на специализированный ресурс, иначе ассоциативные ряды прочесть не получится.

Иван тоже неловко потупил взор, вроде бы сам начал разговор, но неприятно. А робот продолжил. Говорил он витиевато, с обилием канцелярских слов, как всамделишный робот:

— Я зарегистрирован в системе «совесть», когда мои поступки проверяются на соответствие нормам морали. А также прохожу сверку на соответствие эмоций человеческим — без этого я не смог бы получить удостоверение киборга. И всё, что ты видишь на моём лице — настоящее. Я действительно живой. Но если ты мне не доверяешь, а ты инквизитор, и доверять просто так не должен, могу зарегистрироваться в системе «клятва» и мы обговорим условия дополнительной проверки моих поступков на соответствие данному тебе обещанию.

Иван скривился и встал:

— Извини, я не хотел… так надо.

Андроид грустно улыбнулся и, сидя в кресле, подобрал ноги и обхватил колени руками. Так он стал выглядеть совсем уж живым.

— Ты ведь не просто так спрашиваешь. Что-то ещё?

— Да, — медленно произнёс парень.

— Мне нужна аналитическая нейросеть для сбора улик.

Иван скривился, ожидая, что автопилот сейчас либо расплачется, либо устроит истерику и захочет уволиться, но случилось совсем другое.

— Фу-у-у, и только-то?

Женёк, вытянув ноги и откинув голову на спинку, расплылся в кресле, насколько вообще применимо это слово к роботу. На лице застыла блаженная улыбка. А затем он резко вскочил на ноги.

— Всё будет пучком, только не подгоняйте.

— Слушайте, — пробурчал молчавший всё это время навигатор, — если у нас хеппи-энд, то пойдёмте на корабль. Я жрать хочу. Я же не на батарейках.

Иван облегчённо выдохнул и встал с места. А когда рядом раздался хлопок исчезнувшей Нулькиной с её «стала чуточку волной и прыгнула», воцарилась невесомость.

Княжич уже привычно отталкиваясь и перебирая рукам по хромированным поручням добрался до «Синей птицы».

* * *

Спустя час почти весь экипаж был в сборе в кают-компании. Стол был облеплен примагниченными к нему ёмкостями с перемешанным до состояния пюре супом, чаем и кофе.

Русалки, недовольно глядя на Варвару Васильевну, плавали над полом и вдоль стен и потолка с тряпками в руках, пахло моющим средством. А ведьма, напротив, одетая в серенький комбинезончик, обернувшись непонятно откуда взявшимся цветастым платком, и расселась на стуле, словно барыня, и самодовольно швыркала чай из блюдечка. Горячая ароматная жидкость держалась на расписной посуде благодаря поверхностному натяжению и не думала улетать, а колебалась одной большой каплей.

Петрович сидел рядом с колдуньей, и они обменивались многозначительными взглядами и улыбались.

Нулька лежала на стекле большого иллюминатора, как на полу, и болтала ногами. При этом тыкала пальцем в стекло, показывая на многочисленные точки двигающихся в исходящий сектор кораблей. Потом жмурилась и тужилась, отчего щёки стали красными-красными. Когда звездолёты исчезали в гипере, громко объявляла то, что почуяла.

— Этот к Сириусу пошёл. Этот на Центавру. А этот не знаю, слишком далеко прыгал.

В какой-то момент Нулька насупилась и тихо забурчала:

— Этот прыгнул без фокусатора. Не отслеживается.

В общем, корабельная фея тренировалась.

А Иван сидел пристёгнутым в кресле напротив большого экрана и смотрел бои на бетонке. По старой подземной парковке с тысячами брошенных флаеров, ждущих свою очередь на утилизацию, бегали десять групп. Правила просты, как в обычной королевской битве — к концу матча должна остаться только одна. Если отряды не укладываются во отведённое время, у них начинает бежать счётчик штрафной суммы — чтоб подстегнуть тормознутых и просто осторожных. По сути, те, кто медлит — остаются без денег, даже если все целы, и теряется какой-либо смысл боя на площадке, особенно когда есть раненые или убитые. Конкретно на этой арене разрешалось применять только дробовики с дробью на зайцев, бронежилеты и защитные маски. Казалось бы, если это кровавый спорт, то зачем смягчать? Но когда схватка потенциально не смертельная, а лишь эффектно кроворазбрызгивательная, темп запределен. Игроки рисковали. А распорядители боёв берегли гладиаторов.

— Того панка ищешь? — басовито спросил Потёмкин.

Княжич кивнул и провёл рукой в воздухе.

Одно поле боя сменилось другим. На этот раз друг за другом гонялись десять пар. Они скакали по крышам небоскрёбов, жмущихся друг к другу, как сельди в бочке. Использовали шокеры и мелкашки. Бойцы бегали в только шортах, а счётчик включался через пять секунд застывания на одной позиции. Судя по комментариям, один всё же сорвался вниз.

— Зачем? — снова спросил киборг.

Иван пожал плечами.

— Не знаю, просто интересно.

— Ясно, — кивнул Потёмкин, а в следующую секунду Нулька громко закричала:

— Прыжок!

Никто не успел ничего сделать, как перед взором промелькнула белая пелена внепространственной пустоты. Связь оборвалась, экран почернел.

— Какого чёрта?! — заорал капитан, протирая ладонями глаза. Сидящая рядом с ним Варвара Васильевна охнула и схватилась за виски.

— Нулька! — возмутился по громкой связи Михаил. — Ты что творишь? Почему прыгаешь без согласования?! Нам штраф влепят!