Правило Диксона

— Я до сих пор не понимаю, издеваешься ты надо мной или нет.

Сам не уверен. Всё начиналось как шутка, но после четырёх серий я неожиданно проникся отношениями Зои и Коннора.

— Куда ты собрался этим утром? — спрашивает Диана, бросая на меня косой взгляд. — Ты не одет в свои дурацкие гольф-костюмы.

— Мои гольф-костюмы не дурацкие. И я иду покупать пылесос. Мне нужно прибраться перед приездом гостя.

Она фыркает. — У Найла выходной. Можешь снять его реакцию для меня?

— Он не любит пылесосы? — Подожди, почему я вообще спрашиваю? Этот парень не любит ничего громче 0,2 децибел.

Наша короткая поездка заканчивается, когда я подъезжаю к школе — большому серому зданию с белыми оконными рамами.

Я ставлю машину на парковку, чтобы она могла выйти. — До встречи, Диксон.

— Спасибо за поездку, папочка.

— Не заводи меня с утра пораньше, пожалуйста.

Она смеётся, выбегая из машины. Мы ещё не объявили перемирие, но она стала гораздо менее враждебной с тех пор, как я развеял ложь Кристал. Всё ещё больно осознавать, что Кристал заставила Диану поверить не только в то, что мы переспали, но и в то, что я отшил её одним коротким сообщением. Я бы никогда так не поступил с женщиной.

После того как я высадил Диану, я покупаю пылесос, который, скорее всего, использую только один раз, а затем провожу следующие пару часов, убираясь и надеясь, что это не напрасно.

Когда я наконец выключаю пылесос, слышу раздражённый крик снизу.

— Наконец-то.

— Успокойся, Найл! — кричу я, показывая средний палец в сторону двери. Чёртов Найл.

Около трёх часов дня Линси пишет, что она выезжает. Вернее, пишет, что мы выезжаем. Полагаю, это значит, что Моника тоже едет. Но, возможно, это и к лучшему. Прошло больше года с тех пор, как Линси и я были одни. Мы виделись после расставания, но только в компании других людей.

Мне вдруг приходит в голову, что, возможно, она специально берёт с собой кого-то в качестве буфера. Но мы же теперь вроде как друзья. Друзьям не нужен буфер. А это значит, что она боится остаться со мной наедине. И единственная причина, по которой она могла бы этого бояться, заключается в том, что... у неё всё ещё есть ко мне чувства.

Или, может, я себя накручиваю.

Остаток дня я провожу, покупая продукты в городе, затем успеваю быстро потренироваться в зале комплекса. Около семи Линси пишет, что они прибыли в Бостон. Это даёт мне час, чтобы принять душ и переодеться. Я стараюсь не выглядеть неряшливо. Никаких баскетбольных шорт, никакой изношенной футболки. Я надеваю джинсы и чистую рубашку и нахлобучиваю бейсболку. На кепке логотип Воинов, нашей старой школьной футбольной команды. Может, это вызовет у неё ностальгию.

Чуть позже восьми Ричард из Сикомора звонит, чтобы сказать, что мои гости прибыли и что он дал им пропуск на парковку, о котором я просил, чтобы их машину не эвакуировали. Вскоре после этого раздаётся ещё один звонок на мой телефон — запрос на вход с дверей Red Birch.

— Это я. — Статический голос Линси заполняет мои уши.

— Поднимайтесь.

Мои ладони немного влажные, поэтому я вытираю их о джинсы. Чёрт, я был с этой девушкой четыре года. Я знаю её лучше, чем себя. Неужели я так нервничаю?

Сквозь тонкие стены я слышу шаги на лестнице.

Я открываю входную дверь, и вот она. Разумеется, великолепна. Белое платье с цветочным узором облегает её подтянутое тело, открывая стройные ноги, укреплённые годами занятий балетом. Она распрямила свои гладкие чёрные волосы и носит их распущенными на плечах, вместо того чтобы собрать в низкий хвост, как она обычно предпочитает.

На её губах играет неуверенная улыбка. Я сразу понимаю причину её замешательства, когда мой взгляд перемещается на парня, стоящего рядом с ней.

Я быстро беру себя в руки, натягивая приветливую улыбку. — Привет. Рад, что вы добрались в целости и сохранности. — После паузы я наклоняюсь, чтобы коротко обнять её. — Ты отлично выглядишь.

Может, он просто друг.

Ну, она ведь называла его другом.

Но я заметил его собственническую руку на её бедре, прежде чем она вернулась ко мне для объятия.

Игнорируя неловкое напряжение, повисшее в воздухе, я протягиваю руку парню. — Привет, чувак. Я Шейн.

Линси явно нервничает. — Ой, прости, я ужасно представляю людей. Шейн, это Тайрик. Мой парень.

Глава 13

Диана

Богатая история нашей любви

Я возвращаюсь домой с работы в пятницу вечером, мечтая лишь о том, чтобы надеть удобную одежду, заказать китайскую еду на вынос и посмотреть FoF.

Редко удается посмотреть его в прямом эфире, так что я в восторге. Это значит, что сегодня я смогу проголосовать за кого-то, чтобы вернуть его в усадьбу из Sugar Shack.

Я встречаю курьера в вестибюле Red Birch, принимаю пластиковый пакет, который он мне передает, и тащу его обратно наверх. Я раскладываю небольшие картонные коробки на столешнице, когда звонит мой телефон. Я поворачиваю голову к экрану, подавляя вздох при виде имени мамы. Разговоры с мамой — это либо больно, либо очень больно.

Я включаю громкую связь и продолжаю распаковывать еду. — Привет, мам.

— Привет, дорогая. Я поняла, что давно тебя не слышала, поэтому решила позвонить и узнать, как у тебя дела.

— У меня все нормально. Занята на работе. Как ты?

— Хорошо. Только что говорила с твоим братом. — Конечно, она позвонила сначала Томасу. Он же любимчик. — Я думаю поехать к нему в Лиму на неделю или две в следующем месяце. Он сказал, что ему очень нравится работать там.

Затем она начинает восхищаться моим младшим братом следующие пять минут. Как она гордится им за то, что он поступил в выбранный колледж. Как он станет блестящим врачом. Как она надеется, что он подумает о получении PhD вместе с MD, потому что что может быть лучше одной докторской степени? Две докторские степени!

Наконец, как бы невзначай, она интересуется: — Какие у тебя планы на вечер?

— Китайская еда на вынос и плохое реалити-шоу,— отвечаю я. Да, мам, Томас не единственный в семье с высокими амбициями!

— Не понимаю, как ты можешь смотреть этот мусор.— Недовольство сквозит в её голосе. — Ты могла бы заняться чем-то гораздо более продуктивным.

— Ну, я усиленно репетировала последний месяц, но Кенджи меня подвел.

— Кенджи? — переспрашивает она, явно забыв.