Поймать свободу

– У тебя проблемы с восприятием времени? Ты все время опаздываешь с актуальной информацией, – огрызаюсь я.

– Ты отстранена от работы, – зловеще говорит Лена, смакуя триумф.

Пусть выкусит. Через ее подножку я не упала.

– Может, спросим у Егора?

– Эти вопросы решаю я.

– Неужели?

– Да. Собирайся…

– Лиля! – разносится громкий голос начальника, заглядывающего в подсобный коридор. – Быстро в зал.

– Иду, – отзываюсь я и, стрельнув взглядом в недовольную Лену, прохожу мимо.

Егор встречает меня милой улыбкой и оглядывает с ног до головы:

– Тебе идет. Работать будет удобно?

– Как на меня сшито, а в паре с кроссовками – просто мечта. Спасибо за помощь и комплимент.

– Пожалуйста, но волосы лучше собери.

– Момент! – с готовностью отвечаю я и стягиваю с запястья резинку, завязывая высокий хвост.

Егор едва заметно дергает бровями, глядя ниже моей шеи, но быстро берет себя в руки и возвращается к глазам:

– Отлично, а теперь за работу. Концерт начнется через полчаса.

Клуб оживает. Зал наполнен музыкой, голосами и смехом. По стенам бегают цветные блики световых прожекторов, возле барной стойки собирается небольшая очередь. Восхищенные взгляды и улыбки гостей не могут не радовать персонал, который бодро носится по залу, собирая заказы. Обхожу столики в своем сегменте, раскладывая меню и приветливо улыбаясь девушкам и парням. Первых, кстати, намного больше. И это неудивительно, ведь поклонницы творчества Гратиса в основном представительницы прекрасного пола. Да-да, девочки любят загадочных парней, но эти бескорыстные чувства не длятся долго. Нам нужны ответы. Всегда!

За крайним столом сидит компания из четырех подруг, ожидая официанта. Подхожу ближе, и они мгновенно замолкают, с интересом заглядывая мне в лицо.

– Добрый вечер, – произношу я. – Могу я вам предложить что-нибудь? Напитки, перекусить?

– А вы?.. – говорит одна из девушек, но, получив толчок в плечо от соседки, замолкает.

– Спасибо, мы еще посмотрим меню, – отмахивается любительница рукоприкладства.

– Конечно. Я подойду к вам позже, – любезно отвечаю я.

– Вы Лилу Холмс? – резко выпаливает первая гостья на свой страх и риск.

Вопрос немного дезориентирует, но я быстро прихожу в себя и заговорщически подмигиваю подписчицам:

– Только не выдавайте меня.

– Удачи в сегодняшней охоте!

– Надеемся, вы узнаете что-нибудь интересное.

– Мы обожаем ваш блог!

– Спасибо, – отзываюсь с широкой счастливой улыбкой. – Хорошего вечера!

Я не публиковала в своем блоге личных фотографий, но так приятно, что меня каким-то образом узнают. Не зря главная тема нашего сообщества – расследования, все мы немного детективы. Воодушевление заставляет расправить плечи и приподнять подбородок. Сегодня я обязана выведать хоть что-то новое о Гратисе, нужно смотреть в оба.

Минут через двадцать клуб заполняется почти наполовину. Гости потягивают коктейли за неспешными разговорами в ожидании чуда, ради которого они пришли. Замечаю в зале Егора, он стоит рядом с диджейским пультом и говорит со Славой. Сердце ускоряет ритм, ладони потеют, потому что я уже догадываюсь, к чему мы приближаемся. Слава твердо кивает начальнику, Егор возвращается за барную стойку, но, прежде чем скрыться за дверью, которая ведет в подсобный коридор, встречается со мной взглядом. Этот мимолетный контакт ощущается едва заметным теплом в груди. Егор улыбается мне, цветные огни путаются в его волнистых волосах и подсвечивают ямочки на щеках. Дверь за ним закрывается, а я не могу сдвинуться с места от приятного смущения.

– Лиля! – гремит Лена рядом с моим ухом.

– Да? – вздыхаю я, поворачиваясь к менеджеру, и про себя добавляю: «Ваше сатанинское величество».

– Я не вижу, чтобы ты работала.

– Может, тебе стоит сходить к окулисту?

Лена надувает щеки, еще пара секунд – и ее голова лопнет, как перекачанный воздушный шарик.

– Думаешь, раз Егор пару раз встал на твою сторону, то теперь можешь дерзить мне? Не обольщайся, девочка, так будет не всегда.

– Лен, если у тебя какие-то проблемы с Егором, то лучше решать их с ним, а не со мной. Мне пора работать, – отвечаю я и растягиваю губы в вежливой улыбке. – С твоей стороны не очень профессионально отвлекать персонал по личным вопросам. Тебе так не кажется?

Лена многозначительно фыркает, и я удаляюсь в другой конец зала, подальше от этой ревнивицы. Достала! Честное слово!

– Дорогие друзья! – кричит в микрофон Слава, привлекая внимание. – Мы рады приветствовать вас в нашей обновленной «Тайной комнате». Надеемся, что вам у нас понравится, ведь самое главное не изменилось. Все, что происходит в «Тайной комнате»…

– …остается тайной! – хором подхватывают гости.

– Верно, – довольно произносит диджей. – И кто же может знать о тайнах больше, чем тот, кто хранит одну из них? Вы уже догадываетесь, о ком я? Да! Вы точно знаете, о ком я! Представляю вам человека, который ассоциируется с загадками и секретами. Вы любите его за откровенность в треках и запоминающийся образ. Наш добрый друг, невероятно талантливый исполнитель и человек-тайна… Встречайте! Гратис!

Аплодисменты, крики, свист и визги ударной волной бьются о потолок и стены. Над сценой загорается свет, и по ступеням поднимается он. Каждый его шаг ввергает меня в состояние неконтролируемой радости, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не броситься вперед. Образ Гратиса, как и всегда, таинственен. Темно-зеленая толстовка размера XXL с огромным капюшоном, скрывающим половину лица, черная балаклава, перчатки, широкие синие джинсы и ядерно-белые кроссовки.

Скрываться он, конечно, умеет, но… Рост где-то метр восемьдесят, размер ноги сорок один – сорок два. Широкие плечи, искусственно ссутуленные. Специально горбится – это заметно. Вглядываюсь внимательно, пытаясь запечатлеть манеру двигаться и еще какие-нибудь отличительные черты. Если когда-нибудь я увижу этого человека вне образа, то есть вероятность, что я смогу узнать. Небольшая, но есть.

Звучит музыкальное вступление первого трека, Гратис без лишних слов начинает петь, и в «Тайной комнате» рождается настоящая магия. Живое исполнение не просто в сотни раз круче, чем прослушивание треков в записи, оно абсолютно на другом уровне галактического счастья. Певец ходит по сцене, иногда покачивается из стороны в сторону и поднимает вверх свободную от микрофона руку, но в целом он не дополняет выступление никакими элементами шоу. Только голос, только энергетика, только свобода в словах и высказываниях.

Мои любимые песни звучат круче, громче, чувственнее. Эмоциональный поток проходит сквозь тело, приподнимая волосы на затылке и руках, словно кожа тоже может слышать и давать реакцию на происходящее. Плавно передвигаюсь по залу, не забывая о своих обязанностях, и с завистью смотрю на танцующий у сцены народ. Я хотела быть среди них, но самое главное, что я все-таки здесь, что могу быть частью этого момента.

Пара часов проходит как один миг. Атмосфера позволяет забыться и отвлечься от лишних мыслей, потому что сейчас происходит воплощение моей мечты. И пусть я нахожусь не так близко к предмету желания, как хотелось, но я рядом. Неизвестная печальная композиция льется из колонок, и я пристраиваюсь у стены, чтобы ничего не пропустить. Новый трек? Скорее всего, ведь все предыдущие я знаю наизусть. Легкий бит и мелодия как будто из старой музыкальной шкатулки. Сердце тоскливо сжимается, новый вдох приносит печаль. У Гратиса не очень много лирических песен, но, похоже, это одна из них. Его голос звучит так надломленно и болезненно, что становится трудно дышать: