Поворотный момент

Княжич ухватился за край лестницы и посмотрел на товарищей, которые сейчас тоже держались за перила.

— Чуть-чуть осталось! — закричал капитан, указав пальцем на ряд круглых дверей вдоль коридора.

Иван забег глазами, соображая, как добраться до места, а времени оставалось совсем мало. Ещё немного и пол станет отвесной стеной, да и сила тяжести увеличилась.

Мимо пролетели тяжёлые вещи. Большое кресло пронеслось совсем рядом и беззвучно разбилось о переборку в конце коридора. Если бы помещение наполнилось водой, то княжич сравнил происходящее с катастрофой на Титанике, но воды, к счастью, не было. Зато был вакуум.

— Вперёд! — пробасил Потёмкин и сиганул к стене, по которой поскользил к капсулам. Там он ухватился за поручни и ткнул пальцем в большую красную кнопку.

Круглая дверь быстро распахнулась, изнутри ударил яркий белый свет. Оно и немудрено — капсулы имели собственные источники энергии.

Следом прыгнул Петрович. Катился он с отборным матом, а в конце пути едва не промахнулся мимо поручней, благо Потёмкин, высунувшийся наполовину из спасалки, подхватил за запястье и подтянул к себе.

Самое мягкое из сказанного капитаном было: «Что-то стар я для таких прогулок».

Иван понимал, что если не прыгнет сейчас, то пол окончательно встанет в вертикаль, и второго шанса не будет.

Прыгнул на удивление легко — сказались постоянные тренировки. И даже попал парень прямо в люк.

Женек прыгнул молча. Но робот на то и робот, чтоб рассчитать все парамеры, потому приземлился очень аккуратно, цепко ухватившись за поручни.

— Внутрь! — закричал Потёмкин, проталкивая всех в капсулу. К тому времени коридор окончательно принял подобие шахты лифта.

— А чёрт?! — быстро переспросил Иван.

— Может чёрт с ним, с чёртом? — пробурчал Петрович, а киборг промолчал, лишь вытянул руку, за которую ухватился падающий бес.

В какой-то момент снизу из колодца ударил нестерпимо яркий свет с фиолетовым оттенком. Словно из гигантской кварцевой лампы.

А затем капсула отстрелилась. Всех прижало к закрывшейся двери. Иван был как раз у круглого иллюминатора, чтоб видеть происходящее.

Капсула. Несмотря на работающие движки, двигался слега по дуге, давая рассмотреть лайнер.

А тот неумолимо развалился. А в задней его части, где располагались маршевый двигатель и реактор, сейчас была крохотная чёрная дыра. Даже не микроскопическая, а наноскопическая, но её хватало, чтоб от корпуса звездолёта отрывались куски, пытаясь протиснуться в игольное ушко сингулярности. Гравитация сминала упавшие вещи и обломки, словно фольгу, а дальше всё это размазывалось в раскалившийся добела водоворот диска акреции. Из полюсов дырочки били два ярких луча, состоящих из разогнанных до околосветовых скоростей ионов. Там, где под лучи подпала обшивка, её резало словно мощнейшим лазером.

Капсула отдалялась от пожирающей корабль сингулярности. В стороне мелькнул сбегающий от катастрофы патрульный катер.

Иван вздохнул. Была бы дырочка нормальной чёрной дырой, а не наноразмерной, мигом бы затянула в себя, и кружился бы княжич в виде атомов в огненном вихре, пока не исчез б из этого пространства-времени.

— Подхватываю! — раздался в наушниках голос навигатора. Капсулу тряхнуло. И только тогда княжич осознал, что катастрофа миновала.

Можно выдохнуть.

Глава 25 Еще больше сюрпризов

— Она настоящая? — тихо спросил Иван, медленно колыхаясь, будучи пристёгнутым к креслу. На борту снова царила невесомость.

— Чёрная дыра? — переспросил Петрович, а когда парень кивнул, ответил: — Конечно, нет. Микроскопические дыры даже в лабораториях долго не живут.

Экипаж, который еле-еле успел отдышаться от приключения, собрался в кают-компании, а русалки постарались и поймали почти всю разбежавшуюся нечисть. Хотя не угнаться за неспешными призраками доисторических улиток, морских звёзд, ежей и трилобитов это ещё надо умудриться. Дольше всего гоняли веником анчутку, и в итоге тот сам забрался в банку. Остались только мыши, но грызунов не было нигде видно или слышно.

Сидящий рядом с княжичем навигатор разглядывал чёрта, который умудрился и в новом помещении накрошить фантиков.

— Тысяча чертей, — пробормотал Михаил, и нечистый оторвался от поедания пончика и недовольно хрюкнул.

— Не, я один такой на цельный световой год в округе.

А вот чего не ожидали, так это того, что бравый и бесстрашный Потёмкин в присутствии чёрта обложиться иконами и крестиками, словно поп в церковной лавке. При этом на Нульку никак не реагировал, не считая её проклятой тварью. В общем, какой-то парадокс логики.

Богинька же повисла на шее у княжича, обнимая и сопя парню в ухо. Ноги в невесомости задраны выше головы, а подол сарафанчика колыхался в создаваемых вытяжками и вентиляторами потоках воздуха, отчего иногда показывались белые от отсутствия загара ягодицы.

— Это же какая мощная сущность смогла сотворить целую сингулярность? — продолжил задавать вопросы Иван и тут же добавил: — Только не говорите «ты ж инквизитор». Не знаю я. И уже не смешно. Надоело.

— А нам и не до смеха, — пробурчал капитан и тоже обвёл взглядом команду, ища поддержки.

И слово взяла Варвара Васильевна:

— Такие фокусы может провернуть либо божество средней руки, либо крупный монстр из гипера, либо очень сильный дух. Например, джинн.

— То-о-очно, — протянул Иван. Лицо его просветлело, и по нему поползла улыбка. Когда княжич заговорил снова, то едва не кричал от нахлынувших эмоций, но быстро осёкся, глянув на беса, который на «Синей птице» являлся посторонним. Парень быстро вызвал прозрачную панельку с мессенджера, пряча от вытянувшего шею чёрта. Взгляд забегал по буквам, и умная операционка принялась набрать текст: «Точно, джинн. У куратора в команде есть джин! Вот и разгадка! Его надо просто отдать под суд!»

Экипаж тоже замерцал панельками корабельного чата, и тоже прятал от постороннего.

«Не выйдет, — тыкая, как в старину, пальцами по браслету, напечатала ведьма. Она не разделяла княжеского оптимизма. — Сингулярность — идеальный способ скрыть любые улики. И доказать, что дыру создал именно этот джинн, практически невозможно».

«Не! Ну, можно же как-то победить джинна!» — не унимался Иван, бросая радостные взгляды на остальных.

Варвара пожала плечами и произнесла вслух:

— Они тоже разные есть. И закон сохранения никто не отменял. Для творения таких чудес тоже тратится энергия. Если вспомните, то корабельная фея тоже использует реактор корабля для пролома кромки между нашим миром и гипером.