Практика и теория жертвоприношений

– М-мы, - Альфред стремительно побледнел, увидев сгустившийся из дыма призрак старого некроманта. - М-мы просто так…

– От дождя прячемся, - сварливо проворчал тот. – Ночку решили скоротать, а поскольку просто так сидеть скучно, решили сами себя развлечь? Умнее ничего не могли придумать?

– Э, – послышался рядом тихий шепот Янко, - я, может, чего-то не понимаю, но у нас все идет по плану?

– В смысле?
– также тихо откликнулась Лилька.

– В том смысле, что… разве призраки так себя ведут? ?н же сейчас из пентаграммы вылезет!

– Ась? – послышалось сердитое. - Я все слышу! Будьте уверены – и вылезу, и накостыляю! Чтоб другим неповадно было!

С этими словами призрак мертвого некроманта спокойно сделал шаг вперед, переступая нарисованную границу.

К такому жизнь студентов явно не готовила.

– Маа-а-ама! – отважные некроманты сорвались с места и кинулись врассыпную, но их пригвоздило к месту решительное:

– Стоять!

Громкий хлопок входной двери показал, что шутить тут не умеют и не любят.

– Стоять, я кому сказал?

Призрак пристукнул посохом по полу. Удара слышно не было, но парни застыли, кто где был.

– Сопляки, - презрительно фыркнул призрак. - Идите сюда.

– ? м-может, не надо? – студенты сгрудились у порога.

– Надо, милые мои, надо! Вот ведь, - он пожевал губами, сплюнул, – Докатились! Во что превратился институт некромагии? В университет благородных девиц? Может, вы ещё и мышей боитесь?

– М-мы не девицы, - возмутился Альфред. – То есть, не все девицы… В смысле, Лилька-то, наверное, еще девица…

– Хам! – та пихнула парня локтем. - Девицы! Конечно, я – девица.

– А Вальтер – дурак, – шепотом прокомментировал Янко.

– Просто не самоубийца, – вступился за друга Альфред и тут же заработал второй тычок. - ?й…Больно же!

– Не твоего ума дело! В отличие от тебя, Вальтер порядочный…

– Осел, - снова вылез со своими комментариями Альфред.

– Идиот!

Янко нервно захихикал. Сообразив, что к чему, расхохотался и Альфред, в свой черед пихая Лильку локтем.

– Дебилы, м-мать вашу…- призрак тихо закрыл лицо ладонью.

Смех студентов, как рукой сняло. Оглянувшись на призрак, они замерли, вспомнив, где находятся.

– Понабрали идиотов, - прошептал призрак, медленно выпрямляясь. - Ну, и чего вы тут забыли? Кстати, где этот ваш… лишний?

– Вальтер не лишний. Он…Он арестован, - сказал Альфред.

– За что?

– За убийство.

– Чье?

– Не поверите, - студенты переглянулись, - но ваше.

Призрак впал в ступор. ?н застыл, совершенно по-человечески разинув рот и вытаращив глаза.

– Точно дебилы, – видимо, после смерти он забыл остальные бранные слова. – ?сли не хуже. Кто вам сказал такую чушь?

– Мэтр Горяка.

– Так, - призрак колыхнул грудной клеткой, имитируя глубокий вздох и, пройдя к одному из поломанных кресел, уселся в него, как ни в чем не бывало, закинув ногу на ногу. - А вот с этого места поподробнее!

– Можно сначала вопросик? – осмелел Альфред, взяв на себя роль лидера. – А разве вы это… ну… можете? Выходить из пентаграммы и все такое? Вы же того… запечатаны были? Или мы что-то неправильно нарисовали?

Призрак смерил парня снизу вверх долгим изучающим взглядом.

– НЕ дебил, – совершенно другим тоном констатировал он. – Отвечу. Это – мой дом. Я тут жил более полувека. Тут все, до последней соринки, пропитано моей аурой. Некоторые вещи тут я сделал своими руками, вложив в них частицу души. По сути дела, часть меня до скончания века будет обитать тут. От подвала до крыши, даже когда мой труп истлеет. Так что сейчас вы беседуете с той частью моей души, которая все ещё сохраняется в доме. Во всем доме, понимаете? ?т подвала до крыши. Чтобы ограничить мои возможности, вам пришлось бы вписать в пентаграмму весь дом! Так что ваша «напольная живопись» меня не удержит. Тем более что свечи я тоже сам изготавливал. Как и мел. А нарисовано все верно… Ну, студент, я ответил на твой вопрос?

?льфред потрясенно закивал.

– Тогда теперь я слушаю уже вас. И побыстрее. Из Бездны даже такому, как я и даже сюда невозможно отлучаться надолго.

Студенты заговорили, перебивая друг друга. Вернее, говорил только ?льфред, а остальные лишь поддакивали и уточняли мелкие детали. И по мере того, как парень рассказывал, призрак все более темнел. Да, не мрачнел, но именно темнел, так что к концу повествования он представлял собой сгусток совершенно черного дыма.

– Вот оно что, - протянул он, когда парни и девушка выдохлись. - А я-то думал, что из-за наследства…

– Из-за какого наследства?

– Валентина. Я знал еще одного графа фон Майнц, у которого были те же способности, что и у этого паренька. Некрасивая там история получилась.

– Нам на это наплевать, – решительно отмахнулся Альфред. - Мы же знаем, что Вальтер вас не убивал.

– Валька бы не смог, - подала голос Лилька. - Он…

– Ты сама не знаешь, что можешь, а берешься за других решать, - перебил ее призрак. - Но кое в чем вы правы. Это не он.

– Это мы знаем, – вздохнули студенты. - Нам бы узнать, кто это сделал?

– А если я вам назову моего убийцу, это вам что-нибудь даст?

– Ну… мы бы могли вывести его на чистую воду…В конце концов, если знаешь, кто это, можно же попытаться доказать… Собрать улики… Да просто вызвать вас еще раз, чтобы вы…

– Чтобы я – что? Назвал имя? Дети мои, вы на каком курсе учитесь?- голос призрака обрел подозрительно мягкие интонации.

– Н-на четвертом…

– То есть, теорию жертвоприношений сдавали?

– У нас в этом семестре по ней был зачет. А экзамен будет на пятом курсе… говорят!

– Куда катится мир? – призрак устало прикрыл лицо рукой. – Так вот, господа студиозусы, даже если вы сдавали всего лишь зачет, вы должны знать, что можно обезопасить себя от мести со стороны призрака… если знать, как! А при каких условиях призрак не может мстить своему убийце? ??

Парни переглянулись. Всех посетила одна и та же мысль: «Вот был бы тут Вальтер, он бы сразу ответил!»

– Эх, вы…- призрак пошевелил губами, явно добавив матерные выражения, - и это будущее отечественной некромантии! Я очень вовремя умер. Знал бы, что такой будет моя смена – сам бы на жертвенный нож кинулся! Запомните и запишите на лбу – призрак не может мстить, если не будет знать имя убийцы!