Позывной "Зайчик"

— Немного злюсь, — чересчур спокойно ответил Генри и встал с кровати, занявшись тем же, что и я — поиском одежды. — Но понимаю и почти не осуждаю. Зая, я слишком давно в этом котле, чтобы осуждать, не разобравшись. — Из кучи у окна были вытащены брюки, а следом и рубашка. Внимательно осмотрены, надеты и лишь после этого адхен чрезвычайно серьезно добавил. — Моё искреннее осуждение ты заработаешь лишь в том случае, если к концу недели примешь неверное решение.

Какие мы суровые…

Фыркнула я мысленно, но вслух предпочла промолчать. Если верить его словам безоговорочно, то получалось, что он действительно желает мне помочь. Не потому, что я вся такая «ух!». А просто потому, что женщина. Потому, что его раса считает нас слабым полом и негодует, когда нас принуждают к чему-либо.

Поверить в данный расклад было практически невозможно, к тому же я не владела фактами, которые бы подтверждали данное предположение. Просто поверить? Слишком шикарно для такой, как я.

Впрочем, у меня есть неделя. Возможно, за это время я сумею разжиться необходимой информацией, которая станет решающей.

И всё-таки, где моя одежда?!

Стоило только разозлиться всерьез, как произошло чудо — в следующей куче мале были найдены все недостающие вещи, а Генри, проявляя жест доброй воли, снял с чудом уцелевшей люстры мои трусики и спустя некоторое время мы оделись. Осмотрели разгромленные покои, синхронно поморщились и, не сговариваясь, направились на выход. Сумка с вещами, которую я не собиралась оставлять без присмотра, немного оттягивала плечо, что не осталось без внимания спутника. Ношу у меня забрали, причем молча и с таким видом, словно я в принципе не имела права носить что-то тяжелее ридикюля.

Это позабавило. Неужели он думает, что я поведусь на эту старую, как мир уловку? Да я его насквозь вижу! И уж на галантного поклонника он точно не тянет.

При всём моём уважении к его опыту.

Завтракали молча и сосредоточенно. Уж Генри-то точно. Лишь в самом начала после того, как сделал заказ, мужчина озадачил официанта просьбой передать управляющему, чтобы убрались в номере, а нам дали новый.

И если официант даже вида не подал, что его это удивило, то я задумалась по новой. Нам? То есть он действительно думает, что я буду жить с ним?

Ну и самомнение!

Ближе к чаю, когда голод был утолен, и ему на смену пришло сытое удовлетворение, я приступила к расспросам, не собираясь скромничать и стесняться. На кону стояла не только моя жизнь.

— Как давно ты работаешь на корпорацию?

— Давно, — последовал быстрый, но туманный ответ. — Очень давно.

— Добровольно?

— Ты удивишься, но — да.

— Почему?

— Лучше всего остального я умею убивать, — несмешливо сверкнул взглядом Генри в мою сторону и как самый что ни на есть высокородный лорд степенно отпил чаю. — А корпорация дает то, чего нет у остальных мелких группировок подобного плана. Как бы нелепо это ни звучало — она дает стабильность.

А ведь он прав… Нелепо, но верно. Пока ты под пятой «Гигаса» — ты в той самой защищенной со всех сторон нише, которую невероятно сложно взломать со стороны. Тут тебе и заказы, и гарантированная оплата, и даже отпуск.

Разве что рабская метка в виде контролирующего чипа слегка портит картину…

— Почему ты хочешь уйти?

— По личным причинам, — бессовестно ушел от четкого ответа адхен и откинулся на спинку стула. — Скажем, я решил слегка разнообразить свою жизнь, а контроль корпорации не вписывается в мое видение будущего.

— И ты так запросто сможешь избавиться от метки?

— Не запросто, но смогу, — чересчур уверенно кивнул собеседник и таинственно ухмыльнулся. — Большая часть умений моей расы держится втайне от остальных не потому, что мы якобы вымерли, а потому, что они слишком непостижимы для ума простых смертных.

— Расскажешь? — заинтересованно подалась я вперед в надежде на то, что Генри разговорится и я узнаю хоть что-то.

— Может быть… — разгадал мой замысел вредный адхен и его ухмылка стала шире. — Когда согласишься стать спасенной.

Тоже мне, спаситель!

А потом не окажется, что я должна за это больше, чем жизнь?

Эмоции, которые я пыталась утихомирить, раз за разом выходили из-под контроля и заставляли чувствовать себя неуверенно. Слишком серьезен был шаг, чтобы бросаться в омут с головой. Я ощущала себя как на первом в жизни экзамене. Вроде бы и подготовлена, вроде бы и багаж жизненный уже не самый малый, но под этим пронзительным взглядом я ощущала себя даже не первоклашкой, а кем-то совсем юным и робким. И это не только нервировало, но и злило.

— Если я соглашусь, у меня будет несколько условий, — наконец решилась я на первый шаг.

Доброжелательный кивок дал добро на продолжение и я, вздернув подбородок, пошла в наступление.

— Первое: я хочу быть уверена, что моих родителей не тронут. Мне уже предлагали сбежать из корпорации, устроив фальшивую смерть. Не хочешь сделать так же?

— Проще перевезти твоих родителей в другое место, — не согласился со мной Генри. — Любая смерть таких перспективных убийц как ты расследуется с особой тщательностью. Далеко не факт, что даже в случае твоей реальной смерти их не тронут. Но не беспокойся, если ты всё-таки решишься на этот шаг, я сумею помочь и им.

Неплохо… И пока ничем не хуже предложения Вадима.

— Второе: до того, как мы станем напарниками, я хочу убить кое-кого определенного.

Если Генри и удивился, то вида не подал. Лишь кивнул снова и уточнил.

— Имя?

— Тролль Дмитрий. Тролль — это сетевой ник.

— Бывший? — насмешливо сверкнул глазами адхен, но я не поддержала его веселья.

Зло поджала губы, прикрыла глаза, дала себе несколько секунд на поиск спокойствия и только после этого максимально ровно произнесла.

— Это он сдал меня корпорации.

— Вендетта… — с пониманием протянул пират и тут же решительно согласился. — Без проблем. Ты уже согласна или?..

— Или.

Мы встретились взглядами и не меньше минуты смотрели друг на друга. Я — упрямо, а Генри… я не могла разобрать его эмоций. Слишком черны были его глаза, слишком нечеловеческим тянуло из этой Бездны, которая даже без подчиняющего гипноза так и норовила затянуть в свои глубины.

— Тогда прогуляемся? — сморгнул первым Генри, и по мужским губам скользнула вчерашняя соблазняющая улыбка. — Погода — просто чудо. Как насчет парка?

Прогулка вышла познавательной, но напряженной. Несмотря на то, что Генри вновь вошел в образ словоохотливого рассказчика, меня не оставляла гнетущая мысль, что это всё лишь ширма. Он не такой. Не чуткий, не галантный, не заботливый… Просто в этот момент ему хочется немного побыть именно таким. Именно так он сумеет достичь поставленной цели.

Цели…

День был невероятно погожим, прохожие улыбчивыми, лоточники с выпечкой, сладостями и прохладительными напитками — приветливыми и услужливыми, а спутник предупредительным. Одна лишь я никак не могла натянуть на лицо естественную улыбку, то и дело хмуря брови и покусывая губы.