Праймзона
Шрифт:
— Я — адепт Пятой Ступени! Мне послушна стихия огня! Я призываю ее! Приди же и послужи мне!
Рутгер с Имандом переглянулись. Несмотря на всю театральную пафосность, сказанное прозвучало достаточно убедительно. И было ясно: что-то такое сейчас произойдет. Иначе Шталь не стал бы произносить монологи в пустоту.
Эмпузы отнеслись к появлению черного рыцаря очень серьезно.
Они вновь собрались в воздушный легион. И бросились прямо на Шталя.
Оскаленные летающие рты должны были преодолеть расстояние, отделяющие их от рыцаря, буквально за пару секунд!
Но диковинный шлем
Как будто опоенные снотворным дурманом, эмпузы едва шевелили крыльями.
Их рты теперь медленно растягивались в хищные гримасы.
А рыцарь Шталь преспокойно прицелился и обрушил на эмпуз фонтан жидкого огня, вырвавшийся из его неказистой трубы.
На несколько секунд визг эмпуз стал совершенно нестерпимым. Не только Фрида, но и Рутгер с Имандом зажали уши, чтобы его не слышать.
Затем их лица опалила волна жара.
— Так просто?! — ахнул Рутгер.
— Впервые вижу такую штуку! — впечатленно воскликнул Иманд.
— Я бы назвала это блюдо “эмпузы по-штальски”, — робко пошутила Фрида.
— А меня лично очень и очень интересует состав той смеси, который находится в сосуде у его оруженосцев, — бесстрастным тоном заметил Шелти.
— А я… я скажу, что это было просто… круто, — восхищенно пролепетал Буджум. — А ты что скажешь, Людвиг? — спросил молниеносный, оборачиваясь к товарищу.
Однако Людвига рядом с ними больше не было.
Пока все любовались подвигами Шталя в деле укрощения летающих кровососов, Людвиг отправился исследовать… верхние этажи инсулы!
Эмпузы не выдержали испытания пламенем. Они начали стремительно разлетаться прочь, ведь им стало ясно: обладателя огнетворной трубы им не победить!
— Лейтенант! Скомандуйте общий сбор! — крикнул Шталь и, покачиваясь, как пьяный, направился к дверям инсулы.
Рутгер внезапно ощутил тугую волну опасности, приближающуюся к нему с каждым шагом Шталя.
“Как хорошо, что мы защищены “черными парусами”… Впрочем, пока в руках у этого человека огнетворная труба, поручиться за нашу безопасность нельзя”, — подумал Рутгер. И вслух сказал Шелти:
— Послушай, ты можешь сделать так, чтобы эта штуковина… Ну, которая у Шталя огонь мечет, как-нибудь так… сломалась?
Исполнительный Шелти посмотрел на хозяина удивленно.
— Мне обстрелять его? Да?
Рутгер сжал пальцами виски. Ему не хотелось стрелять в своего, в докта! Но и не стрелять в него лорд тоже полагал опасным безумством!
— Ну может и обстрелять… Однако так, чтобы попасть только в огнетворную трубу… Шталь-то этот, наш, докт, да и судя по всему, мужик неплохой… Опять же, всех эмпуз поджарил… Как будто для нас специально — чтобы мы могли из инсулы выйти! Другого-то выхода все равно нет!
— Неправда, хозяин! Другой выход есть! — раздался громкий голос с верхних ступеней лестницы.
Это был Людвиг — который вернулся так же внезапно, как и исчез.
Его лицо сияло.
— Ты о чем это?.. — начал Рутгер.
Но тут с улицы донесся властный голос рыцаря в черном.
— Сиятельный
лорд Данзас! С вами говорит капитан Шталь, представитель Ставки Особого Корпуса! Вы и ваши герои совершили немало правонарушений! Однако у вас еще есть шанс раскаяться и встать на путь исправления!На миг все герои и их лорд замерли. Все думали об одном и том же: а что если просто отмолчаться? По-детски сделать вид, что “в домике” никого нет?
Но, увы, играть в прятки было совершенно бессмысленно. Только слепой не увидел бы, что окна первого этажа инсулы законопачены “черными парусами”! И уж, конечно, если Шталь в состоянии точно назвать лорда, значит мера его знания о маршруте и составе отряда также весьма высока!
Пришлось вступить в прения.
— Правонарушений? — громко переспросил лорд Данзас из укрытия. — Но я не сделал ничего предосудительного! Я всего лишь вольный путешественник! Ученый! Меня сопровождают мои герои и мой школьный друг!
— Я бы мог поверить вам, лорд Данзас, лишь в случае, если бы по решению Ставки Особого Корпуса мне удалили три четверти мозга! — рявкнул Шталь и взорвался утробным хохотом. — Но я располагаю, — продолжил он, отсмеявшись, — неопровержимыми свидетельствами вашегонелегального проникновения в Праймзону с целью добычи запрещенных артефактов!. В чем также замешаны и ваши герои! И, я уверен, ваш так называемый школьный друг! Между прочим, на господина Иманда у Ставки во-от такой зуб еще со времен Дела о Золотой Женщине!
— Золотой Женщине? — возмущенно прошипел Иманд, вращая глазами. — Я и обычных-то женщин не помню когда в последний раз видел! Не говоря уже о золотых!
— Но довольно разговоров! — пробасил Шталь. — Отпирайте немедленно! Иначе мне придется поджарить ваши “черные паруса” при помощи своего огненного органа!
Рутгер и Иманд переглянулись. “Что будем делать?” — читалось в их взорах.
— Меня сегодня кто-нибудь послушает или нет? — отчетливо, хотя и довольно тихо спросил милашка Людвиг.
— Да-да! Говори быстрее! — Рутгер жестом поощрил своего героя.
— Я нашел Шар.
— Что-о?!
— Голубой Шар. Нашел. Я.
— Но где?!!
— Прямо над нами. На третьем этаже. Он там точно бомба какая-то… Всё разворотил! Удивляюсь еще, что на второй этаж не провалился!
— Как бомба? — не понял Рутгер. — Разве он опасен?!
— Да не в том дело, что опасен. Просто когда этот артефакт проявлялся в нашем мире, он как бы… взвихрил вокруг себя материю, понимаешь? — пояснил Иманд.
— Ну, примерно. И что?
— А то, что драпать отсюда надо не через дверь. А через Шар! — лицо Иманда вдруг стало вдохновенным от предчувствия близкого освобождения из плена удручающих обстоятельств.
В разговор вмешался Шелти, который всегда и во всяком деле желал сохранять трезвую голову:
— Прежде чем мы вместе отправимся на третий этаж, объясните мне одну вещь. А именно: как последний из нас, входящий в Голубой Шар, заберет артефакт с собой? Ведь если его оставить здесь, то в него, следом за нами, сможет прыгнуть и негодяйский Шталь! Причем вместе со всеми своими уцелевшими после атаки эмпуз солдатами и огнетворительной трубой, которую он называет “органом”!