Право первой ночи, или Королям не отказывают

— Я не верю! — в шоке покачала я головой. — Он же правитель Айгории! И очень силён. В тронном зале он всех поставил на колени!

— Конечно, будь он официально коронован — всё было бы иначе: королевские магические потоки могли бы нейтрализовать этот яд, — кивнул Каргер. — Но здесь не тот случай. Ему не поможет даже фамильяр, разве что чуток отсрочит неизбежное. Который, кстати, сейчас далеко от него — с тобой. Так что уже к ночи будет объявлено о внезапной безвременной кончине брата наследного принца Роберта. Разумеется, этому дадут логическое объяснение: мол, сердце не вынесло всех переживаний после утраты отца. А всех, кто выразит сомнение — бросят в тюрьму.

— Вы недооцениваете Рэйвена, — мрачно сказала я, давя пылающую в груди тревогу за свою истинную пару.

Вот ведь парадоксы судьбы: ещё позавчера я презирала Рэйвена всеми фибрами своей души, называла его недокоролём, а сейчас при одной мысли о том, что я его больше не увижу — сердце билось в агонии.

— Возможно, — небрежно повёл плечом некромант. — Но я в любом случае ничего не теряю. Просто отошёл в сторону ото всех дел на сутки и занялся более приятными для меня вещами: укрощением одной сладкой, невероятно упрямой барышни.

— Но что ты будешь делать, если Рэйвен выживет? — пристально посмотрела я на него.

— Он расправится со всеми заговорщиками, и мне будет проще выполнить свою часть сделки — посадить его на трон. Но девяносто девять процентов из ста, что он погибнет. Тогда наш с ним магический договор будет разорван, я спокойно подам в отставку и переберусь в один из трёх замков, которые сегодня подарил мне Оливер Дарк. Наверное, в Аллинойсе — там близко кладбище для моих игр. Буду тебя навещать время от времени. А если твой супруг посмеет пискнуть против этого — я так застращаю его своими зомби, что он заикаться начнёт, — расхохотался Каргер.

— Рэйвен не простит тебя, что ты не предупредил его о заговоре, — покачала я головой.

— А чего тут предупреждать? Он же не маленький, сам понимает, что во дворце для него сейчас угрозы на каждом шагу. Впрочем, довольно о нём. Я обрисовал тебе ситуацию, чтобы ты понимала: никто не явится тебя спасать. И жизни всех, кто находится в Пустоши — в твоих руках. Только от тебя зависит, выйдут ли они из паралича. Как я уже сказал — раздевайся, проказница. Моё терпение иссякло. Так и быть, постелю на пол свой камзол, чтобы ты не сильно натёрла коленки, — хохотнул этот гад.

Глава 86 Самозащита

Энни

— Ну же, не дури, затейница, — покачал головой Каргер. — Ты уже не невинная девица, чтобы так стесняться. Иначе прикончу льва, сделаю из него зомби и натравлю на тебя.

— Это королевский фамильяр! — мотнула я головой, лихорадочно соображая, чем отбиваться.

В данной ситуации всё, что я могла — это кинуть горсть песка с пола в глаза седого распутника, а потом бежать. Учитывая, что в этой пыли попадались острые осколки лазурита, — шанс серьёзно повредить зрение врагу был довольно высок.

Но опять же — Алекс останется беззащитным! Кто знает, что сделает с ним разозлённый некромант перед тем, как кинуться за мной в погоню?

А вообще самое главное — мне бы добраться до кинжала, подаренного Рэйвеном. Как назло, сегодня я не взяла его с собой, оставила под подушкой в кровати.

— Для Рэйвена — да, фамильяр, а для меня он всего лишь парализованное животное, — усмехнулся гад.

— Не боишься, что Рэйвен через льва тебя услышит? Ты же сам сказал, что один процент из ста всё же есть, что он расправится со всеми заговорщиками, — сказала я.

— Ну услышит, и что с того? — фыркнул Каргер. — Я не организатор этого заговора и не участник. Моя вина лишь в том, что я отошёл в сторону. Дал возможность бастарду доказать всем, что он силён и достоин короны. Если он выживет после покушения — никто не посмеет ему больше перечить. Он легко займёт трон. А свою часть сделки я выполнил: поговорил с кем только мог, подкупил кого мог и запугал всех, кого мог. Например, чтобы склонить на нашу сторону министра здравоохранения — пришлось подключать зомбиков. Рычание недавно умерших псов было весьма убедительным. Так что моя совесть перед Рэйвеном чиста. Справится с покушением — молодец, значит, будет достоин короны. А если нет — я освобожусь от магической клятвы и буду жить богато и счастливо в своё удовольствие, не опасаясь удара в спину с его стороны. Тебе помочь раздеться? — приблизился он ко мне так близко, что я даже уловила смрад, исходивший у него изо рта.

— Нет! — отшатнулась я. — Я сама. Но у меня есть всего одна просьба. Я не хочу заниматься интимными вещами прямо тут, в грязи. Это негигиенично. Предлагаю подняться ко мне в спальню, на кровать. Чтобы делать всё по-человечески, а не валяться в пыли как животные.

— Хочешь сказать, что я зря испачкал свой камзол? — расхохотался некромант. — Но так уж и быть, я пойду тебе навстречу. Веди в свою спальню, — махнул он рукой.

К счастью, он забыл об Алексе и полностью переключился на меня.

Было не по себе, но мне пришлось повернуться к нему спиной, чтобы пойти к выходу.

— Что, даже не побежишь? — вкрадчиво спросил некромант.

— Нет, — лаконично отозвалась я, прикидывая в уме — куда пырнуть его кинжалом, чтобы не убить, а серьёзно ранить и обездвижить.

Не хотелось брать на душу грех убийства человека, даже такого мерзкого, как этот гнусный старик.

— А как насчёт того, чтобы рвануть на кухню и схватить нож для самозащиты? — не унимался Каргер.

— Понятия не имею, где там ножи, — честно ответила я. — Ими Марта заведует. Или предлагаешь проверять все шкафы?

— Твоя благоразумность весьма похвальна, — одобрил некромант. — Веди себя хорошо — и будешь щедро вознаграждена. Я даже сделаю всё так, что наш акт слияния тебе понравится.

— Посмотрим, — сдержанно отозвалась я, стараясь не расхохотаться с сарказмом.

Когда подвальный тоннель привёл нас на кухню — у меня сжалось сердце: я увидела девять парализованных тел.

И Тайлер, и бригадир, и ещё пятеро строителей вместе с Мартой и Питером лежали на полу не в силах пошевелиться.

Только в их распахнутых глазах светился ужас: они не понимали, что происходит, как долго это продлится и смогут ли они вообще подняться на ноги или просто шевельнуть рукой или ногой.

Не знаю, что там за ведьма была в плену у некроманта, но сил у неё было много.

— Хочешь, чтобы они поправились? Будь паинькой, — ткнул меня в спину паразит и проворчал: — Они меня видели, и потом придётся с ними дольше повозиться: память стирать. Но чего только не сделаешь ради просьбы прекрасной маркизы, — мерзко хихикнул он. — Всё, не застывай, иди дальше.

Мы поднялись по лестнице в мою спальню и я направилась к кровати, усмиряя бешено бьющееся в груди сердце.

Как мне хотелось в этот момент увидеть Рэйвена или Стефана с Николасом! Хотя бы одного защитника.