Практика и теория жертвоприношений
Шрифт:
– В следующий раз запрещаю! Понятно? Если его опять поймают, я сам им займусь.
– Да как скажете, – палач был сама невозмутимость. - А только разве вы не собирались мне его отдать?
– Э-э… зачем это?
– Ну, как же! Сами ж говорили – чтоб круг замкнуть. Надо было пять жертв принести. Четыре уже есть, пятая осталась, чтоб сработал этот… как его… ну, что мы там на пустыре чертили? Пентаграмма, вот! Вы ж меня обещали научить, как колдовать!
Она замерла, прикусив губу. Девушка знала, что мэтр Горяка учит ее отца запретному искусству. Знала, что должна отойти некроманту в качестве платы за обучение. Но что арестованный студент должен стать последней жертвой – об этом она не догадывалась. Она невольно усмехнулась,
– Где бы ты ни был, – негромко взмолилась она, - постарайся не попасть им в лапы!
– Ш-ш! – некромант схватил палача за руку. - Кто тут?
Она замерла, боясь дышать. Если мужчины заглянул в кладовку, ей несдобровать. Чтобы сохранить свою тайну, отец не пощадит родную дочь.
«Да какой он мне отец, – с привычной ненавистью подумала девушка. - Приемный воспитатель! Потому и не любит…К родным детям относятся не так!»
Мысли ее перескочили на удравших студентов. Те приехали из столицы, где – как верила Она – жили ее настоящие папа и мама. Вот бы отправиться туда с ними! Авось, не только родителей удастся отыскать, но и замуж выгодно выйти! Это девушка только воспитывалась в семье палача, на самом деле ее происхождение намного выше. Может быть, даже королевское!
Только где искать беглецов?
?б этом Она и думала, ворочаясь на постели, когда за палачом явился мэтр Горяка.
Он примчался, задыхаяcь от быстрого бега, и привел с собой отряд ночной стражи. Некроманту удалось выйти на след беглецов, и палач срочно понадобился ему для того, чтобы лично препроводить арестованных в тюрьму и заковать в цепи.
Мужчины ушли, а девушка села на постели, обхватив себя руками за плечи. Ее била нервная дрожь. Беглецы найдены. Сейчас их арестуют второй раз и тогда…
– Только попробуйте, - прошептала она с ненавистью. – Только троньте их пальцем!
Сидеть сложа руки было немыслимо. Она встала, накинув на плечи шаль, прошлась туда-сюда по тесному чердаку, на котором спала, стараясь держаться подальше от «родни». Нет, нельзя тут оставаться. Надо идти, бежать…
Девушка кинулась собираться. Руки дрожали, вещи то и дело падали. Она злилась на себя, отца, мэтра Горяку, весь свет. Ни за что не останется она тут!
Собравшись, тихо спустилась на первый этаж. Маленький домик был погружен во тьму. За перегородкой спала мать. Брат прикорнул на полатях у печи. Девушка невольно оглянулась на него. Мальчишка, совсем несмышленый… вот кого ей было жаль. Но ничего! Стоит ей отыскать своих настоящих родителей, Она уговорит их вмешаться в судьбу сына палача. Пусть увезут паренька в другую семью, пусть воспитают кем угодно, только не презренным палачом – конюхом, стражником, солдатом…
Она тихо выскользнула за порог, открыла калитку, сделала шаг на дорогу, вдохнула запах ночи и…
Он шел навстречу по той же дороге. Шел быстрым шагом, чуть склонив голову, словно собирался лбом прошибать встающие на пути преграды. Девушка поспешила отступить в сторонку, чтобы палач ее не заметил. Что случилось? Почему он вернулся так рано? Разве он не должен был…
– Ты? – палач заметил дочь. – Что ты тут делаешь?
– Я, - Она занервничала, торопливо спрятала за спину узел с вещами, – тебя ждала. Где ты был?
– Не твоего ума дело.
– Но что случилось?
– Заткнись, я сказал! – он замахнулся.
Девушка успела отпрянуть, и тяжелая отцовская ладонь лишь на излете достала ее, так что больно не было.
– Я просто спросила, - обиделась она. - Ты сделал то, что тебе наказывал мэтр Горяка?
– Что?
– палач, уже шагнувший мимо, остановился. – А ты откуда знаешь? Ты нас подслушивала?
Можно было соврать, можно отговориться, даже повиниться, что, мол, все вышло случайно и она лишь видела, как к нему днем приходил некромант, но Она внезапно поняла, что с нее хватит.
– Да! –
воcкликнула она, попятившись с тропы прочь. - Да, я вас слышала! Вы хотели убить одного из тех студентов, чтобы принести его в жертву, так? Не вышло?– Не твоего ума дело, дурища! – разъярился палач, и его злость подсказала девушке, что догадка верна.
– Моего! – почти закричала она, чувствуя страх и радость одновременно. - Как раз моего, потому что я вас ненавижу! И его ненавижу, и тебя ненавижу! Грязный, вонючий палач! Чтоб ты сдох в канаве!
– ?х, ты, сучка бешеная! – взревел мужчинa, рванувшиcь к ней. – А ну, пойди сюда! Я тебя научу, как с отцом разговаривать, стерва!
Но Она мышью метнулась прочь, роняя мешающий узел с добром.
– Ты мне не отец! – крикнула девушка на бегу.
За спиной раздался полный боли и ярости крик, затопали ноги. Подобрав юбки, Она со всеx ног бросилась бежать навстречу ночи. Ей было весело и страшно. Свободна! Наконец-то свободна!
Две кареты остановились на городской площади практически одновременно. Они въехали в единственные ворота Старгорода-на-Одере одна за другой – скромная темная карета с решетками на окнах успела протиснуться мимо стражи, немного обогнав более громоздкую шестиместную карету с гербом университета некромагии, и легко промчалась по улочкам, но на площади разрыв сократился, и пассажиры выбрались из них практически одновременно. Из одной вышел мужчина средних лет в бордовой с алым кантом рясе, из другой – декан факультета некромантии магистр Виктор Вагнер.
– Добрый день, - коротко поприветствовал он встречного. - А позвольте полюбопытствовать, что в этом городе делает представитель Инквизиции?
– Меня вызвали срочным письмом, - сухо ответил тот. - В связи с расследованием преступления.
– Преступник… некромант?
– Некроман-ты, - мягко поправил инквизитор. - В вызове было сказано о группе лиц, причастных к совершению убийства. Простите, но я вынужден прервать нашу беседу. Ваши вопросы…
– Боюсь, – Виктор Вагнер решительно заступил собеседнику дорогу, - что мои вопросы имеют непосредственное отношение к делу. Насколько знаю, в городе сейчас находится некая группа лиц, к которой я имею отношение. И мне хочется знать, не о них ли идет речь?
– Сначала мне хочется узнать, с кем имею честь…
– Извините. Виктор Вагнер, магистр некромагии, декан университета некромагии, – он вытащил из-за пазухи именной амулет, удостоверяющий правдивость его слов. – Теперь я могу узнать, о какой группе лиц идет речь?
– Все может быть, – уклончиво ответил инквизитор, лишь мельком глянув на «документ». - Можно поинтересоваться, что это за лица?
– Мои подопечные, студиозусы университета некромагии. Прибыли на прошлой седмице в Старгород-на-?дере для прохождения преддипломной практики, о чем имеется соответствующее разрешение и письменная договоренность, составленная в трех экземплярах. Один экземпляр находится в канцелярии гильдии некромантов, второй – в ректорате, а третий был направлен сюда, наместнику Старгородскому еще в прошлом месяце. Положительный ответ, заверенный подписью старшего городского некроманта, мастера Финта, был получен практически сразу. Копию этого ответа, как и копию разрешения, я прихватил с собой! – декан похлопал себя по вещмешку, прихваченному из кареты. – Как и копии удостоверений личности – мою и всех пятерых студиозусов.
Инквизитор с легкой улыбкой выслушал эту речь.
– Вижу, вы хорошо подготовились к поездке.
– Да. Поскольку из гильдии буквально вчера был отправлен запрос о внезапной кончине старшего Старгородского некроманта, мастера Финта. В связи с этим его помощник мэтр Горяка может претендовать на должность старшего городского некроманта и должен будет принять полномочия своего бывшего начальника, а именно – обеспечить студиозусов практикой и взять на себя ответственность за их жизнь и здоровье.