Практика и теория жертвоприношений
Шрифт:
Юноша вздрогнул. Грохот и звон в ушах… нет, это там, внизу. И топот. По лестнице.
– Валь…тер! – через три ступеньки, пыхтя и толкаясь, спешили остальные. - Вальтер, там… К нам…
Он вскочил, мигом окруженный друзьями. Снизу доносился приглушенный шум.
– Защита сработала! Накрыли нас, кажется!
Вывернувшись из рук Лильки, кот одним прыжком вознесся на окно, высунулся наружу – и тут же метнулся назад.
– Там этот… втор-рой…
– Мэтр Горяка?
Студенты поспешили вслед за котом, осторожно, затаив дыхание, пробуя оглядеться. Левиафан оказался прав. Их главный недруг, отброшенный защитным полем, поднимался
– Попали мы, парни, - Альфред проворно отпрянул от окна. – Надо уходить.
– Как?
Вместо ответа раздался яростный стук в дверь.
– А ну, отворяйте, мерзавцы! – крикнули снизу. - Я знаю, что вы там! Выходите по одному! Живо!
Студенты переглянулись. Положение становилось отчаянным. Даже впятером они бы не рискнули выступить против мэтра Горяки. Хотя бы потому, что были всего лишь студиозусами, то есть, официально считались теми самыми недоучками, которым колдовать без письменного разрешения строжайше запрещено.
– Считаю до трех. Ра-аз! Два-а…
– Хрен тебе! – Альфред на миг высунул руку из окна, демонстрируя оттопыренный палец, и проворно юркнул назад. Яркая вспышка осветила оконный проем, но вреда не причинила – защита сработала и тут.
– Три! – гаркнули в ответ. - Я пошел за стражей! И если будете сопротивляться при аресте, пеняйте на себя!
Снизу послышались характерные щелчки, и пахнуло озоном – некромант ставил на их защиту собственные блоки, которые могли помешать запертым в башне студентам выйти наружу. Они могли только проводить взглядом проворно убегавшего противника, который избрал путь через монастырь «смертников», таким образом обеспечив себе поддержку в лице монахов.
– Что будем делать? Сдаваться или…
Вальтер посмотрел на Лильку. Девушка сохраняла такое непрошибаемое спокойствие, опять взяв на руки кота, что хотелось накричать на нее. Она либо настолько уверена в том, что угрозы мэтра ?оряки – пустые слова, либо… либо с нею действительно что-то не так, как предупреждали целители. О том, что подруга просто-напросто уверена в его силе, он даже не думал.
– Никаких «или»! – категорично заявил ?льфред. - Живьем не сдадимся. А тебе, Вальтер, и подавно им в руки попадать нельзя. Поэтому уходим.
– Куда?
– Подальше отсюда. Бегом!
– Но… - юноша хотел сказать, что их защиту практически взломали, перенастроив, но услышал негромкое cтарческое покашливание и стремительно обернулся. В дальнем углу клубилась белесая тень. Несколько пассов, капелька крови из-под не до конца зажившего ногтя – и вот уже среди них стоит призрак старого некроманта.
– Вы правы. Не стоит вам задерживаться тут, господа студиозусы, - прошелестел он. – Уходите!
– Но защита…
– Это мой дом, - призрак грустно усмехнулся. - Я все еще его часть. Мне ничего не стоит «уговорить» эти стены пропустить вас. Но время дорого. Поспешите!
– Благодарим вас, мастер, - Вальтер отвесил церемонный поклон. ?стальные ограничились короткими кивками. Но стоило им устремиться к лестнице, как призрак переместился туда, закрывая выход.
– Лучше в окно, - произнес он. – Тут защита пока ещё цела. А вот там, внизу…
– А там, внизу…хм… - Янко нервно оглядел остальных, - в кладовке…
– Как тебе не стыдно! – не сдержался Вальтер. – Мародерствовать?
–
Не мародерствовать, а запасаться всем необходимым! Где и сколько нам придется отсиживаться – неизвестно! А так…– Он прав, - неожиданно присоединился к нему призрак. - Мне тут больше ничего не нужно, а вы живые и должны жить.
– Только быстро, - сдался Вальтер.
– ?дна нога здесь, друга-а-а… - вопль друга потонул в топоте ног, когда три парня, перегоняя друг друга, кинулись обратно на первый этаж.
– Поесть чего-нибудь захватите! – крикнула им вдогонку Лилька и, поймав взгляд Вальтера, пожала плечами: - Есть охота… А что? Что ты так на меня смотришь? Не знаю, может, ты и не хочешь, а вот я со вчерашнего дня ничего не ела. А подобная голодовка, между прочим, отрицательно сказывается на пополнении магического резерва!
Вальтер смутился. Лилия была права. Пожав плечами, он пошел собираться Отыскал самое большое из уцелевших покрывал, сложил в него несколько наименее пострадавших книг, осторожно, стараясь не разбередить раны на еще не полностью заживших пальцах, пошарил по полкам, перебирая вещи. И он еще не закончил увязывать узел, когда вернулись друзья, нагруженные таким количеством багажа, словно собирались не день-два отсиживаться где-то в укромном месте, а совершить паломничество на другой конец света. Парни сумели добыть даже оружие – топорик явно не для колки дров и несколько больших ножей. В четыре руки – Гжеся нагрузили вещами, руки Вальтера берегли, а Лилька вообще так и стояла с котом в обнимку – Альфред и Янко связали несколько портьер и остатки постельного белья в недлинную, но прочную веревку, по которой беглецы один за другим покинули башню.
Призрак мастера Финта все это время молча маячил рядом, и лишь когда Янко, замыкающий, уже перекинул ногу через подоконник, неожиданно подал голос, обращаясь к Вальтеру:
– Найди его! Во что бы то ни стало, найди!
И растворился в воздухе, как будто его и не было.
– Кого? О чем это он?
– затормошили его друзья, но юноша только отмахнулся:
– Потом. Не сейчас! – и первым подхватил узел с вещами, направляясь прочь от башни.
ГЛАВА 9
Студенты вовремя покинули чужой дом – они уже карабкались через ограду, когда к подножию подоспели монахи-«смертники». Из них практически никто не владел основами защитной магии, так что проникнуть внутрь они не смогли и ограничились тем, что заняли круговую оборону.
Оне не спалось. Девушка ворочалась с боку на бок на жестком тюфяке, прислушиваясь к звукам снаружи. Отца выманили из дома поздно вечером, когда семья уже отошла ко сну. Явился сам мэтр Горяка, такой мрачный, что Она невольно порадовалась его неудачам. Делая вид, что разбирается в кладовке, девушка попыталась подслушать разговор отца и некроманта, и узнала потрясающую новость.
Из тюрьмы сбежал арестант. Как ему удалось это сделать – неизвестно, но явно не обошлось без колдовства. Более того, сумели скрыться и его сообщники, которых хотели использовать в качестве приманки для поимки беглеца.
– А я чего? – сердито гудел палач. - Я все, как обычно, делал! Сперва пытал, потом мазью…
– Чем?
– Мазью заживляющей, говорю, обработал.
– Зачем?
– Ну, как зачем? Чтоб он наутро свеженький был. А то какая радость умирающего-то пытать? Он ни слова не говорит, мычит да стонет… Я всегда так делаю. И все так делают!