Право первой ночи, или Королям не отказывают

— Алекс! Алекс! Вставай, миленький! — игнорируя седого гада, я принялась тормошить моего пушистого друга и защитника, борясь с подступающими к глазам слезами.

Лев был жив, но лежал, словно тряпочка, не в силах пошевелиться. Только тяжело, хрипло дышал и испепелял врага взглядом.

Наверное, в моей ситуации самым благоразумным решением было бежать из этой ловушки, но я не могла оставить пушистика на произвол судьбы.

Кто знает, что этот гад с ним сделает?

— Алекс?! — Каргер дёрнулся, как от удара. — Тот самый Алекс? Что тут делает фамильяр Рэйвена?

— Вставай, мой хороший! Вставай! — продолжала я тормошить льва, лихорадочно массируя его бока и голову.

— Оставь свои наивные попытки, барышня, — заявил Каргер с видом кота, дорвавшегося до сметаны. — Признаться, я не ожидал такого поворота с фамильяром, ну да ладно. Кстати, а ты разве не хочешь побегать? Вон дверь в коридор, беги! Развлеки моего внутреннего охотника.

— Тебе надо — ты и бегай! — огрызнулась я на него

— Какая смелая и невоспитанная девочка, — хохотнул Каргер. — Я просто обязан заняться твоим воспитанием, раз больше некому. Хочешь, чтобы лев поправился? Раздевайся. Отлюблю тебя на глазах у короля. Тут нет кровати, но ничего, ты уже привычная отдаваться мужчине на полу.

— Совсем спятил? — ужаснулась я.

Седовласый маньяк аж согнулся от хохота:

— Наивная дурочка. Думаешь, Рэйвен просто так тебе льва подарил — поиграться? Наш резвый бастард обладает весьма редким даром: умеет перекидывать своё сознание в тело фамильяра. Всё это время он просто шпионил за тобой. Лично!

— Ты больной на всю голову… — в шоке пробормотала я.

— Сама включи голову, наивная фиалка! Вспомни все странности, которые ты замечала за этим животным. Разве тебе никогда не казалось, что оно ведёт себя слишком разумно? — едко поинтересовался Каргер.

— Это фамильяр короля! — парировала я, но уже не слишком уверенно. Своими словами этот тип всколыхнул все дремавшие внутри сомнения. Взгляд Алекса и правда порой был слишком осмысленным, поведение тоже.

Вспомнить хотя бы, как он Николаса в бочку окунул.

— Да, фамильяр, — важно кивнул Каргер, наслаждаясь выражением моего лица. — Но любой фамильяр — всего лишь животное, которое идеально понимает только своего хозяина и делится с ним магическим резервом. Для всех остальных это просто зверь.

— Этого не может быть, — потрясённо мотнула я головой, отказываясь признать, что Рэйвен всё это время подглядывал за мной.

Получается, что он в теле льва спал со мной в одной постели?

И млел от моих почёсываний?

И ничего мне вчера не сказал. Ну не паразит ли?

— Я тебе больше скажу, — лицо Каргера расплылось в такой гадливо-довольной улыбке, что я невольно передёрнула плечами. — Понимаю, что Рэйвен был твоим первым мужчиной, и у тебя по отношению к нему особые чувства. Хоть он и взял тебя прямо на коврике у порога.

Я никак не прокомментировала эту бредовую фразу.

Все мои мысли были поглощены тем, что я обдумывала его прошлые слова. Надеюсь, хотя бы они окажутся правдой, и Рэйвен на самом деле умеет закидывать сознание в тело льва.

Так он увидит, что я в опасности, и сможет спасти. Запрыгнет сюда порталом и прибьёт мерзкого старикашку, без королевского суда и следствия.

Не увидев от меня ожидаемой реакции, Каргер продолжил:

— Это именно я потребовал, чтобы он забрал твою невинность! Собственно, сначала я подкинул эту идею Эдуарду Великому. Расписал ему в красках, какая изумительная красотка сейчас сочетается браком, и как было бы здорово, если бы он подзарядился от неё молодой энергией. Да и просто порадовал бы себя, как в старые добрые времена, когда он терзал молодух всю ночь.

— Ты больной на голову упырь… — выдохнула я.

— Не упырь, а некромант, — самодовольно поправил меня Каргер. — Несколько моих зомбиков сейчас держат в плену одну пустынную ведьму. Она открыла мне портал к тебе и парализовала всё живое в Синей Пустоши. Так что помощи ждать неоткуда. На Рэйвена тоже не надейся: ему сейчас не до тебя, поверь.

Нет, всё не может быть настолько плохо…

В любом случае нужно рассчитывать только на себя.

Глава 85 Объяснения

Энни

Интересно, если сейчас сюда придут Стефан или Николас — они тоже будут парализованы или заклятие их уже не коснётся?

Как бы то ни было, мне стоит потянуть время.

Тот же Алекс — не простое животное, а королевский фамильяр! Может, он быстро очухается от воздействия ведьмы? Очень хотелось на это надеяться. Я не переставая массировала ему голову.

— И почему это Рэйвену сейчас не до меня? — как можно спокойнее произнесла я.

— Ты многого не знаешь, барышня, — заявил Каргер, упиваясь своим превосходством. — Мы с бастардом заключили магический договор: он лишает тебя невинности и даёт мне дополнительно ещё кое-какие преференции взамен на то, что я сделаю его королём. У меня для этого есть нужные связи и возможности. Послезавтра — сбор Совета министров, где аристократы должны утвердить его главным претендентом на трон Айгории. А ещё через день — коронация, на которой должны присутствовать восемьдесят процентов министров, иначе она не состоится. Конечно, Рэйвен и сам чуть ли не из штанов выпрыгивает, пытаясь набрать побольше сторонников. Когда был жив Эдуард, бастарда никто всерьёз не воспринимал.

— Значит, Рэйвену не до меня, потому что он занят предстоящей коронацией? — сделала я вывод, немного успокаиваясь.

Есть шанс, что он через Алекса увидит, что я в беде.

— Не совсем, — оскалился в акульей улыбке некромант. — Видишь ли, когда я давал ему магическую клятву сделать его королём, то слегка переоценил свои силы. На стороне принца Рональда слишком крупная фигура, его отчим Оливер Дарк — генерал королевской армии, министр обороны, — а также министр торгового флота и министр транспорта. И несколько человек из высшей аристократии. Многие считают, что принц Рональд имеет законный титул принца и легальное происхождение, поэтому более достоин стать королём. Перебить это лобби довольно сложно. Но самое главное — я не вижу, чтобы Рэйвен был доброжелательно ко мне расположен. Интуиция подсказывает, что он найдёт способ меня устранить, когда сядет на трон официально.

— При чём тут интуиция? — вскинула я бровь. — Клятва есть клятва. Да ещё и магическая.

— Тут ты верно рассуждаешь, — кивнул страхолюд. — Но любую клятву можно обойти. Например, если вторая сторона погибнет — тогда все магические договорённости развеиваются. Этим утром генерал Дарк выказал мне своё почтение, щедро одарил и попросил меня всего один день не вмешиваться в события, которые будут сегодня происходить во дворце. Я не дурак и понял, что на Рэйвена готовится покушение. Оливер — слишком опытный и обстоятельный стратег, он наверняка всё тщательно продумал и не оставил Рэйвену шансы на выживание. Не исключаю, что бастарда отравили самым эффективным ядом — слизью морской цикондры. Даже обладая сильной магией, наш мальчик не справится с таким токсином. И ни один маг или лекарь ему не поможет.