Предельная глубина

Сердце Игоря сжалось от жалости. Но, чтобы сберечь жизнь Зое, а заодно и себе, он должен был разговаривать жестко.

– Убьют, если мы расскажем все, как было, – твердо ответил он.

Зоя часто заморгала, ее глаза наполнились слезами, и Игорь скорее прочитал по губам, чем услышал ее вопрос.

– Что же нам делать?

– Держаться придуманной Шелестом легенды о безумстве его охранника, расстрелявшего весь экипаж. В сложившихся обстоятельствах – это наш единственный шанс. Согласна?

Зоя медленно кивнула, но по ее глазам Игорь понял, что она приняла решение. Он придвинулся к ней.

– Тогда слушай и запоминай…

Через десять минут, когда Зоя дважды повторила скорректированную версию «случившегося», Игорь снова запустил двигатель и развернул катер к берегу. Любимая девушка сидела рядом, крепко держа его за руку и подставив лицо летящим навстречу водяным брызгам.

Только один раз он оглянулся на столб дыма, поднимающийся над объятым пламенем водолазным ботом, который уже более чем наполовину скрылся под водой. Не пройдет и часа, как судно вместе с погибшими матросами и их убийцей уйдет на дно, похоронив тайну произошедшего на борту. Во всяком случае, Игорь очень на это надеялся.

Эпилог

В полдень столбики термометров в Чите подскочили почти до тридцати градусов. Погода как будто решила взять реванш за все холодные августовские дни. Раскалившийся под солнечными лучами серый растрескавшийся асфальт, уже месяц не знавший дождя, источал жар. Дышала жаром и тянущаяся вдоль тротуара железобетонная стена в полтора человеческих роста с выкрашенной в защитный цвет металлической дверью. Изнывающие от духоты немногочисленные прохожие спешили поскорее миновать голый, без единого деревца, переулок в надежде найти за ним спасительную тень. И только молодой офицер, нервно прохаживающийся по тротуару напротив запертой двери, вместо зноя ощущал настоящий озноб. Возможно, так было из-за того, что за годы службы на прокаленных солнцем берегах Балхаша он привык совсем к другой жаре. Но сам офицер был уверен, что дело в другом.

Четыре часа назад Игорь вышел за дверь, которая немедленно захлопнулась за ним, окрыленный радостной надеждой. Но по мере ожидания надежда растаяла как дым. Он несколько раз подходил к двери, но так и не решился нажать кнопку звонка. Да и что бы это дало? Дежурный по КПП все равно не пропустил бы его обратно. На каком основании? А вот положение Зои, да и свое заодно, он бы наверняка испортил.

За стеной располагалось психиатрическое отделение Читинского окружного госпиталя. Точнее, его особая часть с двумя КПП: внешним и внутренним, отделяющим режимный блок от остальной части военного госпиталя. Здесь царили совсем другие, отнюдь не госпитальные, порядки, и медицинский персонал, как подозревал Игорь, под белыми халатами скрывал комитетские погоны. Именно сюда привезли их с Зоей головорезы Шелеста. Нет, не привезли – доставили.

Старший комитетской спецкоманды, кому они первому поведали об обстоятельствах своего спасения с водолазного бота, потопленного безумцем, впоследствии убитым в схватке, выслушал их рассказ на удивление спокойно. Он даже не задал ни одного уточняющего вопроса, что уже само по себе выглядело подозрительно, но Игоря в тот момент это отчего-то не насторожило. Зоя так и вовсе решила, что все обошлось и все их злоключения остались в прошлом. Наивные! Как же они оба ошибались!

Старший команды с кем-то переговорил – оказывается, у комитетчиков была при себе портативная коротковолновая рация, – и в часть за ними прилетел вертолет. Тот самый, что доставил ядерную мину. Спецназовцы предложили Игорю и Зое отправиться с ними. Точнее, даже не предложили, а приказали. Но Игорю с Зоей так хотелось поскорее убраться с опасного берега, что они последовали за комитетчиками без колебаний.

Единственный, о ком они оба жалели, покидая часть, был Тунгус, которого пришлось отпустить на волю – взаперти пес умер бы от голода, а забрать его с собой Игорь с Зоей не могли. Однако Игорь очень надеялся, что такой смышленый пес, как Тунгус, обязательно отыщет себе нового хозяина. Он даже прикрепил к ошейнику собаки записку в расчете на то, что Тунгуса повстречают в тайге охотники или лесорубы из Озерского или пес сам в конце концов найдет дорогу к людям.

Потом был полуторачасовой перелет до Читы, прошедший в полном молчании – из-за шума двигателей в вертолете все равно невозможно было разговаривать, поездка в закрытом фургоне – на этот раз Игорь поинтересовался у старшего команды, куда их везут, но не получил ответа, и наконец госпиталь. Машина въехала прямо во двор, тем не менее Игорь сразу узнал по внешнему виду строений, где они оказались. Вид госпитальных корпусов успокоил его – куда еще могли привезти физически измученных и израненных людей, как не в госпиталь, но самоуспокоение оказалось ошибкой.

Незнакомый врач с непроницаемым лицом проводил прибывших пациентов в режимный блок, причем до пропускного пункта их сопровождали комитетские спецназовцы. За КПП головорезов Шелеста не пустили, и, как Игорь потом понял, никто из них не стремился попасть внутрь особого блока. Вместе с показывающим дорогу врачом Игорь и Зоя прошли через две железные двери, отпираемые наподобие водолазного шлюза – поочередно, и оказались в узком коридоре без окон, освещаемом лишь ртутными электрическими лампами. Все лампы были защищены плафонами из толстого ударопрочного стекла, абсолютно непохожими на те, что Игорь видел в других госпитальных отделениях. Контрольно-пропускной пост, охраняемый двумя дюжими санитарами армейского вида, коридор без окон, защищенные специальными колпаками лампы – все это слабо соответствовало образу медицинского учреждения в представлении Игоря. Он переглянулся с Зоей и понял, что она не только озадачена, но и напугана окружающей обстановкой. Чтобы приободрить ее, Игорь взял девушку за руку, но не успел ей ничего сказать.

Их провожатый внезапно остановился перед дверью, которую Игорь заметил лишь в последний момент. Такая малозаметность объяснялась тем, что дверь была установлена заподлицо со стеной и выкрашена в тот же бледно-желтый цвет. Снаружи на ней не было никаких ручек, но врач отпер дверь своим ключом, распахнул и посторонился, пропуская Игоря внутрь. За дверью оказалась одноместная госпитальная палата. Во всяком случае, внешне помещение выглядело именно так: аккуратно заправленная кушетка, стандартная армейская тумбочка, в углу небольшая раковина и рядом с ней, за фанерной перегородкой, унитаз. Единственное, что никак не вязалось с обликом медицинской палаты, – массивная, в палец толщиной, решетка на узком окне.

– Некоторое время вам придется провести здесь, – объявил врач и сразу повернулся к Зое: – Пройдемте дальше.

– Подождите! – растерялся Игорь. – Как долго?

– До окончания проверки вашего состояния, – ответил врач.

Дверь захлопнулась. Игорь остался в палате один.

«Некоторое время» растянулось на шесть суток. Первые три дня у Игоря брали всевозможные анализы и проводили различные медицинские исследования. Такие, как проверка остроты зрения и слуха, скорости реакции, силы, физической выносливости, и большинство других были ему хорошо знакомы. Все водолазы-разведчики отдельного отряда специального назначения регулярно проходили через подобную процедуру. В отличие от них незнакомые тесты вроде нахождения в абсолютно темной комнате, где в разных точках и с разной периодичностью вспыхивают разноцветные огни, или пропускания через тело электрического тока разной силы и напряжения, скорее напоминали изощренные пытки. Никто не потрудился объяснить Игорю смысл этих исследований. Медицинский персонал не отличался многословием. Даже медсестра, ежедневно приносившая завтрак, обед и ужин, не ответила ни на один из заданных ей вопросов. Она не заходила в палату, а всю еду передавала через специальное окошко во входной двери, устроенное наподобие тюремной кормушки, и через него же забирала обратно использованную посуду. Впрочем, Игорь быстро расстался с иллюзиями насчет своего местонахождения. Палата с решеткой на окне и железной дверью, которую можно было отпереть только снаружи (с внутренней стороны двери даже не было замочной скважины), по сути, была настоящей тюремной камерой, и то, что надзиратели вместо формы вертухаев носят белые медицинские халаты, никакой роли не играло.

Игорь старался не злить «тюремщиков» – с его стороны это было бы по меньшей мере неразумно. Но в душе день ото дня росла тревога. Не за себя – за Зою! Игорь не сомневался, что способен выдержать и не такие испытания, но Зоя… Несмотря на внешнюю хрупкость, в действительности Зоя оказалась очень сильной. Сильной и стойкой. Но способна ли она вынести многодневную изоляцию и неизвестность? Что стало с ней после нескольких часов в темной камере с попеременно вспыхивающими ослепительными огнями или пытки электротоком, если «надзиратели» подвергли ее той же проверке? Сломалась и рассказала правду об истинной роли Шелеста или того хуже – повредилась рассудком и сошла с ума? Игорь этого не знал.

Он постарался убедить себя, что раз он жив и «тюремные надзиратели» ведут себя по отношению к нему, в общем-то, корректно, значит, Зоя еще держится. И это ему даже удалось. Поначалу. Пока не начались допросы.

Их вел человек, который представился Игорю как полковник Болотов. С таким же успехом названная фамилия могла оказаться оперативным псевдонимом для специальных командировок, а также секретных радио– и телефонных переговоров, тем более что никаких документов, удостоверяющих личность, Болотов Игорю не показывал. В первый момент он произвел на Игоря неприятное, даже отталкивающее впечатление, которое по ходу допросов только усилилось. Болотов был высок, а из-за своей худобы казался еще выше. Его круглая, абсолютно лысая голова держалась на длинной кадыкастой шее. Полковник носил очки в массивной роговой оправе и никогда не снимал их с лица. За стеклами очков его и без того широкие глаза казались еще больше. Выдержать пристальный взгляд таких глаз было невозможно, и всякий раз, когда Болотов смотрел ему в лицо, Игорь опускал голову. Возможно, в этом заключался особый психологический прием, который мастерски использовал Болотов, но во время допросов Игорь постоянно чувствовал себя в положении оправдывающегося.