Правила Барби

Она окинула мое лицо хмурым взглядом, затем взглянула на карту, но брать ее не стала.

– У меня есть деньги, ты платишь мне за то, что я убираю конюшню.

Я едва не рассмеялся в голос. В конюшне было больше толку от птицы, которая крадет сухие травинки для своего гнезда на дереве у проселочной дороги, чем от Эванс, которая «уставала» сразу после того, как убирала два денника и насыпала нового корма лошадям, всю работу делали Джуд и Бо, иногда этим занимался и я.

Мне нравилось проводить время в конюшне, особенно когда там была она.

– Барбара, пожалуйста, возьми гребаную карту.

– Ну, если ты уговариваешь. – Она пожала плечами и выхватила карту у меня из рук. На ее губах показалась тень улыбки, которую она всеми силами старалась спрятать.

Не так уж она и долго отпиралась, примерно секунду.

– Еще кое-что, через неделю состоится прием у одного моего хорошего знакомого, ты будешь сопровождать меня, – заявил я, на что Барбара возмущенно приоткрыла рот.

– С чего бы это?

– Ты моя невеста.

– Фиктивная.

Черт возьми, она каждый раз будет добавлять это идиотское слово?

– Но для нужных мне людей все должно выглядеть натурально.

– Заставишь меня притворяться Эрин Сваровски как тогда в кабинете?

Нет смысла. Джонсона и его шестерок на вечере не будет. И более того, в доме, где будет проходить прием, Джонсону не рады. Но в любом случае, рано или поздно он узнает об Эванс.

– Нет, – твердо ответил я.

Барбара снова села за барную стойку и раскрыла свой блокнот, карандаш, зажатый в ее руке, заскользил по странице. Она не смотрела на меня, молчала с минуту.

– Я никуда не пойду с тобой, если хочешь рядом девочку, то закажи кого-нибудь из эскорта.

– Ты пойдешь, ведь у тебя нет выбора, Эванс. Не думай, что маленькое потепление растопит огромный айсберг между нами, ты все еще у меня в долгу.

Не знаю, почему вынуждал ее идти со мной, я ведь мог появиться и в одиночестве, как делал это всегда.

– Потепление? Так ты это называешь? Ты просто бросаешь мне кость, чтобы усыпить мою бдительность. Если ты думаешь, что после этого я с радостью расставлю для тебя свои ноги, то очень сильно заблуждаешься!

Я усмехнулся.

– Думаешь, я горю желанием спать с фиолетовым плюшевым кроликом «Тедди»?

Я понял, что снова ступил в капкан, когда ее правый глаз задергался.

– Я не это имел в виду, – вздохнул я, приближаясь к ней.

Барбара спрыгнула со стула, забрала свои вещи и ушла, так ничего и не ответив.

Глава 18

Барбара

– Давай же, Барбара, как насчет горячего секса в стоге сена? – опершись бедром о дверцу денника Герцогини и зажав в зубах самокрутку, спросил Джуд. Я снаряжала лошадь для прогулки, пока конюх без устали болтал. Джуд не оставлял своих попыток подкатить ко мне, очевидно, считая что за несколько недель своего пребывания здесь я лишусь разума, зрения и обоняния.

Я поморщилась, когда снова почувствовал его едкий запах пота.

Если бы у меня был выбор: получить пулю в лоб или переспать с ним, я попросила бы не медлить с нажатием на курок.

– Отвали, Джуд, – фыркнула я, доплетая последнюю косичку своей лошади.

– Брось ломаться, Эванс, уверяю, ты не забудешь секс со мной еще очень-очень долго, сказал он, приближаясь ко мне. Запах его пота стал резче. Как и моя тревога.

– Не сомневаюсь, и уж точно не собираюсь проверять.

Его брови взмыли в удивлении, и на секунду я почувствовала внутри страх. Ветеринар ушел минут десять назад, ведь рабочий день кончился, его дочь последовала за ним, Бо тоже уже не было, а значит, я и Джуд остались здесь вдвоем.

– Мне нравится наша игра, ты строишь из себя недотрогу, а я хищника, – низким голосом заявил он.

– Джуд, тебе бы душ принять, – посоветовала я, обходя Герцогиню и затягивая подпругу седла.

Он рассмеялся.

– Так пахнет настоящий мужчина, но готов поспорить, тебе еще не доводилось встречать таких, – заявил кретин. Я подавила в себе желание сострить, чтобы не нарваться на проблемы. Джефри тоже был мужчиной, и тоже потел, но почему-то в его кожу мне хотелось вонзиться зубами.

Боже, и почему я вообще вспоминаю о нем?

– Просто отвали уже! – фыркнула я, чувствуя, как его рука вдруг касается моей талии, я вздрогнула, моментально отшатываясь от конюха.

Я опасалась, что он перейдет к активным действиям, но Джуд вдруг попятился назад, а затем я услышала неторопливые тяжелые шаги.

Прямо как в детстве, когда он был на пятнадцать лет младше.

– Кажется, она сказала тебе отвалить, – прокатился тяжелый грубый голос Фостера по конюшне.

Джуд вскинул руки, отходя все дальше и дальше от меня, в его взгляде заиграл испуг.

– Мы просто болтали, Фостер.

Я обернулась, замечая пышущего злостью Джефри, который смотрел прямо на Джуда, и клянусь, если бы взглядом можно было поджигать, от Джуда уже остался бы лишь пепел. Я невольно вжала голову в плечи, будто Фостер злился на меня. Но неужели Джуд так сильно разозлил его?

Конюх ретировался, пока Фостер не испепелил его разъяренным взглядом. Джефри же остановился за моей спиной и без промедления затянул подпругу на седле моей лошади, все еще поглядывая туда, где исчез конюх. Его действия были машинальными, отработанными и сильно злили меня. Я обернулась и стукнула его обеими руками по груди, Фостер отошел на один шаг.

– Мне не нужны защитники, и оставь уже в покое мое седло! – огрызнулась я. Фостер угрожающе сузил глаза, а затем попытался приблизиться ко мне, но я уперла свою ладонь в его грудь, заставляя его остановиться.

– Но-но-но, полметра – вот та дистанция, которую ты отныне будет соблюдать, – строго проговорила я, замечая, как негодование и злость в его глазах сменяются озорством.

– Можешь расслабиться, я получил что хотел, – самодовольно ответил он, – не впечатлило.

Я поморщилась от столь неприятного комментария. Конечно, его не впечатлило, Джефри мог щелкнуть пальцами, и в его объятия упадет любая красотка. Но мне плевать на это, я тоже получила то, что хотела – разрядку, Фостер не имел значения.