Право лорда

Кир усмехнулся. Немного натянуто, но всё же.

— Справлюсь, — тряхнул он головой, прекрасно поняв мой намёк. И добавил, подумав: — Какое-то время. К тому же лучше смотреть, как ты ешь, чем кормить тебя самому.

— М-м-м, — интеллигентно кивнула я. — Может тогда, наконец, расскажешь, как весь этот зоопарк выглядел твоими глазами?

— Зоо… что? — Кир моргнул.

— Зверинец, — охотно пояснила я, зачерпывая ложечкой мороженое и желе. — У меня вот уже неделю как ощущение, что меня снимают скрытой камерой для какого-то дурацкого реалити-шоу. Как в фильме «Холоп», только играют не так бездарно и реквизит куда более реалистичный.

Снова пауза и я со вздохом пообещала:

— Всё расскажу, всех сдам, адреса, явки, пароли… Только ты первый. Идёт?

Нагшас оглянулся, а я прыснула.

Глава 30

— У меня были все основания убить Аджарского, — серьёзно сказал Кир.

— Аджарского?

— Помаевского, — пояснил Кир непонятное непонятным. — Мужа Катлин.

— Чтобы жениться на ней? — снова перебила я и замерла, ожидая ответа.

Некстати всплыли слова Гресты о том, что лорд одержим Катлиной и внутри всё так и закипело. И даже не потому, что я в этом случае — всего лишь замена (вот уж три ха-ха любому, кто посмеет заставить меня в это поверить! Кира тянет ко мне, именно ко мне, и точка! Пусть я неопытна, но не дура и знаю, чувствую, что права), а потому — как можно было влюбиться в эдакую стервь?! Наша с Катлин встреча была недолгой и как в тумане прошла, но в том, что она первостатейная с… собака женского пола и вообще сволочь, у меня почему-то никаких сомнений!

— Чтобы снять проклятье, — ответил Кир и улыбнулся как-то печально, одними уголками губ. — И отомстить за предательство.

— Так это правда? Про проклятье?

Снова грустная улыбка и кивок, мол, увы.

— Но я… все вокруг только и говорили о шрамах на лице и змеиной чешуе, покрывающей тело. И я как-то иначе себе это представляла…

Не удержавшись, протянула руку, провела пальцами по отливающим розовым чешуйкам на виске. Мою ладонь накрыли своей, прижимая к щеке, затем очень-очень нежно поцеловали пальцы.

Да, выдержке Кира можно было только позавидовать! Я так и вспыхнула от его прикосновений, в голове — туман, в животе бабочки, внизу дёрнуло… А он лишь столик убрал, налил мне какого-то тёмно-зелёного, почти чёрного дымящегося напитка из кофейника, и, вложив в пальцы чашку, ещё одно покрывало сверху набросил (руку с чашкой предусмотрительно оставил свободной) и пояснил:

— Кровь древних драконов борется с проклятьем, наведённом Катлин. А шрам на лице и вправду был. И не один. Шрамы исчезли после смерти Арслама. Что говорит о том, что в том поединке, когда он мне эти шрамы оставил, ему Катлин помогла… магией.

Я так и поперхнулась чем-то терпко-сладким и очень ароматным. Похоже на крепкий чай и кофе с корицей одновременно, но по вкусу гораздо тоньше и богаче.

— Вот су… собака женского пола! — вырвалось у меня.

Кир спорить не стал. Продолжил рассказ.

— Правда, я не убивал Арслама. Не успел. За меня это сделала клятва.

— Кровь от крови нагшасов, плоть от плоти древних драконов! — вырвалось у меня.

— Она, — серьёзно кивнул Кир.

А меня вдруг осенило. Так вот откуда мне имя Арслам знакомо!

— Так это ты там был?! В горящем доме?! Тогда?! Это Арслам перед тобой на коленях стоял, и когда поклясться попытался, туман… и…

— Откуда ты знаешь?

— Так я была там, всё видела! Я в дверях стояла, ну, заглядывала в ту комнату, что ли… в подвале… а потом меня Греста с Рамирой увели. Я не в себе после попадания в ваш мир была, память начисто отшибло, не соображала, ни кто я, ни где я…

— А потом?

— Потом вспомнила, — кивнула я. — И как кошку, — я кивнула на Беську, — рванулась отбивать от тех псин, и как сквозь стену вместе с ней провалились. А потом из зеркала Катлин появилась… Назвала меня своим Отражением, что-то там про свет говорила, про тьму… про… про тебя, кажется… Вроде, ещё что-то о том, что Арслам мёртв и о…

Я поморщилась, приложила пальцы к вискам.

— Черте-что. Всё как в тумане. И меня, кстати, тогда как будто парализовало ещё. Нет, не могу вспомнить. Больно…

— Не надо, — Кир накрыл мою руку своей и меня просто теплом окутало. — Это не так и важно.

— Нет, важно, — не согласилась я, но попытку полностью восстановить события того дня в памяти оставила. — Мне кажется, я даже почти уверена, что мне не кажется… Она что-то важное говорила, Кир. В полной уверенности, что я потом не вспомню.

Беська вскочила ко мне на колени. Поставила лапы на плечо, и, уркнув, боднула в щёку. В тот же момент боль в висках сошла на нет.

— Спасибо, Беся.

— Если вмешалась Безликая, она вернёт память, — уверенно сказал Кир, наполняя чашку снова и подавая мне. — Это сейчас не так важно. Я постараюсь не утомлять тебя подробностями, но всё же расскажу небольшую предысторию, чтобы ты понимала, что связывало нас с Арсламом и с Катлин. А по поводу того, что она сказала тебе, что её муж мёртв, в то время, как он был ещё жив… Я не удивлён. Эта женщина за всю жизнь не сказала ни единого правдивого слова.

— Вот уж в чём не сомневаюсь, — фыркнула я.

— Нагшас — суверенное герцогство Кемета, — сказал Кир.

— Кемет?! — меня так и подбросило на кровати. — Ваше государство называется Кемет? Чёрная Земля?!

Настал черёд Кира удивляться.

— Откуда ты знаешь, что это значит?

Я пожала плечами.

— Да у нас любой школьник знает, наверное. У нас в древности тоже было такое государство. Египет. Но сами древние египтяне называли его Кеметом, Та-Кеметом, Чёрной Землёй… А лежащие вокруг пустыни, кажется, Красной Землёй… Дешрет что ли?

— Дешрет — название нашего мира, — нахмурился Кир.

— Фух, — выдохнула я. — Я уж подумала было, что я не в другой мир, а в прошлое попала. И уже собиралась сказать, что так и думала, что всё, что мы считаем историей — чушь собачья. Нет, не совсем всё, конечно, я имею ввиду только самую глубокую древность. Хотя, конечно, это детали. Прости, перебила тебя…

Кир улыбнулся, показывая, что он даже не заметил.

— Кемет огромен, занимает почти целый материк. Нагшас лежит на полуострове, и нам удалось отстоять свою независимость. Мы — хранители Востока. Наши вассалы присягают в первую очередь нам, и только потом уже королю Кемета. Аджарские — одни из таких вассалов. Баронет Итас Аджарский, отец Арслама, нарушил клятву и присоединился к заговору против Нагшаса. Заговор был подавлен, баронет в числе прочих заговорщиков убит. Арслам воспитывался здесь, в роли политического заложника. По сути, мы росли вместе, как братья. Отец не делал различий между нами. Хоть Арслам был заложником, но его статус не подчёркивался. Его приняли здесь, как гостя. Мы вместе учились, тренировались, вместе нанимались для охраны караванов и богатых домов. Не удивляйся — отец считал, что для того, чтобы править воинским государством, мне нужно пройти путь воина с самых низов. Отец также обучал Арслама, как будущего лорда. Приехавший в Нагшас в возрасте восьми лет, к своему совершеннолетию Арслам искренне считал себя нагшасом, и даже прошёл кровный ритуал и присягнул Безликой.

— Кровный ритуал? — переспросила я.

— Когда воин считает себя нагшасом и является им, не по крови, так по духу, он может пройти Дорогой Крови в праХраме Безликой, — Кир задумался. — Возможно, на тот момент намерения Арслама были искренними, если он смог пройти ритуал… Но нагшас никогда не предаст, не пойдёт на подлость, не ударит в спину…

Кир помотал головой, хмурясь.

— Нет, нагшасом Арслам не был.

Глава 31

Какое-то время Кир молчал, словно собираясь с мыслями.