Пожар

За спиной у него вырастает человек в штатском:

– Вы кто, товарищ?

– Я? Шофер… груз привез…

– Позвольте ваши документы…

И вот Костя уже сидит против Пал Палыча в контор­ке склада.

– Товарищ следователь, вы внимательно на меня по­смотрите, какой я!

– Смотрю. Неотразимый.

– Талант у меня! Я этих баб пудами ем!

– Вместе с кошельками?

– Да они сами!.. Я на своем грузовозе всегда зашибу на жизнь. И комната, между прочим, хорошая, в ихних квартирах не нуждаюсь. Но вы понимаете – холостой. Это кошмар, даю слово!

– Бедняга.

– Ага. Бабы не знают, чем друг у друга отбить. Одних пиджаков кожаных надарили девять ли, десять – не упом­ню! Не брать, скажете? Да чего не брать, раз им хочется?

– Действительно, зачем обижать людей?.. А если мы выясним, что источником подарков было хищение?

– Хищение?! Товарищ следователь, я пользуюсь, но не вникаю. Мое дело сторона! Полнейшая сторона!

На складе инвентаризация. Среди беготни и тревоги Томилин листает ведомость. Рядом с ним тот сотрудник БХСС, что остановил Костю, и Уварова с запудренным синяком на скуле.

– Теперь, будьте любезны, предъявите болгарские дубленки, – адресуется к ней Томилин.

– Что вы! – подает голос из-за ее спины Наташа. – Их еще в июне отгрузили!

– Не тебя спрашивают! – зло цыкает на нее Уварова и, обратившись к Томилину, сладко улыбается: – Она путает, никаких дубленок не было. С самого начала посту­пила пересортица. Руки не дошли с ней разобраться.

– Вовсе я не путаю! – упрямо встревает Наташа.

– Вы кладовщица в этих секциях?

– Ну да!

– Были дубленки?

– Были! А потом вместо них привезли кожанки на синтетическом меху!

– Как вы думаете, кто лучше помнит – сопливая девчонка или я?

– Не надо спорить, – ответно улыбается Уваровой Томилин. – Принесите приходно-расходные документы по этой секции за два месяца, и мы уточним.

Уварова делает несколько шагов и, обернувшись, зовет:

– Наташка!

– Простите, она мне нужна, – мило извиняется То­милин: надо помешать Уваровой «вразумить» девушку.

– Не пойму, в чем дело… – хмурится Наташа. – А вы?

– Кожанки, – Томилин кивает на тюки, возле кото­рых стоит, – позаимствованы со склада, который сгорел. Ну а дубленки были, очевидно, пущены «налево».

– И тетя Лена?! Какая мерзость!.. – Наташа готова расплакаться.

Сотрудник БХСС, посланный Томилиным, приотк­рывает дверь конторки:

– Пал Палыч, на минутку.

Знаменский выходит и, возвратясь, заговаривает с Костей построже:

– Товарищ Бугаев, вы – свидетель, к которому юри­дических претензий пока нет. При честном ответе на следующий вопрос останетесь, видимо, в свидетелях. При нечестном – можете попасть в соучастники пре­ступления.

– – Я – соучастник?! Да никогда! Зачем мне, подумайте?!

– Повторяю, ответ будет решающим для вашей судьбы!

– Я ничего такого не знаю, не слышал и не могу ответить…

– Вопрос сам по себе простой. Но вам полезно по­нять, как я к нему пришел. Следите за ходом мысли. Есть два склада промтоваров. На одном командует Стольникова, на другом Уварова. Вашу машину автотрест прикре­пил к обеим базам. Со Стольниковой у вас близкие отношения, с Уваровой дружеские. Все верно?

– Разве я скрываю?..

– Теперь допустим, возникла надобность перебросить что-то с одного склада на другой. Станут женщины ло­вить грузовик на улице? Нет, конечно. Обратятся к свое­му человеку: к вам.

– Н-не помню, надо путевые листы проверить… – ерзает Костя.

– Базы разных ведомств, товарищ Бугаев! Между ними не должно быть перебросок. Если же были, то не по путевым листам – по личной просьбе.

– Товарищ следователь, всех ездок в голове не удер­жишь…

– Не виляйте. Итак, ответ для протокола: производи­лись какие-либо перевозки между складами Стольниковой и Уваровой?

– Во ситуация!.. – Костю терзают сомнения. – Что ты будешь делать?! Не знаю прям, что сказать!..

– Скажите правду.

– Ох, товарищ следователь! Оно ведь как? Раз ты на колесах, всегда кто-то чего-то просит… Костенька, отве­зи, Костенька, пожалуйста, чего тебе стоит…

– Записываю: факты перевозок между базами имели место…

– Имели… Пропади они пропадом, эти бабы!..

Прощально оглядывая останки склада, стоит на краю пепелища сторож. Потом поворачивается к нему спиной и шагает прочь. Останавливается возле дорожного стол­бика с указателем «База ГлавУРСа». Покачав головой, отдирает жестяную стрелку-табличку и забрасывает на обочину.

В кабинете следственного изолятора тесновато. Здесь Пал Палыч, Стольникова, Уварова и Томилин.

– В связи с противоречиями в показаниях между вами проводится очная ставка, – объявляет Пал Палыч. – Вопрос первый: что у вас общего со Стольниковой? – обращается он к Уваровой.

– Ну… знакомы. На курсах квалификации рядом си­дели.

– Какие впоследствии были отношения? Имею в виду – деловые.

– Откуда деловые? – недоумевает Уварова. – Товар получаем из разных мест. Реализуем каждая через свои магазины. Все порознь.

– Так ли это? – дает Пал Палыч слово Стольниковой.

– Конечно нет! Года два уже друг друга выручали. У нее ревизоры в одни сроки, у меня в другие. Она первая попросила: подбрось закрыть недостачу. Потом у меня обуви не хватило, я у нее заняла, отделалась пересорти­цей. И пошло… Она своим товаром мои недостачи покры­вает. А время придет – мой товар к ней едет, и у нее тоже получается все в порядке… В общем, как начали, Пал Палыч… уже ревизии не боишься… А глаза разгораются…

– По-прежнему отрицаете? – задает следователь воп­рос Уваровой.

Уварова отвечает после короткого молчания:

– Может, я когда и пожалела, выручила. В том статьи нет. А зачем мне ее-то было? Своего всегда хватало!

– Позвольте реплику, Пал Палыч? – сердясь, гово­рит Томилин. – «Ты мне – я тебе», «мое – твое». Да разве оно ваше?! Вы забыли такие слова: «народное дос­тояние»? Они, видите ли, «занимали» и «выручали». Мыс­ли нет, что происходило хищение!.. Извините, Пал Па­лыч, не вытерпел!

– Не за что, правы. Итак, Стольникова, не случись пожара – вскрылась бы недостача?