Практика и теория жертвоприношений
Шрифт:
ГЛАВА 11
Хруст и чавканье стояли такие, что переливчатый звон сигналки услышали не сразу.
– Стой, кто идет? – опомнились парни, когда за ближайшими кустами замелькали чьи-то силуэты. - Лилька, перья убрала? Народные мстители явились…
Девушка засуетилась, собирая раскиданные вокруг перышки и не зная, что с ними делать, принялась швырять в огонь. Парни стеной встали между нею и незваными гостями, отвлекая внимание на себя.
– Кто такие? Куда-откуда-зачем? – грозно сдвинул брови Альфред.
На поверку народные мстители оказались двумя мужиками.
–
– ?га, люди, – проворчал второй. – А воняют, как демоны из Бездны.
Над поляной плыл ядреный аромат паленых перьев.
– Это не мы! – пискнула Лилька из-за спин парней. - Это петух…
– Видишь! – радостно заулыбался первый. - И не они это вовсе! – и повернулся к парням. - А вы точно эти… ну…
– Эти, - жизнерадостно закивал Альфред. – Ну! Дальше что!
– Вот, - мужики переглянулись. - И все.
Теперь в переглядки играли и студенты. Конструктивного диалога не получалось, пока Вальтер, отстранив Альфреда, не поинтересовался:
– Что вам угодно, уважаемые?
«Уважаемые» как-то странно переменились в лице.
– Э-э… ну… это, - дружно полезли они чесать затылки, - а вы точно того… ну…
– Говорите яснее. Вы искали кого-то конкретного или просто случайно зашли? Мы из университета некромагии. Будущие некроманты, а здесь…
– О! Вот! – обрадовались незваные гости. – Некромансеры! Вот! Точно! ?ни самые!
– Ну, мы некроманты… будущие. Мы на практике. А что?
– А то! Мы вас ждали.
Вместо ответа парни выхватили оружие. У большинства были обрядовые ножи. Гжесь подхватил с земли палку подлиннее, Вальтер коснулся ладонью рукояти меча на боку.
– Нас?
– А то! Уж третьи сутки как в Коростень гонца послали. Ни гонца, ни ответа! ? вы со стороны Торжища пришли. Кто ж знал-то?
– мужики обрадовались и заговорили разом, перебивая друг друга. – Думали, сгинул Цветик в Коростене том с концами, а оно вон оно как! Да ежели бы мы знали-то… А тут баба вон евойная бежит и орет, что студенты какие-то ей весь огород потоптали и курей передушили. Мы ей – мол, чего дура-баба, орешь, следы-то человеческие! А она свое гнет – мол, студенты и все! Вы их тута случайно не видели, господа некромансеры?
Студенты переглянулись.
– Нет. А что?
– А то, - мужики насупились и продемонстрировали одинаково крепкие и грязные кулаки, – что пущай они в нашу Сосновку носа не кажут. Нет такого закона, чтоб огороды топтать кому ни попадя! И курей вот так запросто гонять тоже.
– А много курей пропало? – вылез вперед Альфред.
– Дык это… - мужики задумались. - Кажись, один.
– Понятно. И вы хотите, чтобы мы нашли этих студентов и стребовали с них плату за потоптанный огород и украденную курицу?
– Не, – помотали головами мужики. - Это… тут другое дело! Колдовское.
– Так-так-так! – Альфред окончательно взял нить переговоров в свои руки. - ? вот с этого места поподробнее!
Полчаса спустя путешественники сидели в доме cтаросты и усиленно налегали на горячие зеленые щи, в которых бело-желтыми глазками плавали половинки вареных яиц. Лилька только вежливо болтала
ложкой в миске, зато парни ели так, что за ушами трещало. Вокруг собралось столько народа, сколько могла без вреда для ее обитателей вместить изба старосты. Женщины украдкой вздыхали, мужчины переглядывались.– Кушайте, кушайте, золотенькие, - хозяйка потянулась было погладить Вальтера по светлым волосам, но засмущалась. - Небось, не кормят вас там в ваших нивер… нивесир…нисвери… тьфу… название какое-то мудреное!
– Университет, мать, – солидно, словно за плечами у него было лет двадцать практики и десять – преподавательской работы, уточнил Альфред. - Так мы ж некроманты, а не какие-нибудь… хм… пекари. У нас работа такая. Вредная и нервная. Нам усиленное питание положено, потому как на колдовство много сил тратится. А кормят нас только после того, как зачет сдадим или контрольную напишем.
– Голодом, стало быть, морят детишек, - вздохнул кто-то. – И чего ж вы, такие болезные, в некромансеры-то подались?
– А то, что только в ученичестве тяжело, как в учении. Зато в бою… то есть, на работе – все намного легче, - ударился в философию ?льфред, ухитрявшийся жевать и говорить одновременно.
– А ты, деточка, что не кушаешь?
– хозяйка переключила внимание на Лильку. – Больно ты тощенькая. Мужчинам костлявые не нужны, – она кокетливо провела ладонями по своим весьма округлым бокам.
– На досках мы и в гробу полежать успеем, - поддакнул супруге староста. - ? баба должна быть в теле, чтоб было, за что подержаться!
И фамильярно хлопнул жену пониже спины.
– Я о своем коте беспокоюсь, - брякнула Лилька первое, что пришло в голову. – Куда он запропастился?
Левиафана действительно поблизости не наблюдалось. А ведь обычно он издалека чуял, где повкуснее пахнет жареным.
– Котик твой? Рыженький такой? Пушистенький? Да тут вроде вертелся, - озадачилась старостиxа. - Эй, мужики, гляньте под ногами! А то, неровен час, на двор выскочит, а там Черныш… Сколько он котов передушил – страсть! – поделилась она.
Мужики стали послушно оглядываться, но кот как сквозь землю провалился.
– Не беспокойся, – утешила Лильку старостиха. - Если Черныш его не задрал, отыщется!
– Спасибо на добром слове, - поджала губы девушка. Аппетит у нее, и без того слабый в последнее время, испортился окончательно.
– Вы лучше скажите, что случилось! – вспомнил о деле Вальтер. – Зачем вы гонца в Коростень отправляли?
– Да за делом. Только справитесь ли вы?
– Не вопрос! – Альфред решительно отодвинул не только свою миску, но и тарелку сидевшего рядом с ним Янко. - Давайте, излагайте вашу проблему. Мы уже страсть, как хотим ее решить!
– Да тут это… в овраге, – как-то разом притихли селяне. - Мертвяки.
О проблеме и цене сговорились быстро. Говорили в основном Альфред и Янко. Остальные только поддакивали и иногда высказывали свое мнение.
– Это все, конечно, хорошо, но не слишком ли рискованно, – только и произнес Вальтер, когда студенты стали собираться. - Мы так и не решили, что делать дальше. Из Старгорода ушли, а куда подадимся?
– Домой, решили уже! Под крылышко родному универу. Неужто нас выдадут, если мы успеем до столицы первыми добраться?