Поворотный момент

— Я домой хочу, на бетонку! — чуть ли не плача протянул раненый панк. Он вскинул оружие и выпустил очередь. Однорукий ещё не привык к бою в невесомости, и отдача стрельбы закрутила его вокруг оси как волчок. — Помогите! — заорал панк.

— Твою мать! — выругался княжич и прислушался к ощущениям, но нет, уши не закладывало, и глаза не начали болеть, значит, давление не падает — выстрелы не прошили станцию навылет.

При этом ни одна пуля в пиявок не попала.

Иван, будучи за спиной кадавра, сгруппировался, упёрся ногами нежити между лопаток и с силой выпрямился. Нежить, размахивая руками, полетела прямо к хищным червям.

Черные твари сразу же вцепились в кадавра зубами и принялись крутиться и дёргаться, вырывая из него куски отравленной плоти. Жёлтый антифриотик брызнул в разные стороны, словно морковный сок из опрокинутого блендера. В помещении стоял противный хруст и чавканье. При этом сами пиявки не издавали ни звука.

— Что ты встал как в зоопарке?! — выкрикнул княжич и ткнул Тона в плечо.

Панк вздрогнул и оторвал взгляд от жуткого пира. Иван указал пальцем на крутящегося в невесомости однорукого.

Тон быстро схватил товарища, но не рассчитал момент инерции, и его тоже развернуло. Теперь оба вращались, словно пуховики в стиральной машине.

Иван выругался, ухватился ногами за поручень на стенке и взялся за ногу Тона, тормозя обоих.

— Меня сейчас стошнит, — ослабевшим голосом выдал однорукий.

Тем временем тонкая труба воздуховода вспучилась, лопнула и ещё три длинных зубастых червя проделали дырку и кинулись к кадавру. Жути добавляло то, что нежить до сих пор шевелилась и пыталась вырваться, и легко можно было представить на её месте обычного человека, например, заложника у пиратов.

— Живей, — прокричал княжич, взялся за рукоятку прохода в следующий отсек, упёрся ногой в край створа и потянул на себя.

Поддалось.

Панков долго уговаривать не пришлось. Они быстро заскочили в люк и сообща захлопнули его.

И тут однорукого действительно стошнило.

— Да чтоб тебя! — выругался Иван. Не хватало ещё наглотаться болтающейся в невесомости блевотины. Вытяжка-то не работала.

Тон схватил какую-то болтающуюся неподалёку тряпку и кинул в нелицеприятные капли. Ткань быстро впитала жидкость, но запашок остался.

А княжич принялся быстро оглядываться. Решётки на вентиляторе целые, кроме одной. А в помещении плавали многочисленные золотые рыбки, сомики и прочая аквариумная живность. Та самая, которую модифицировали под дыхание в атмосфере.

Рыбки не очень боялись людей, но всё равно держались на расстоянии вытянутой руки.

А также было заметно, что крупных особей в отсеке нет. Наверное, пиявки поели.

— Пираты за этой дверью, — произнёс Иван, вспоминая схему станции и отметки, оставленные после разведки через иллюминаторы.

Раненый панк держал под прицелом трубу вытяжки, а Тон подплыл к окну.

— Нахрен! — протараторил он от неожиданности и отскочил назад, когда за стеклом возник Потёмкин в бронескафе с приподнятым светофильтром на шлеме.

— У вас всё хорошо? — раздалось из динамика.

— Пока живы, — пробурчал Иван.

Взгляд боевого киборга пробежался по помещению и остановился на потерявшем руку панке.

— Ух ты. Дверью прищемил?

— Не смешно! — взорвался истеричным возмущением панк.

Иван пару секунд напряжённо сопел, потом ответил:

— Копали червей для рыбалки. Червяк оказался с сюрпризом.

— Вааще не смешно! — снова завопил раненый.

Потёмкин вздохнул и постучал перчаткой по иллюминатору.

— Не хочу разочаровывать, но если вы не справитесь за полчаса, всё будет напрасно.

— За полчаса? — изумился княжич и зло прорычал: — Куда хуже-то? У нас что, дырка в баке с кислородом?

— Нет, скоро здесь будет куратор. С него станется зачистить здесь все под ноль. Вместе с нами.

— Твою мать! Как он узнал?! — громко прокричал Иван, зажал ладонями виски и зажмурился. Надо было что-то придумать. Но дверь просто так не открыть, а ещё надо успеть спасти пленных и забрать или допросить пирата.

— Сука! — Иван несколько раз хлопнул ладонями по своему лицу. Затем уставился на дверь. — Была не была, — прорычал он и подплыл поближе к переходу.

— Пиявки! — завопил Тон, когда воздуховод задребезжал, гофра в нескольких местах вспучилась и задребезжала, как брошенная на асфальт консервная банка.

Бросились в рассыпную стайки рыбок, словно в пруд бросили большой камень.

Иван даже не стал оборачиваться, а схватился за рукоятку люка.

Заперто.

Он со всей силы постучал кулаком по овальной дверце.

— Открой, падла, не то хуже будет! — и приложился ухом.

Изнутри были слышны приглушенные голоса. Пират истерично орал на пленных, мол, заткнитесь, а те дружно плакали.

Иван стукнулся лбом о металлопластик.

— Князь я или не князь, — прорычал он.

В голове мелькнула шальная идея. Парень сразу же вытащил из чехла гвоздь и резким движением поцарапал себе левую ладонь. Проступившая кровь благодаря поверхностному натяжению и невесомости не упала с руки на пол и не отправилась в странствие по помещению, а стала собираться на ранке большой красной каплей.

Княжич быстро размазал жидкость по матово-белой поверхности и приложился обеими ладонями.

— Услышь меня. Подчинись, — зашептал Иван.

— Сейчас не время для шаманских плясок, — заистерил Тон.

— Мы все умрём! — запричитал раненый панк и стал палить в пиявок. Магазин опустошил всего за несколько секунд. Несколько черных зубастых червей судорожно дёрнулось и исчезло в воздуховоде, словно щупальца гигантского осьминога, по которым шарахнули молотком. Но вместо них полезли другие, свежие, целые, голодные. Они потянулись к людям, прижавшимся к дальней от них стенке, наводя панику не только на двуногих, но и на пестрящих в свете аварийных ламп отсека, проникающих через иллюминатора лучей прожекторов «Синей птицы» и лучиках подствольных фонариков.