Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Хотя сам-то кто: шаккарец-полукровка! Может, конечно, один из его родителей просто бежал из Шаккары в свое время, спасая свою жизнь. Не спорю. Но уж этот напыщенный хлыщ точно не имеет права меня осуждать! Небось, во время войны сидел тише воды, ниже травы.

– Регистрация в “Башне?” - сурово спросил пожарный.

И это было еще одним больным местом. Каждый темный маг по прибытии в любой крупный город был обязан зарегистрироваться в местной “Башне” и сдать свою кровь для создания филактерии. Кровь помещали в специальный сосуд и в случае, если с этим темным магом возникали проблемы… В общем, нет мага - нет проблемы.

Конечно же, ни становиться на учет, ни сдавать кровь я категорически не собиралась.

Но к подобному разговору была очень даже готова. И демонстративно вытащила из кармана платья помятый и немного засаленный листок с заявлением о регистрации в столичной “Башне”.

Да, именно так. Каждое утро я писала новое заявление, клала его в карман и уходила из дома. Так, чтобы при случае, удивленно хлопая ресницами, возмущенно сказать: “Конечно, я законопослушная гражданка! Вот, приехала в город, обживаюсь, и сегодня “иду-собиралась идти” (нужное подчеркнуть) в “Башню”. Смотрите: заявление и сегодняшняя дата”.

Именно это я и озвучила пожарному дознавателю, демонстрируя листок. Шаккарец выслушал мою пылкую речь, поморщился и сказал:

– Значит, не дошли?

– Хозяйка сегодня не отпустила, - я демонстративно всхлипнула. Хотя на самом деле мне просто хотелось запустить в смазливую рожу пожарного капитана файерболом, причем не меньше чем пятого класса опасности. Чтобы даже пепла не осталось.

– Итак, госпожа Леруа, которая по совместительству темный маг, - невозмутимый капитан на мои всхлипывания не поддался.
– Где вы были в момент пожара?

За спиной потихоньку начали расходиться зеваки, которые до того глазели на пожар, лущили семечки и передавали по кругу фляжку с чем-то горячительным.

Этот район считался пусть не престижным, но хорошим. Здесь жили в основном неродовитые купцы, зажиточные ремесленники, алхимики. Впрочем, самих купцов среди зевак и не было. У каждого из местных жильцов была хотя бы парочка слуг. Вот их любопытствующие хозяева и вытолкали, наказав после обо всем доложить. Им-то не по чину самим любопытствовать. А многие горничные и лакеи пришли сами, решив скрасить вечерок сплетнями. Ну а чем пожар - не развлечение? Не у них же горит.

У меня слуг не было. Готовила и убиралась я всегда только сама. Во-первых, я терпеть не могла посторонних на своей территории, а во-вторых, мне это доставляло удовольствие. И все на что сподобилась, это нанять приходящего садовника, который приводил мой небольшой сад в приличный вид.

Теперь приводить было нечего… и когда будет вновь – неизвестно.

– Почему вы спрашиваете обо мне, капитан?
– задала я встречный вопрос.
– Кажется, это я здесь погорелица?

– Именно так, госпожа Леруа. Вот только наш штатный маг установил причину возгорания: дом подожгли боевым заклинанием темной магии.

Шаккарец полистал свой блокнот и зачитал: “Предположительно в районе восьми вечера в доме взорвалось боевое заклинание темной магии пятого класса опасности. Предположительно “Огненный шторм”.

От такого заявления я сначала онемела, а после зло выдохнула:

– Что?! В смысле?.. Вы думаете это я свой дом подожгла?!

– Интересная версия, - невозмутимо пожарник.
– Заметьте, не я ее предложил.

– Послушайте, капитан…

– Очень-очень внимательно слушаю. И не забудьте рассказать про страховку за дом?

– Какая к гарпии страховка, если это мой дом! Мой! Дом! Там и страховки той всего на пять тысяч!..

– Всего?..
– нехорошим тоном поинтересовался дознаватель.

Тррэш-ш! Даже для “наемного боевого мага, Мелиссы Леро” пять тысяч это были большие деньги. Для “Амелии Леруа, работающей кухаркой в таверне” - это была непостижимая сумма… И это у меня еще не спросили, как я вообще смогла купить дом в этом районе.

– Кстати, на какие деньги вы купили этот дом?
– в унисон моим мыслям поинтересовался дознаватель.
– Кухаркам в тавернах нынче так хорошо платят? Или подрабатываете на второй работе, у «Рыбки?»

Раздался смех: местами искренний, местами подобострастный, но оттого не менее обидный. Понятное дело заступиться за темного мага, даже если она девушка, никто не подумал. Посторонних зевак уже нет и капитан в окружении подчиненных чувствовал себя всесильным и всемогущим.

«Веселая рыбка» - это был самый известный в столице публичный дом. Рыбок там и впрямь было на любой вкус: и с «плавниками», и пучеглазых, и плоских как камбала, и пухлых селедочек. Услуги «рыбки» оказывали соответствующие.

Я зло поджала губы: шаккарский выродок! Нет, не думать об этом, иначе сорвусь. Еще не хватало после с Инквизицией разбираться, которая в первую очередь была виновна в гонениях на темных магов. Ох, когда же я перестану жить прошлым?..

А еще интересно, капитан, вас не учили, что внешность обманчива?

Едва слышный щелчок пальцами и одно из десятка загодя заготовленных заклинаний разлетается пыльцой на два метра. Глаза застилает поволока тьмы. А воздух чуть мерцает от активированного заклинания. Впрочем, мерцает он лишь для меня, так же как и мои глаза для обывателя остаются всего лишь карими.

Бравый вояка под недоуменными взглядами собравшихся подчиненных вдруг замер истуканом, а после неожиданно встрепенулся, раскашлялся и… рассмеялся.

Я недоуменно вытаращилась на веселящегося шаккарца как монашка с пятидесятилетним стажем на орка-эксгибициониста. Неужели я перепутала заклинание и вместо «Пыльцы послушания» активировала «Конопляную полянку»? Да нет, вроде все правильно… так с чего брюнета плющит как от известной травки с резными листочками?

Капитан же отсмеялся и, вытирая выступившие слезы, с невыносимо самодовольной ухмылкой вытащил из-за пазухи тонкий шнурок. На плетенке - в восемь ниток толщиной – болтался маленький деревянный амулет в виде головы медузы.

– А вот теперь, госпожа Амелия, вам точно придется проехать с нами и объяснить, на каком основании вы пытались воздействовать магией на капитана пожарной охраны.

ГЛАВА 3

«На том основании, что капитан – надутый индюк и ксенофоб!» – едва не брякнула я. Зараз-за! Всего-то недотянула один уровень, чтобы перебить амулет. Но я же могу и на четыре уровня повыше.

Глядя на торжествующего мужчину, потянулась и поправила ему манжету воротничка, заодно похлопав того по плечу.