Практика и теория жертвоприношений
Шрифт:
«Иди сюда!»
Он идет, бежит, прыгает через две ступеньки. Бежать трудно не только потому, что лестница такая огромная – ступеньки становятся велики, а перил нет и не за что ухватиться.
«Лилия! – кричит он, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди. - Лилия!»
«Иди сюда!» - словно в насмешку голос вдруг слышится за спиной.
Он оборачивается и падает. Катится вниз по ступенькам, считая их локтями, коленями, спиной, затылком. Перед глазами все скачет. Сверкают звездочки, все плывет и прыгает. А потом…
Падение оказалось таким болезненным, что он вскрикнул от боли и обмяк,
Лилия. Любимая девушка склонялась над ним, и в ее глазах сверкала такая любовь и нежность, что у Вальтера защипало в глазах и в носу.
«Лилия, ты…»
«Да, хозяин, сильно ты головой ударился!
– вдруг произнесла девушка незнакомым хриплым голосом. - Ничего, это мы попр-равим!»
И лизнула его в лоб.
Вальтер вздрогнул, открывая глаза и возвращаясь в реальный мир.
Он сидел на полу у кровати, привалившись к ней спиной, а толстый рыжий кот, обняв лапами за шею, самозабвенно облизывал ему лицо. Заметив, что человек открыл глаза, пушистый целитель проворно отпрыгнул.
– Очнулся. Здор-рово.
– Левиафан? Ты… вернулся?
– Естественно. р-разве я мог тебя оставить? Ты мне, как-никак, хозяин, хотя и будущий. Ну, с добрым вечер-ром!
– Вечером? – Вальтер бросил взгляд в сторону окна. Там стояли сизые сумерки. - Сколько же я проспал?
– Пор-рядочно. Но теперь пор-ра вставать. И звать остальных.
– Звать? – переспросил юноша.
Вместо ответа кот задрал морду и так гнусаво взвыл, что Вальтер поспешил заткнуть уши пальцами – и тут же вскрикнул от боли, потому что пальцы были те самые, пострадавшие. Но его крик потонул в бешеном топоте ног и задорных криках, раздавшихся с первого этажа.
Они ворвались в комнату толпой, едва не своротив перила лестницы, и накинулись на юношу вчетвером, опрокинув на спину. Вальтер еще раз вскрикнул от боли, опять в многострадальной спине, и опять его крик никто не услышал. Трое парней и девушка орали во весь голос, хлопали его по плечам, трясли за руки, целовали и обнимали, не обращая внимания на его самочувствие.
– Ура. Нашелся! Ура! Вернулся! – только и слышалось среди общего ликования.
– Пустите! Бес! Да пустите же! Больно!
Собрав силы, Вальтер отпихнул-таки приятелей, отползая подальше и прижимая руки к груди.
– Ты чего?
– Больно! Спина, – объяснил тот. - Меня, между прочим, пороли.
При воспоминании о том унижении, которое ему пришлось испытать, на глаза навернулись злые слезы.
– Бедненький, – вздохнула Лилька. - Но главное, что ты нашелся. И…
– Мурр-р-р…
– Левушка!
Забыв про приятеля, девушка кинулась обнимать и целовать кота, тормошить его, гладить, причитать и захлебываться от восторга, как будто ни не виделись несколько дней, а не четверть часа. Кот не оставался в долгу, мурчал на всю башню и в кои-то веки раз позволял чесать себя за ухом и трепать загривок. А на возгласы: «А похудел-то как, бедненький!» - вовсе попробовал упасть в обморок, что только усилило приступы любви к нему хозяйки.
Вальтер невольно вздохнул, глядя на эту сцену. С одной стороны, он радовался за подругу, что все хорошо закончилось, и она со своим Покровителем снова вместе,
а с другой… Он ведь тоже ее любит, но тем не менее девушка с такой легкостью от него отвернулась. М-да, многое меняется в мире, и только переменчивое женское сердце остается навеки непостоянным.Друзья не дали ему долго вздыхать.
– Что, так больно?
– мягкосердечный Янко осторожно коснулся рукой его плеча.
– Ну, не так, чтобы очень… терпимо, я бы сказал, но визит к целителю был бы кстати.
– Сволочи, - категорично высказался Альфред. – Ух, я бы их…
– Что? Заколдовал? Понос наслал?
– Проклял.
Вальтер отмахнулся от кровожадных мыслей друга. Да, ему тоже хотелось, чтобы кое-кто получил по заслугам, но, если разобраться, пострадать должен не палач и его помощники – они просто делали свою работу, за которую им деньги платят! – а именно те, кто их этой работой обеспечил. А именно мэтр Горяка и его сообщники. ?отя, если верить словам ?ны, ее отец-палач тоже союзник Горяки…
– Я бы тоже, - уклончиво ответил он. – Но потом. Сейчас у нас другие заботы.
– Какие?
– Как жить дальше.
Студенты переглянулись, задумавшись. Да, их положение было тяжелым. Они, по сути дела, сбежали – от городских властей, с практики, из города. На них могут начать охоту – в первую очередь за то, что удрали из-под ареста, таким образом, косвенно признавшись в своей вине. А уж что мэтр Горяка пылает жаждой мести, и говорить не приходится.
– Ну, и с чего начнем?
Все пятеро расселись на той самой кровати, где только что спал Вальтер. Лилька забралась на нее с ногами, двумя руками обнимая и прижимая к себе Левиафана. Кот свернулся калачиком у нее на коленях, всем своим видом выражая готовность уcтупить пальму первенства людям. Мол, я маленький слабый котеночек, а вы такие большие и сильные – вам и думать, как жить дальше. К слову сказать, Лилька посматривала на парней с тем же выражением – мол, вы мужчины, вам и решать, как защитить слабых женщин и детей. И пускай она будущий некромант, но все-таки в первую очередь женщина! Ценный ресурс, так сказать!
Парни помолчали, прикидывая варианты.
– Здесь оставаться нельзя, - категорично высказался Альфред.
– Почему? – пожал плечами Гжесь. - Тут удобно и…
– Да не про башню речь, - отмахнулся ?льфред. – Здесь действительно можно какое-то время сидеть, но именно сидеть. В осаде, затаившись и не высовывая носа наружу. Но сколько мы так просидим? День, два, ну три. А потом? Нас обнаружат и выкурят отсюда, как пить дать.
– Кто?
– «Смертники» во главе с ?орякой. Плюс городская стража.
– ? охранные чары?
– А у тебя есть силы их поддерживать? Охранные амулеты работают в прерывном режиме работы. Их надо время от времени отключать, иначе они быстро перегорают. А чем их подпитывать? Своими силами? А их откуда брать?
– Он прав, - кивнул Янко. - Нам самим надо восстанавливаться. Пусть «смертники» не бог весть, какие вояки, но мэтр Горяка…
– Горяка и его союзники, – поддакнул Вальтер. - В суде принимал участие приезжий некромант. Так сказать, независимый наблюдатель. Некий мэтр Эмер. Так вот, мне показалось, что он посматривал на меня с подозрением, как будто заранее был согласен с ?орякой.