Поймать невесту, или Кухарка поневоле

К фоссам все! Мы так можем продолжать бесконечно! Нужно придумать что-то другое, пока…

Гулкий свист сзади я услышала не сразу, развернулась, уходя от летящих мне в спину камней. Не зря в шаккарской Академии нас гоняли на боевых искусствах. Два, пять, восемь... От десятого увернуться не смогла и, получив удар по голове, упала на землю. С виска потекла липкая, горячая кровь.

Я с трудом сфокусировала взгляд на противнике, который смотрел на меня сверху вниз со снисходительным презрением.

Быстрее! Нужно подняться и…

Мимо пролетело пушистое серое ядро с задранным вверх хвостом на манер полкового знамени. С дурным завыванием в прыжке с двух метров кот взлетел в воздух и… вцепился прямо в лицо Арамора. Не ожидавший такого нападения шаккарец зарычал, пытаясь стряхнуть с себя мейнкуна.

Кот упорствовал в гневе и членовредительстве.

По рукам мужчины пробежал электрический разряд, заодно прошивая и кошачью тушку. Но не так-то просто избавиться от десяти килограмм кошачьей ненависти.

Прямо скажем: коту было хоть бы что. Продолжая драть противника, он все так же гнусаво выл на одной ноте, активно работая задними лапами и превращая рубашку темного лорда в лохмотья дорогого фаерунского шелка.

Одновременно где-то в переулках раздались возбужденные и гневные голоса. Тррэша-ша! Конечно, разборка двух темных магов вряд ли могла пройти незамеченной. И, похоже, через минуту-две здесь будет городская стража.

Полыхнуло синим. Арамору, наконец, удалось избавиться от кота и теперь мой нежданный пушистый заступник лежал на мостовой неподвижным тельцем. Вторая его половина в виде привидения недовольно летала рядом.

– Вон оно что, - задумчиво проговорил Мор, с нехорошим блеском прищуривая глаза.
– Какое интересное умертвие…

Тррэш-ша! Он же сейчас его развеет к фоссам! И останутся от Арчика лишь пару сотен эфирных частиц.

Я выставила руки, направляя к жрецу поток чистой магии, заставляя его уйти в глухую защиту. Энергия хлестнула как цунами: глупо, затратно, но действенно. И прыгнула вперед, обхватывая Арчи руками и прикрывая собой от заклинания Арамора.

И тут же ощутила удар ментальной магии, которая заставила все тело изогнуться в мышечном спазме: “Ох, как же больно! Больно… Но для живых хотя бы не смертельно”.

С этой мыслью я и вырубилась, уходя в спасительную темноту беспамятства. Ненадолго.

Кто-то потряс меня за плечо, в попытке привести в сознание.

– Мисс, вы в порядке?

Красивый мужской баритон вернул меня в реальность. С трудом открыв глаза, я искренне задумалась над ответом.

Смотря что понимать под порядком. Если я жива после схватки с Арамором, то видимо да. Хотя перед глазами все плыло и двоилось. В голове шумело, а на виске запеклась корка. И даже мой любимый розовый передник с утятами, который я так и не успела снять, оказался весь забрызган моей же кровью.

Неуверенно пробормотала:

– Да, кажется… - а после подняла глаза и уставилась на нависшего надо мной… Инквизитора.

– Хм, какое знакомое лицо, - усмехнулся Дайрен Ар-Ронто, хотя синие глаза смотрели цепко и внимательно.
– И вторая встреча за два дня. Кажется, у кого-то потрясающая способность влипать в неприятности. Да, мисс Катастрофа?..

Да чтоб тебя!.. А можно мне уже домой, а?.. Или хотя бы ванну, а не вот это все.

Голова вновь закружилась. Меня качнуло и повело в сторону.

Я успела подумать: “А ведь я даже домой пойти не могу, как нормальный человек, чтобы поплакать пару часов в подушку”.

Упасть мне не дали. Сильные мужские руки поймали меня на полпути к каменной мостовой, останавливая неизбежную встречу с булыжниками.

Дайрен аккуратно вернул меня в вертикальное положение, придерживая за спину. Объятия были неожиданно нежные, уверенные и крепкие, но меня это совсем не успокаивало, скорее наоборот.

Нервная дрожь охватила мое тело из-за близости мужчины, которого я не видела восемь лет. Вчерашняя встреча не в счет… А еще от того, что именно Дайрен Ар-Ронто - глава Инквизиции, один из тех, кто охотился за мной три года назад.

А после…

С глухим восклицанием я шарахнулась от него в сторону, как фосс от ладана, увидев, как в руке светлого архимага вдруг собралась магия, концентрируясь в светлое заклинание третьего уровня.

– Простите, я вас испугал?

Дайрен щелкнул пальцами, рассеивая белый магический огонек и мягко сказал, так, словно разговаривал с ребенком:

– Понимаю, вам страшно, после того, как вы попали в эпицентр разборки между темными магами. Но я просто хочу помочь. У вас разбита голова.

– Да-да… Простите, мне правда не по себе… - пробормотала я сконфуженно, не уточняя, впрочем, что не по себе мне совсем по другому поводу.

Руки мужчины аккуратно прижались к моей голове, придерживая за подбородок. Подушечки пальцев пробежались по щеке и вновь вспыхнуло заклинание исцеления, теплой магией окутывая рану и убирая боль.

– Мэл!..

Из дверей таверны вылетела Таша, грозно распушив хвост и вздыбив шерсть на загривке. Сильные руки антер обхватили меня в объятия, заставив охнуть от неожиданности.

– Мэл, ты как?!

– Все хорошо, - неуверенно пробормотала я, бровями указывая на Инквизитора. Но антер уже и сама все поняла, учитывая количество людей в форме, сновавших вокруг.

– А вы, простите?..
– приподнял бровь Инквизитор.

– Миссис Ташира урд Наддин, хозяйка “Золотого единорога”, - уперев руки в бока, представилась антер.
– А эта девушка - моя кухарка.

Дайрен тоже представился, заученно выдав свои должности и титулы, а после, бросив на меня взгляд, обратился к Таше:

– Боюсь, миссис Ташира, из-за случившегося сегодня мы испортим вам торговый день… Нам придется задержаться на некоторое время. Мы можем воспользоваться вашей таверной?

Таша неуверенно кивнула, глядя на меня. А я лишь пожала плечами: что ж, хотя бы задержаться, а не задержать. Пока что…

Вокруг нас уже суетились добрых два десятка человек. Следователи согласно своим обязанностям исследовали разрушенные вокруг постройки и дорогу, что-то чертили эксперты. Измеряли магический фон, проверяли использованные заклинания.