Право первой ночи, или Королям не отказывают

Одни Небеса знают, с каким трудом я сдержался, чтобы не прикончить его на месте.

— И что ещё вы намерены предпринять? — спросил я чуть ли не сквозь зубы.

— Есть у меня пара задумок, — загадочно потупился этот смертник. — Но я займусь этим чуть позже. Сначала надо провести вашу коронацию, иначе магическая клятва отправит меня на тот свет, — хохотнул он, словно сказал весёлую шутку.

— Да, займитесь-ка лучше моей коронацией, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Глава 78 Хозяйка Пустоши

Энни

Вечер плавно перетекал к своему завершению, когда мы с Мартой и Питером накрыли стол на ужин.

Конечно, можно было управиться раньше, но пришлось готовить еду не только на себя, но и на десятерых строителей. Пока мы с Мартой занимались готовкой, Питер удлинял кухонный стол как мог.

В итоге мои уставшие за день слуги ушли ужинать в свою комнату, а мне, как хозяйке дома, пришлось уделять внимание гостям.

Мужчины пытались порасспрашивать меня, как мне живётся в Пустоши, не рвусь ли я назад в столицу и что произошло во дворце с королём Эдуардом.

Я отвечала коротко и постоянно переключала тему разговора на ремонт моего замка. Вдобавок Лекс порычал на Тайлера, когда тот рискнуть задать вопрос о Рэйвене — намерен ли новый правитель навещать меня в Пустоши.

После предупреждающего львиного рыка все личные вопросы разом закончились, и парни принялись обсуждать стройматериалы и процент повреждения моего замка.

— Рушили топорно, скажу я вам, — авторитетно заявил рослый рыжий мужчина. — Могу поспорить на собственное ухо, что у того, кто ломал этот замок, не было планов его ремонтировать. Просто разбили, причём варварски. Странно, что центральный корпус не расхерачили к бобрам.

Про бобров уточнять не стала, но спросила:

— Вы уверены? С тех пор много лет прошло.

— Парни, кто со мной согласен? — оглянулся рыжий на друзей.

Взметнулся лес рук.

— Единогласно, — подвёл он итог. — Ещё вопросы есть?

— Нет, — покачала я головой.

Не знаю когда, но Артур Родер мне обязательно заплатит за такой вандализм.

— А наш-то вопрос, Тим, так и останется невыясненным, — сокрушённо обратился к рыжему Тайлер.

— Какой? — не могла я не спросить.

— Непростой у вас замок, леди, — заявил рыжий Тим. — Либо он способен к самовосстановлению, либо какой-то невероятно могущественный маг починил его несущие стены.

— Как это? — опешила я.

— Когда мы прибыли на место, то первым делом изучили объект и оценили степень повреждений, — принялся объяснять Тим. — Там всё плохо было. Как бы сказала моя кузина, рыдать и плакать. А сейчас смотрим — все самые глубокие трещины в стенах уже заделаны особым раствором, который прочнее цемента. Ещё утром этого не было!

— Да, чудеса, — озадаченно кивнул Тайлер.

— Возможно, вы сами магией владеете и свой замок латаете? Причём весьма успешно? — спросил меня длинноволосый сероглазый брюнет.

— Нет, — совершенно растерянно покачала я головой, не понимая, что это вообще за фокусы. — Совсем нет, — добавила для убедительности.

— Может, это Николас так подсуетился? — предположил Тайлер.

— Если бы ему оказалось такое по силам — он бы сделал это ещё вчера, — возразил Тим. — Ник ведь нам объяснил, что накануне подлатал дверь и окна. И ещё несколько маленьких трещинок закрыл. На большее он не способен. Герцог Стефан Райт тем более. У того вообще магия лишь боевая.

— Как бы то ни было, это сильно упрощает нашу задачу, — подвёл итог Тим. — Гораздо меньший счёт вам выставим. И вообще управимся гораздо быстрее, чем думали.

— А когда примерно? — уточнила я.

— Завтра вечером всё будет готово, — уверенно заявил рыжий бригадир.

— Вообще всё? — изумилась я.

— Так мы сегодня большую работу провели, — снисходительно посмотрел он на меня. — Камни подобраны, отшлифованы. Завалы расчищены. Утром ещё несколько партий с каменоломни подвезут, листы металла и специальное покрытие на крышу. Всего-то остаётся магией передвигать их в нужное место и опять же магией проливать раствором. Сразу скажу: здание будет крепким и надёжным, но дополнительно потребуется отделка фасада. Чисто для эстетики. Там дальше решите, из какого материала будете это делать. Наймёте бригаду отделочников. Можно через Николаса — он их всех знает, плохих не посоветует.

— Внутренняя отделка тоже, конечно, нужна, — добавил Тайлер, сочувственно оглядывая скромное убранство кухни.

— Со временем всё сделаю, — твёрдо заявила я.

— Замечательно, — одобрил рыжий бригадир. — Значит, планы такие. Завтра на рассвете ещё раз внимательно осмотрим стены. Придётся подвигать мебель, уж не обессудьте.

— Да, конечно, — затрясла я головой.

— А дальше займёмся капитальным строительством, — подвёл итог Тим.

— Отлично, — обрадованно отозвалась я.

— А сейчас, хозяюшка, подскажите, где мы можем расположиться на ночь, — сыто откинулся на спинку стула бригадир.

Я потёрла висок в растерянности, а расслабленно лежавший Лекс резко встрепенулся.

Глава 79 Вторая половинка

Энни

Разместить десятерых строителей на ночь в аварийном замке удалось с большим трудом.

Начиная с того, что здесь не оказалось столько матрасов, подушек и одеял. И заканчивая тем, что пригодных для ночлега помещений было крайне мало.

В итоге Марта выделила несколько пододеяльников, которые парни набили сеном — сделали импровизированные матрасы. И натолкали сено в наволочки, создавая подушки.

Тайлер в шутку попросился переночевать в моей комнате на меховой подстилке, но Лекс рявкнул на него так, что парень быстро ретировался за печку.

Я отдала гостям своё одеяло и подушку, решив накрыться ночью тонким одеялом из кареты Тони, а под голову положить небольшую подушку оттуда же. Вот и пригодились мои трофеи…

Лекс следовал за мной по пятам, раздражённо порыкивая на любого, кто осмеливался приблизиться ко мне ближе, чем на пару метров.

Так что с таким охранником я чувствовала себя в абсолютной безопасности.

Комната слуг — Питера и Марты — оказалась слишком мала для подселенцев, а ночевать в моей не позволяли правила приличия.

В итоге трое ремонтников расположились в той комнате, где ночевал Стефан, пятеро — на кухонном полу, и ещё двое — в кладовке. Чтобы решить, кто где спит из парней, они бросали жребий.